China encuentra en Marruecos una puerta trasera hacia Europa: "Se está convirtiendo en un problema muy grave"

Pekn ampla su cadena industrial al otro lado del Estrecho mientras Bruselas teme que Pekn utilice a Marruecos para esquivar sus aranceles

En las colinas ridas que rodean Tnger , donde hasta hace poco slo haba cultivos y rebaos de ovejas, se est levantando una pequea ciudad industrial con sello chino. Las gras sobresalen entre parcelas todava vacas, los camiones levantan polvo sobre las carreteras recin abiertas y, detrs de los muros que delimitan las 500 hectreas de la bautizada como Ciudad Tecnolgica Mohammed VI Tanger Tech, van tomando forma algunas de las fbricas que producirn las piezas de automvil y componentes para las bateras que alimentarn los coches elctricos europeos.

Las ovejas todava pastan junto al permetro del complejo. Pero el paisaje est cambiando. Ms de 40 compaas, la mayora chinas, han firmado ya acuerdos para instalarse en Tanger Tech, un proyecto que aspira a atraer ms de 4.000 millones de dlares en inversiones y crear alrededor de 22.000 empleos directos.

Una pequea colonia industrial china creciendo entre las antiguas tierras de cultivo del norte de Marruecos, a apenas unos kilmetros del Estrecho y con Europa al otro lado. Y esa proximidad se ha convertido en una ventaja estratgica para Pekn.

Mientras Bruselas levantaba barreras comerciales contra los vehculos elctricos chinos, sus fabricantes comenzaban a planificar el desplazamiento de una parte de la cadena de produccin hacia un pas bien conectado por acuerdos de libre comercio con la Unin Europea y Estados Unidos. La idea es que Rabat se convierta as en la nueva puerta trasera de la industria china hacia el mercado europeo.

El comisario europeo de Comercio, Maros Sefcovic , ha advertido sobre el riesgo de que China utilice el llamado "transbordo" a travs de otros socios comerciales para colocar en la UE una parte de su enorme exceso de capacidad industrial. "Se est convirtiendo en un problema muy grave para la economa europea", asegur.

Bruselas ya ha encontrado precedentes que alimentan sus sospechas. La Comisin Europea concluy el ao pasado que unas ruedas de aluminio enviadas desde Marruecos haban recibido subsidios procedentes tanto de Rabat como de Pekn a travs de programas de cooperacin entre el Gobierno de Xi Jinping y el reino de Mohamed VI . El problema que encuentran los funcionarios europeos es determinar dnde termina una inversin industrial legtima en Marruecos y dnde comienza una estrategia destinada especficamente a sortear las defensas comerciales de la UE.

La creciente huella industrial china no ha surgido de la noche a la maana. Detrs de las nuevas fbricas hay casi una dcada de acercamiento econmico y poltico entre Pekn y Rabat. Marruecos se incorpor en 2017 a la Iniciativa de la Franja y la Ruta, el gigantesco programa global de infraestructuras e inversiones impulsado por el presidente Xi. Cinco aos despus se convirti en el primer pas del norte de frica en cerrar un plan especfico de cooperacin dentro de esta iniciativa. Tanger Tech es uno de sus proyectos emblemticos.

Esa aproximacin ha ido acompaada de mucho comercio e inversin. En 2025, el comercio bilateral roz los 11.000 millones, convirtiendo a China en el tercer socio comercial de Marruecos. Ahora Pekn quiere dar otro paso: ha pedido a Rabat negociar un acuerdo de libre comercio. Segn inform recientemente Bloomberg , el Gobierno marroqu est estudiando la propuesta, aunque todava no se han abierto negociaciones formales.

El gran desembarco se est produciendo alrededor sobre todo del coche elctrico. En junio de 2024, el fabricante chino de bateras Gotion High-Tech anunci una inversin inicial de 1.300 millones de dlares para construir la primera gigafbrica marroqu de bateras. El proyecto contempla una expansin que podra elevar la inversin hasta los 6.500 millones, convirtindolo en una de las mayores apuestas industriales chinas realizadas hasta ahora en frica.

El conglomerado chino Hailiang prepara una planta para fabricar componentes de cobre cerca de Tnger y el fabricante de bateras BTR New Material Group anunci una inversin de 300 millones de dlares para fabricar ctodos, otra pieza fundamental de las bateras. En junio de 2025, la empresa conjunta sino-marroqu COBCO comenz adems a producir materiales precursores para las bateras de iones de litio.

Poco a poco, China est reproduciendo en Marruecos distintos eslabones de la cadena de suministro que domina dentro de su casa. Rabat ofrece adems un gran aliciente: es el mayor exportador mundial de roca fosftica y concentra, segn algunas estimaciones, hasta el 80% de las reservas conocidas del planeta. El fosfato es esencial para las bateras de litio-ferrofosfato, una tecnologa que utilizan cada vez ms vehculos elctricos.

A ello se suma una ubicacin privilegiada, unos salarios y costes de produccin muy inferiores a los europeos y una extensa red de tratados comerciales, con ms de medio centenar de acuerdos de libre comercio, incluidos los que mantiene con EEUU y la UE. Para los fabricantes chinos, la combinacin resulta especialmente atractiva: pueden producir ms barato en Marruecos, a pocos kilmetros del mercado europeo, y hacerlo desde un pas con acceso comercial privilegiado a algunos de los mayores mercados occidentales.

Rabat, mientras tanto, juega su propia partida en el terreno geopoltico. Durante los ltimos aos, el reino alau ha conseguido aproximarse simultneamente a Washington y Pekn, evitando encerrarse en uno de los bloques y explotando su posicin geogrfica para convertirse en un puente entre las grandes potencias.

Pero el equilibrio ms delicado para el rgimen marroqu est en Europa. La UE contina siendo su principal socio comercial y ms de un tercio de las exportaciones marroques tienen como destino el mercado europeo. El reino alau no puede permitirse que Bruselas empiece a considerar sus fbricas como simples extensiones de la maquinaria industrial de Pekn.

De ah las cautelas ante la propuesta china de un tratado de libre comercio. Algunos medios marroques han explicado que Rabat estudia si una mayor apertura al gigante asitico permitira diversificar una economa todava muy dependiente de Europa. Pero antes hay que medir el impacto sobre sus propios fabricantes y, sobre todo, sobre los acuerdos comerciales que mantiene con sus socios occidentales.

En Tanger Tech, por ahora, esas tensiones quedan escondidas detrs del ruido de las excavadoras. Durante dcadas, el sello "Made in China" significaba que una mercanca haba salido directamente de una fbrica de Shenzhen o Guangzhou rumbo a los puertos europeos. Las nuevas guerras comerciales estn empujando a Pekn a modificar ese mapa.