De investigar la mente humana a pilotar el área de IA del gigante de la defensa español: el despegue de Nicolás, el psicólogo que traspasó la barrera empresarial

Vincul su carrera profesional al mundo acadmico y la investigacin, hasta que encontr en Indra un espacio para desarrollar tecnologa de vanguardia

Si la guerra moderna fuera una partida de ajedrez, Nicols Rozado diseara el asistente de inteligencia artificial que analiza la jugada y recomienda dnde y cundo mover ficha. Uno capaz de cruzar en segundos toda la informacin disponible, detectar amenazas y aconsejar al mando el siguiente movimiento. El tablero militar es infinitamente ms complejo -en las guerras del siglo XXI se disparan menos balas y se usan ms drones- pero el responsable de IA para Defensa en el rea de Ingeniera de Indra emplea el smil para explicar exactamente a qu se dedica. El diseo de motores cognitivos es solo una parte de un trabajo que, como psiclogo, un da pens que estaba reservado para ingenieros y matemticos. Hoy, a sus 33 aos, coordina a un centenar de especialistas en el gigante de la defensa espaol y ha descubierto que todo aquello que estudi para comprender el cerebro humano sigue constituyendo una de sus herramientas ms valiosas. Porque, en plena revolucin de la IA, mantiene una conviccin que repite como un mantra: "Las cosas las hacen personas" .

De nio soaba con ser piloto. Pero en bachillerato una asignatura optativa cambi por completo el rumbo de su vida. Descubri la psicologa y qued fascinado. "Me interes muchsimo la mente humana, cmo pensamos, cmo se estructuran los sesgos o por qu tomamos determinadas decisiones", recuerda. Esa curiosidad le llev a la Universidad Complutense de Madrid. Pero pronto encontr un camino diferente al de la mayora de sus compaeros. Mientras muchos orientaban su carrera hacia la psicologa clnica, l se adentr en la neurociencia . Pas por laboratorios en Italia y Reino Unido investigando la actividad cerebral y, al mismo tiempo, devorando libros de fsica por puro placer intelectual. Hizo un mster en neurociencia en la Pompeu Fabra de Barcelona y recibi una oferta para hacer el doctorado en el MIT (Massachusetts Institute of Technology) y otra en Suiza. Todo pareca conducirle hacia una carrera acadmica, pero apareci otra inquietud.

En 2017, la IA empezaba a abrirse paso en Estados Unidos . En Espaa todava era un mbito explorado casi exclusivamente en laboratorios y universidades, pero Nicols tuvo la intuicin de que aquella tecnologa acabara transformndolo todo. En lugar de optar por el doctorado decidi detenerse: "Me tom unos meses para pensar qu quera hacer de verdad. Empec a estudiar IA por mi cuenta y me enganch". Lo difcil no fue aprender, sino atreverse. Estaba convencido de que jams admitiran en un doctorado de IA a alguien que no fuera ingeniero o matemtico. Haba decidido renunciar antes incluso de intentarlo. Hasta que alguien le hizo una pregunta que an hoy considera el gran punto de inflexin de su carrera. "Pero, lo has intentado?" . La respuesta era "no". Comprendi que el principal obstculo era l mismo. Aquel verano se encerr con un complejo libro de matemticas. "Creo que entend un 10%", recuerda entre risas. Aun as, present la solicitud y fue admitido.

La siguiente barrera no tard en aparecer. Siempre haba imaginado que acabara desarrollando toda su carrera en la universidad. Crea que la empresa ofreca menos libertad para investigar y que la verdadera innovacin naca nicamente en los laboratorios. Hasta que un antiguo compaero le habl de los proyectos de IA que estaba desarrollando Indra para el sector de la defensa. Entr como desarrollador y apenas un ao despus fue nombrado responsable de IA de la divisin de Defensa . Nueve meses ms tarde volvi a ascender y hoy coordina a un centenar de profesionales, participa en la definicin de la estrategia con la que la compaa est incorporando la IAa sus sistemas de defensa y ha intervenido ante la Comisin Europea y hasta en foros de la OTAN .

As descubri que la empresa tambin ofreca espacio para desarrollar tecnologa de vanguardia. Y comprob que su formacin en psicologa segua siendo til. "Al final, las cosas las hacen personas" , insiste. Una afirmacin que llama la atencin en boca de alguien que disea herramientas que, en muchos aspectos, pueden llegar a sustituir a los seres humanos. "Estamos ante un cambio al nivel de la Revolucin Industrial, Internet o la electricidad ", compara. Tiene claro que hay puestos de trabajo que se van a "redefinir", pero "la IA no va a decidir por s sola". "No vamos a delegar completamente, en especial en el campo de la defensa", zanja.

Indra est volcada en la IA. Y el trabajo de Nicols consiste en incorporarla en algunos de los sistemas ms complejos de la defensa. Motores congnitivos capaces de procesar cantidades ingentes de informacin para asistir en la toma de decisiones en uno de los sectores tecnolgicos ms estratgicos del mundo. A la pregunta " puede la IA ganar una guerra?" responde: "Puede suponer una ventaja operativa crtica". Y vuelve al smil: "Imagina la batalla como un ajedrez, pero mucho ms complejo. Si tu oponente dispone de un asistente, tiene una ventaja muy clara. Por eso los pases estn apostando tan fuerte por esta tecnologa".

Los pases...y las empresas. Indra es un ejemplo claro. La plataforma IndraMind para el desarrollo de IA soberana cuenta con uno de los equipos ms potentes del panorama nacional. Funciona como un cerebro digital que integra datos masivos de mltiples fuentes para la defensa, la seguridad nacional y la proteccin de infraestructuras crticas, tanto en el mbito militar como en el civil. Tambin es clave en la prevencin de desastres naturales. Nicols est convencido de que la IA acabar transformndolo todo. Pero su propia historia le ha enseado que los mayores cambios no siempre empiezan con una innovacin tecnolgica. A veces comienzan con una pregunta tan sencilla como incmoda: "Pero, lo has intentado?". Y eso solo puede responderlo una persona.