Blanca Juti (L'Oréal Groupe): 'La belleza no es un lujo, es una necesidad humana esencial que hoy lideramos desde la ciencia, la innovación y la tecnología'"

La directora de Comunicacin de la firma francesa, repasa cmo crece muy por encima del PIB, con 725 patentes al ao, pese a una regulacin europea que considera desproporcionada

Cuando dos de las mayores empresas de belleza del mundo la llamaron para trabajar al mismo tiempo, Blanca Juti se hizo una pregunta incmoda: De verdad necesita el mundo otro labial con la cantidad de problemas que existen? Antroploga de formacin, esta mexicana se sent a debatirlo con su marido, filsofo de profesin, y encontr la respuesta casi al instante. La belleza, le explic l, ha acompaado a la humanidad desde antes de que existiera el Homo sapiens ; nuestros antepasados ya utilizaban el ocre para embellecerse. Es, de hecho, tan esencial que nuestro primer y ltimo acto en la vida son, en realidad, un bao.

Esa doble certeza -que la belleza es tan antigua como esencial- fue lo que la llev a aceptar, en enero de 2021, un puesto en el comit ejecutivo de L'Oral como directora global de Comunicacin y Asuntos Pblicos. Su llegada coincidi con una etapa de crecimiento para la compaa, lder mundial del sector . Presente en 140 mercados, factur el ao pasado 44.052 millones de euros , un 4% ms en trminos comparables pese al impacto negativo de las divisas, una cifra que ningn competidor alcanza. Para Juti, sin embargo, la esencialidad no bastaba; tena que ser tambin relevante, y esa relevancia la encontr en el papel social que puede jugar una compaa de ese tamao. "L'Oral es la cuarta potencia mundial como anunciante. Si puede mandar un mensaje de inclusin y tolerancia, puede avanzar con la sociedad. Si no lo hace, dejara de ser relevante", explica.

La ejecutiva enmarca el auge actual de la belleza en un fenmeno estructural y no coyuntural. La industria ha crecido histricamente por encima del PIB, con una nica excepcin reciente: el ao de la pandemia, cuando el cierre de peluqueras y perfumeras fren el consumo. Hoy el mercado mundial supera los 290.000 millones de euros . Incluso durante la crisis sanitaria, recuerda Juti, el sector resisti mejor que otros gracias al llamado "efecto labial" , esa tendencia por la que, en tiempos de incertidumbre, el consumidor recorta los grandes gastos, pero sigue permitindose pequeos placeres cosmticos. Para ilustrarlo cita a Winston Churchill , que durante la Segunda Guerra Mundial se neg a racionar los labiales por considerarlos un smbolo de resistencia.

No es casual que L'Oral se defina hoy como una compaa cientfica. Naci hace 116 aos de la mano del qumico Eugne Schueller, creador del primer tinte capilar considerado seguro y, posteriormente, de uno de los primeros protectores solares comerciales. Hoy emplea a 4.000 cientficos de disciplinas que van de la biologa a la fsica -"el color es fsica", recuerda Juti- y a otras 8.000 personas dedicadas a datos y tecnologa digital. Dej de experimentar con animales en 1989 , diecisis aos antes de que lo exigiera la UE, gracias al desarrollo de piel reconstruida en laboratorio, una tecnologa que hoy tambin se utiliza para tratar quemaduras y que comercializa al resto del sector. Entre sus ltimos avances figura Melasyl , una molcula capaz de reducir las manchas cutneas sin alterar el tono natural de la piel. Solo el ao pasado registr 725 patentes , tantas como sus cinco principales competidores juntos, segn la directiva, mientras que la revista Fortune la reconoci como la empresa ms innovadora de Europa.

La siguiente revolucin pasa por la inteligencia artificial. L'Oral mantiene alianzas con IBM, Nvidia y Google para acelerar la investigacin, aunque decidi ya en 2022 fijar lmites internos a su utilizacin. Nunca emplear imgenes generadas por IA para anunciar productos destinados al cuidado de la piel o del cabello, aunque s recurre a esta tecnologa para disear envases. "Vendemos un producto para ti, no para una persona que no existe", explica. Tampoco realiza publicidad esttica dirigida a menores, en plena expansin de las rutinas de skincare entre los ms jvenes.

Es esa capacidad de innovacin la que lleva a Juti a cargar contra parte de la regulacin europea actualmente en preparacin. "Nos tratan peor que a las farmacuticas, nos regulan como si furamos ms peligrosos, y no lo somos", afirma. A su juicio, Bruselas est imponiendo exigencias que no siempre guardan proporcin con el riesgo real del sector. Pone como ejemplo la f utura normativa sobre aguas residuales , que atribuye a la cosmtica menos del 2% de la contaminacin del agua, pero podra obligarla a asumir hasta el 26% del coste de su tratamiento. Tambin recuerda que se lleg a plantear restringir ingredientes como determinados aceites esenciales utilizados en perfumera, pese a emplearse en cantidades mnimas y con mrgenes de seguridad entre cien y mil veces inferiores al umbral de riesgo.

La consecuencia, advierte, es que algunas compaas destinan ya hasta el 70% de su presupuesto de investigacin y desarrollo a adaptarse a nuevas normas en lugar de innovar. Para acelerar la bsqueda de alternativas al plstico, L'Oral ha puesto en marcha L'Acclrateur , un fondo de 100 millones de euros desarrollado junto a la Universidad de Cambridge para financiar startups especializadas en nuevos materiales.

Pese a ese entorno regulatorio, el grupo sigue creciendo por encima de la media del sector. Juti lo atribuye a una cultura corporativa que rehye la rigidez de las grandes multinacionales. "En lugar de pensar que somos un transatlntico, pensamos que somos una flotilla de miles de barquitos", explica. Espaa figura entre los 10 mercados ms importantes del grupo y es, adems, el segundo exportador mundial de fragancias, solo por detrs de Francia. El mercado espaol de la belleza creci un 5,8% en 2025 , hasta los 11.818 millones de euros, ms del doble que la economa nacional, segn la patronal Stanpa. En conjunto, la industria europea aporta 180.000 millones de euros al PIB comunitario, genera 3,5 millones de empleos y sostiene cerca de 350.000 puestos de trabajo en Espaa.

La regulacin ser, a su juicio, uno de los grandes retos del sector. La innovacin, sostiene, seguir siendo su principal ventaja competitiva. "La belleza es una bsqueda que nunca se completa".

Sinergia Empresarial continuará el seguimiento de esta información sobre blanca Juti (L'Oréal Groupe): 'La belleza no es un lujo, es una necesidad humana esencial que hoy lideramos desde la ciencia, la innovación y la tecnología'" y ampliará la cobertura conforme se confirmen nuevos elementos relevantes para el ecosistema empresarial.