Espectro más barato, más inversión: el reto de México para acelerar las redes 5G
La propuesta de Hacienda para reducir 12% los derechos por el uso del espectro en 2027 abre la discusión sobre inversión, cobertura y conectividad.
El despliegue de redes 5G plantea una paradoja para México: las nuevas generaciones de redes requieren más espectro e inversiones significativas, pero los ingresos adicionales que puede generar esta tecnología no necesariamente llegan al mismo ritmo que el capital que debe invertirse.
Por eso, la propuesta del Gobierno de México, a través de la Secretaría de Hacienda, de reducir 12% los derechos por el uso del espectro para 2027 debe analizarse no solamente como una modificación fiscal, sino como una oportunidad para replantear la relación entre espectro, inversión y conectividad.
Para operadores como Telcel, AT&T y Movistar, el despliegue de nuevas capacidades móviles implica invertir de manera permanente en estaciones base, fibra, transporte, infraestructura energética, software, seguridad y actualización tecnológica. A esto se suma la necesidad de contar con suficiente espectro para atender el crecimiento del tráfico de datos.
La reducción de costos puede contribuir a liberar recursos para ese proceso. Por ejemplo, por cada reducción de 10% en el precio del espectro los operadores podrían destinar alrededor de 1,927 millones de pesos adicionales al año a inversión en México. Si la reducción alcanzara 31%, en línea con una referencia de precios internacionales, la inversión adicional podría acercarse a 6,000 millones de pesos anuales.
Más allá de la cifra, el principio económico es importante: el dinero que no se destina al costo del insumo puede tener la posibilidad de dirigirse a infraestructura productiva.
La experiencia internacional ofrece evidencia sobre los efectos que puede tener esta relación. GSMA Intelligence encontró que una mayor carga de costos de espectro está asociada con menores velocidades y cobertura, mientras que recomienda políticas que consideren las condiciones económicas de los operadores y prioricen los beneficios de conectividad.
México tiene además un reto de disponibilidad. GSMA estima que, en promedio, cada mercado necesitará alrededor de 2 GHz de espectro de banda media para soportar el crecimiento de 5G hacia 2030. Las bandas medias son particularmente importantes porque permiten combinar cobertura y capacidad para servicios de banda ancha móvil y aplicaciones empresariales.
Por eso, reducir el precio del espectro es solamente una parte de la ecuación. La siguiente discusión debería incluir cuánto espectro se libera, con qué calendario, en qué condiciones se asigna y qué incentivos existen para llevar conectividad a zonas que todavía presentan brechas.
En este sentido, la propuesta gubernamental también incorpora mecanismos mediante los cuales determinados descuentos pueden vincularse con obligaciones de cobertura. GSMA ha señalado que este tipo de esquemas puede acelerar el despliegue cuando los incentivos están correctamente diseñados.
La discusión fiscal tampoco debe desaparecer. El espectro es un activo público y genera derechos para el Estado. Sin embargo, la recaudación inmediata debe contrastarse con el valor económico que puede producir una mayor conectividad.
Una mayor penetración de banda ancha móvil puede traducirse en productividad, empleo y crecimiento. Por ejemplo, un incremento de 10% en la penetración móvil en América Latina podría generar 6.5 millones de empleos y elevar 1.7% el PIB per cápita regional.
La conclusión para México no es que el Estado deba renunciar a recaudar, sino que la estructura de precios debe buscar un equilibrio entre ingresos públicos, inversión privada y bienestar digital.
La reducción de 12% puede ser el primer paso de ese equilibrio.
El siguiente debería ser construir una hoja de ruta de espectro de largo plazo que dé certidumbre a todos los participantes: operadores, autoridades, empresas y consumidores. Una política que combine precios sostenibles, disponibilidad suficiente, asignaciones oportunas, obligaciones de cobertura e incentivos a la inversión.
Porque la carrera hacia 5G, 6G, inteligencia artificial (IA), ciudades inteligentes y economía digital no se ganará solamente con tecnología.
También dependerá de algo mucho más básico: tener el espectro necesario, en el momento adecuado y a un costo que permita convertirlo en infraestructura.
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