Vulcan y Ken Salazar: la historia detrás del conflicto que marcó la relación con AMLO
"Seguimos comprometidos con una solución negociada" . Con esa frase, Tom Hill, presidente y director general de Vulcan Materials, escribió al exembajador de Estados Unidos en México, Ken Salazar, el 18 de octubre de 2023 para pedir la intervención del Departamento de Estado en un conflicto que, para entonces, ya había dejado atrás la negociación y se libraba entre litigios, decretos presidenciales y reclamaciones internacionales.
La carta llegó más de un año después de que Hill se reuniera con Andrés Manuel López Obrador en Palacio Nacional , cuando el diferendo entre la empresa estadounidense y el gobierno mexicano todavía parecía tener salida. En esas gestiones participaron Ken Salazar , entonces embajador de Estados Unidos en México, y Esteban Moctezuma , representante del gobierno mexicano en Washington.
El caso volvió a cobrar relevancia esta semana después de que el laudo arbitral cerró una parte del litigio entre Vulcan y el Estado mexicano , y que coincide con el regreso público de Ken Salazar, quien se ha enfrentado recientemente al gobierno federal tras las revelaciones vertidas en su libro Borderlands , en el que aborda el quiebre de su relación con el expresidente.
A principios de 2022, López Obrador planteaba adquirir los terrenos mediante un avalúo del gobierno o desarrollar un proyecto turístico en la zona, mientras Vulcan sostiene que también presentó propuestas para modificar el uso del predio y aprovechar el puerto de Punta Venado , aunque ninguna prosperó.
El primer quiebre llegó el 6 de mayo de ese año, cuando la Profepa clausuró las operaciones de La Rosita tras concluir que la extracción de piedra caliza había provocado daños al subsuelo, al acuífero y a los ecosistemas . La Semarnat respaldó la medida y sostuvo que las afectaciones justificaban la suspensión de actividades.
Vulcan respondió por la vía jurídica, mientras el gobierno reforzó su estrategia con nuevas acciones administrativas y un discurso cada vez más firme sobre el daño ambiental. Y conforme avanzaban los meses, la negociación perdió espacio frente a los litigios y las decisiones tomadas desde Palacio Nacional .
En medio de esa escalada, Salazar declaró que el caso debía entenderse como un diferendo entre el gobierno mexicano y una empresa privada, y no entre México y Estados Unidos , dando un espaldarazo al entonces presidente López Obrado r, quien insistía en que el conflicto respondía a un asunto ambiental y no comercial, una postura que sostuvo hasta el final de su administración.
Diecisiete meses después, cuando la negociación prácticamente había desaparecido, Tom Hill volvió a mover el caso con dos cartas dirigidas a Esteban Moctezuma y Ken Salazar . En ambas reiteró que Vulcan seguía abierta a una solución negociada, aunque cuestionó el avalúo elaborado por el gobierno mexicano.
La carta enviada a Salazar retrata el momento que atravesaba el conflicto. Hill pidió la intervención del Departamento de Estado para proteger las inversiones, los empleados y las propiedades de la empresa en México; además, sostuvo que el gobierno la presionaba para aceptar un precio que consideraba insuficiente y advertía sobre la posibilidad de declarar los terrenos como Área Natural Protegida .
El caso había dejado atrás la interlocución entre diplomáticos y avanzaba desde Palacio Nacional, Semarnat y la estrategia jurídica del gobierno , mientras Vulcan trasladaba buena parte de su defensa a tribunales internacionales y al cabildeo en Washington.
En septiembre de 2024, López Obrador firmó el decreto que creó el Área Natural Protegida Felipe Carrillo Puerto sobre los terrenos de la empresa. Vulcan calificó la decisión como una expropiación; el gobierno respondió que se trataba de una medida para proteger una zona ambientalmente estratégica.
El litigio continuó en tribunales internacionales y también llegó al Congreso de Estados Unidos, donde legisladores retomaron el caso dentro de la agenda bilateral . El reciente laudo arbitral resolvió una parte de esa disputa, aunque no puso fin a todas las diferencias entre ambas partes.
La cronología explica por qué el caso Vulcan se convirtió en un enfrentamiento político. Y al mismo tiempo, exhibe el quiebre gradual de la relación de López Obrador con el exembajador Ken Salazar .
Información con base en Redacción Sinergia Empresarial. Redacción y edición: Sinergia Empresarial.
