Reino Unido defiende el casi monopolio de BT en la fibra y amenaza con frustrar los planes de Telefónica y el resto de operadores

La Autoridad de Competencia britnica amenza con bloquear la compra del segundo mayor operador de fibra ptica de Reino Unido a Telefnica, mientras BT ronda el 90% de cuota de mercado

Empresas Reino Unido amenaza con bloquear a Telefnica y sus socios la compra del segundo mayor operador de fibra ptica del pas al encontrar problemas de competencia

El revs de las autoridades de competencia britnicas al intento de compra de Netomnia, el segundo operador de fibra ptica de Reino Unido, por parte de Nexfibre, el grupo que aglutina a Telefnica y sus socios, ha supuesto un revs para todo el sector de operadores de fibra del pas.

A diferencia de Espaa, donde el despliegue de fibra es casi universal, en Reino Unido, una parte muy significativa del pas sigue recibiendo Internet a travs de cable de cobre y la mayor red es la del antiguo monopolio britnico BT, que comercializa a travs de la marca Openreach.

Con 19 millones de hogares, la dimensin de la red de fibra de la compaa es ms de dos veces la de Virgin Media O2, el operador de Telefnica y Liberty Global, que buscaba comprar Netomnia y sus 3,4 millones de hogares proyectados junto al fondo Infravia para tratar de cerrar esa brecha.

Un proyecto en el que se iban a invertir 3.400 millones de libras entre la operacin y la inversin posterior en una de las mayores inversiones internacionales para Reino Unido.

El rechazo mostrado por la Competencia britnica ha sorprendido a propios y extraos por su dureza y su forma. "No vemos una forma de que el acuerdo pueda salir adelante", traslada en un informe la consultora especializada local Ender Analyst.

Las dudas de la firma radican en que los problemas presentados por las autoridades se centran en el solapamiento de redes entre Netomnia y Nexfibre, lo que provocara que habra zonas en la que solo estaran disponibles dos redes, la de Nexfibre, ligada a Telefnica y sus socios, y la de Openreach, lo que supondra un aumento de precios para los consumidores.

El planteamiento sorprende por dos razones. El primero, el tratamiento de Openreach como afectada cuando hay informes que apuntan a que tiene casi el 90% del mercado mayorista de servicios a otros operadores. Se trata de la segunda decisin vista como positiva para la compaa britnica que toman las autoridades del pas en las ltimas semanas, ya que la ltima tanda de precios regulados aprobada a la empresa ha sido leda como un triunfo para BT.

Lo segundo es que el anlisis de la competencia britnica toma un camino poco habitual en el que expone detalles sobre el negocio de la empresa comprada, Netomnia, de la que enfatiza su mala situacin financiera, y plantea una operacin alternativa con un operador independiente Cityfibre.

Resulta curioso que el regulador vaya tan lejos a la hora de identificar a otro candidato a comprar una empresa cuya transaccin est estudiando y ms si cabe se dn detalles de la situacin de esta compaa, lo que bajara su valoracin. Al mismo tiempo, Cityfibre tuvo que salir al mercado y levant 900 millones de libras para mantenerse a flote este julio, ante las dificultades de convertir la venta a terceros como Vodafone y Sky en un negocio viable con el tamao de su red.

Ahora, la circunstancia ha cambiado y muchas empresas se ven con problemas para rentabilizar estas inversiones. "Los accionistas estn cada vez ms centrados en demostrar los retornos de sus redes ya construidas. La pregunta central ha cambiado de cuntas unidades de fibra puedes construir a cmo de rpido, eficiente y predecible puede ser monetizar lo que tienes", seala en un informe para clientes al que ha tenido acceso EL MUNDO el banco de inversin Interpath.

Para el banco, el principal atractivo de estos negocios est ahora en cunto ahorro puede suponer a un operador tradicional su compra frente a transformar su red antigua actual y los clientes que lleva en su red y no tanto el tamao de esta red.

"Este sistema crea empresas consolidadoras, pero tambin refuerza la necesidad de que aquellos que quieran vender entiendan tanto su plan de negocio como el plan de negocio que un posible comprador implementara", traslada el banco.

El problema es que el freno a la compra de Netomnia limitar la capacidad de que haya nuevas fusiones por parte de los actores ms grandes como Virgin MediaO2, lo que deja un ganador claro: el viejo monopolio estatal.

Un ecosistema en crisis Adems de Netomnia y Cityfibre, Reino Unido est lleno de pequeos operadores regionales que han ido creciendo y desplegando fibra durante la etapa de tipos de inters bajos en la que los fondos vean atractivo invertir cientos de millones en esta transicin digital, algo que ocurri en Espaa con la fibra rural.