Votantes independientes: el grupo que puede definir las elecciones de medio término de 2026

A medida que se acercan las elecciones de medio término, los demócratas mantienen ventajas en las encuestas nacionales de "boleta genérica", lo que sugiere que podrían conseguir mayorías en la Cámara de Representantes o en el Senado, si no en ambas cámaras.

Pero la realidad es que el control partidista del Capitolio se determinará en apenas un puñado de contiendas competitivas para la Cámara de Representantes y el Senado. The Cook Political Report clasifica actualmente solo 22 contiendas de la Cámara y siete del Senado como toss-ups, es decir, carreras en las que tanto el candidato demócrata como el republicano tienen posibilidades reales de ganar.

Por definición, ninguno de los dos partidos tiene una ventaja clara en estas contiendas, por lo que ambos intentarán ampliar el apoyo de sus bases con los votos de los independientes.

Como investigador de ciencia política especializado en comportamiento electoral y elecciones, creo que, durante las últimas semanas antes del día de la elección, estos votantes ocuparán un lugar destacado en las estrategias de campaña.

Las elecciones legislativas de medio término funcionan como un referéndum sobre el desempeño del presidente.

Las encuestas de aprobación presidencial y los sondeos sobre la economía indican que los independientes no están especialmente satisfechos con el presidente Donald Trump ni con el Partido Republicano.

Una encuesta de YouGov de septiembre de 2026 encontró que solo el 23% de los independientes aprobaba el desempeño de Trump como presidente, frente al 79% de los republicanos y el 2% de los demócratas. Esto continúa una caída sostenida en la aprobación de Trump entre los independientes a lo largo de su segundo mandato.

Los independientes también se han vuelto más críticos con el manejo de la economía por parte de Trump: en una encuesta de Fox News de septiembre, el 73% afirmó que Trump había empeorado la economía, opinión compartida por el 95% de los demócratas y el 26% de los republicanos.

Los independientes también han expresado su descontento con la guerra en Irán. Solo el 22% considera que la guerra ha valido la pena, frente al 63% de los republicanos y el 8% de los demócratas. Y el 83% de los independientes no cree que la administración Trump tenga un plan claro para poner fin a la guerra.

En estas cuestiones de política pública y evaluaciones de desempeño, demócratas y republicanos expresan un apoyo claro y consistente a las posiciones y candidatos de sus respectivos partidos. Los independientes, como cabría esperar, ocupan una posición más intermedia.

Sin embargo, en indicadores importantes para anticipar la decisión de voto —especialmente la aprobación presidencial y las evaluaciones económicas—, las opiniones de los independientes parecen estar actualmente más cerca de las de los demócratas que de las de los republicanos. La inclinación actual de los independientes hacia los demócratas no es abrumadora, pero podría resultar significativa en algunas de las contiendas más cerradas.

David Winston, un destacado encuestador republicano, ha alertado sobre los "independientes descontentos" y la amenaza que podrían representar para la continuidad del control republicano del Congreso.

En las contiendas más reñidas para la Cámara de Representantes y el Senado, ambos partidos necesitan ganar terreno entre los votantes independientes, lo que plantea varios desafíos.

En primer lugar, la participación de los independientes en las elecciones de medio término suele ser inferior a la de los votantes identificados con algún partido. Por ello, motivarlos y movilizarlos probablemente requerirá un esfuerzo adicional.

Sin embargo, vale la pena señalar que una encuesta reciente de Emerson College mostró que el 70% de los independientes estaba muy entusiasmado por votar en las elecciones de medio término. El nivel es comparable con el entusiasmo expresado por republicanos y demócratas.

Un segundo desafío para los candidatos consiste en desarrollar mensajes de campaña capaces de conectar con los votantes independientes. Para prácticamente cualquier candidato que se presente a unas elecciones, una prioridad fundamental es movilizar a la base de su partido. Esto resulta especialmente importante en contiendas muy competidas, como las elecciones al Senado en Michigan o Texas, donde el apoyo de la base por sí solo no garantiza una victoria.

Pero los mensajes que motivan a los militantes más fieles del partido pueden no funcionar tan bien con los independientes, quienes suelen rechazar la confrontación partidista excesiva.

Por ejemplo, los votantes republicanos del 10.º Distrito Congresional de Michigan podrían aplaudir la promesa de Mike Bouchard de combatir el "socialismo radical", pero los independientes podrían considerarla algo exagerada. En contraste, los votantes independientes parecen responder mejor a las prioridades sustantivas de política pública de los candidatos al Congreso.

En otras palabras, los candidatos al Congreso, especialmente quienes compiten en carreras altamente disputadas en Texas, Nebraska y Kansas, tendrán que utilizar una retórica claramente partidista para movilizar a su base y, al mismo tiempo, ofrecer mensajes más sobrios y centrados en políticas públicas para atraer a los independientes.

Encontrar ese equilibrio podría ser especialmente difícil para los candidatos republicanos.

Trump claramente quiere que las elecciones de medio término funcionen como un referéndum sobre su gestión y busca que los votantes imaginen que él mismo está en la boleta.

Se trata de un esfuerzo de la Casa Blanca para aumentar la participación entre los llamados votantes de Trump de baja propensión: personas que han votado por él en elecciones presidenciales y continúan apoyándolo, pero que con frecuencia no participan en las elecciones de medio término.

Colocar a Trump en el centro de la campaña podría entusiasmar a este segmento de sus seguidores, pero también podría recordar a los independientes sus crecientes reservas respecto al presidente.

Los candidatos demócratas al Congreso también tendrán que actuar con cautela para equilibrar los mensajes partidistas dirigidos a su base con llamados más moderados a los independientes. Pero los demócratas no tienen que compartir el protagonismo con el presidente, por lo que el equilibrio que necesitan mantener no es tan delicado como el que enfrentan sus rivales republicanos.

En este punto de la campaña, parece que el historial de la administración Trump en los asuntos que preocupan a los estadounidenses está empujando a los independientes —en algunos casos suavemente y en otros de manera más decidida— en dirección a los demócratas.

Julio Borquez, Associate Professor of Political Science, University of Michigan-Dearborn

This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license. Read the original article.

La reputación corporativa ya no basta: las empresas deben aprender a gestionar sus intangibles

De retail media a commerce media: así quiere transformar Mercado Ads la publicidad digital

Dow Jones suma 423 puntos mientras el Nasdaq hila cuatro semanas al alza

Trump llega a un acuerdo con Putin para que Rusia venda diésel al mundo: promete bajar los precios

The post Votantes independientes: el grupo que puede definir las elecciones de medio término de 2026 appeared first on Alto Nivel .