Del petróleo al litio: transición energética en Asia

El primer ministro indio, Narendra Modi , ha estado viajando mucho últimamente. En las últimas semanas ha viajado a Australia e Indonesia, entre otros lugares. El foco estuvo puesto en las discusiones sobre minerales críticos y la expansión de la cooperación en el sector energético , las materias primas y las tecnologías que están cobrando cada vez más importancia para la transición energética y la política industrial de India.

Modi está persiguiendo varios objetivos con esta diplomacia, informa el Financial Times . India quiere asegurar su suministro de uranio y minerales críticos, ampliar su mix energético y hacer que las cadenas de suministro sean más resilientes. Al mismo tiempo, se pretende promover la expansión de la producción nacional de baterías, paneles solares y otras tecnologías verdes.

Detrás de estos viajes hay un trasfondo que va más allá de la India . De acuerdo con un informe de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) , la expansión de las energías renovables está cambiando también la forma de entender la seguridad energética. Durante décadas, se puso la atención en las importaciones de petróleo y gas. Hoy en día, son los minerales críticos, las baterías, las redes eléctricas y las cadenas de suministro industriales las que están adquiriendo importancia estratégica. La política energética se está convirtiendo cada vez más en política industrial, de seguridad y exterior.

Para la India, esta conexión está estrechamente vinculada al objetivo de una mayor libertad de acción en política exterior. "La protección climática es una parte importante de esta política. Sin embargo, al mismo tiempo, también se trata de geopolítica, relaciones de poder y autonomía estratégica", afirma la politóloga Soumya Chaturvedi, del Instituto GIGA de Hamburgo en entrevista con DW. Narendra Modi reconoció esta conexión desde el primer momento. La idea de interconectar mejor a los países con gran potencial solar dio lugar más tarde a la Alianza Solar Internacional. Subyace a esto la ambición de contribuir a moldear el futuro orden energético global.

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China también sigue la misma lógica estratégica, dice Johann Fuhrmann, director de la oficina de la Fundación Konrad Adenauer en Pekín, en entrevista con DW. Sin embargo, la situación inicial es diferente. "China no busca la autosuficiencia completa, sino más bien una interdependencia estratégicamente controlada". Pekín quiere reducir su dependencia de las importaciones de energía fósil sin reemplazarla por nuevas dependencias unilaterales.

Las recientes tensiones en Oriente Medio han vuelto a poner de relieve estas consideraciones, afirma Fuhrmann. La vulnerabilidad de las rutas marítimas y las crisis geopolíticas demuestran los riesgos inherentes a la fuerte dependencia de las importaciones de combustibles fósiles. Al mismo tiempo, China evita deliberadamente depender demasiado de proveedores individuales.

Pero, ¿significa consumir menos petróleo automáticamente una mayor independencia ? Según la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), la respuesta es que solo en parte. Las energías renovables pueden reducir la dependencia de los combustibles fósiles importados. Al mismo tiempo, están surgiendo nuevas vulnerabilidades a lo largo de las cadenas de suministro de minerales críticos, baterías y otras tecnologías clave. La influencia geopolítica se desplaza cada vez más de los yacimientos de petróleo y gas hacia la tecnología, la creación de valor industrial y el control sobre cadenas de suministro estratégicas, según el análisis de IRENA .

Aquí es precisamente donde Chaturvedi ve el mayor desafío para la India. "La transición energética crea nuevas dependencias", dice. En particular, el procesamiento de minerales críticos está muy concentrado hoy en día. Por eso, India está intentando reducir gradualmente su dependencia de proveedores individuales, especialmente de China, con la Misión Nacional de Minerales Críticos, asociaciones internacionales de materias primas y la iniciativa Atmanirbhar Bharat. La independencia total no es ni realista ni necesaria. Lo decisivo es evitar dependencias asimétricas.

China, por el contrario, ya ha establecido una sólida posición de partida en muchas áreas, afirma Fuhrmann. El país cuenta con una considerable capacidad de producción para paneles solares, baterías y otras tecnologías energéticas. "China misma quiere ser más independiente del resto del mundo; al mismo tiempo que el mundo se hace más dependiente de China", afirma. El objetivo es que la ventaja tecnológica se traduzca también en influencia geopolítica.

Que esta competición hace tiempo que forma parte de la política de poder internacional lo demuestra, a juicio del Center for Strategic and International Studies (CSIS) , también el conflicto entre Estados Unidos y China. El enfoque está cada vez más en tecnologías futuras como baterías, vehículos eléctricos y paneles solares, así como en el control de las cadenas de suministro necesarias para ellas.

Para la India, esto supone un difícil ejercicio de equilibrio. El país está ampliando su cooperación con Estados Unidos, Europa, Australia e Indonesia, pero continúa cooperando con China en áreas individuales. Según Chaturvedi, no se trata tanto de disolver por completo los lazos económicos como de ampliarlos y reducir las vulnerabilidades políticas.

Por tanto, los expertos dan una respuesta cautelosa a la cuestión de si la transición energética va a hacer a los países geopolíticamente más independientes. Según IRENA, aunque la dependencia del petróleo y el gas está disminuyendo, al mismo tiempo están surgiendo nuevas vulnerabilidades en minerales, tecnologías y cadenas de suministro industriales. Chaturvedi advierte sobre dependencias asimétricas, mientras que Fuhrmann ve a China ya en camino de traducir su fortaleza tecnológica en influencia geopolítica. El AIE también concluye que la política energética se está fusionando cada vez más con la política industrial, de seguridad y exterior. La transición energética no pone fin a la competencia geopolítica, cambia las áreas en las que se lleva a cabo.