Mujeres dirigen el 45% de las microempresas, pero frenan su expansión

Un estudio del IMCO sobre más de cinco millones de mipymes revela que la participación femenina en puestos de liderazgo cae al 16% en las empresas medianas. La informalidad, la falta de acceso al crédito y la precariedad laboral limitan el crecimiento de los negocios encabezados por mujeres.

Las mujeres tienen una presencia significativa al frente de los negocios más pequeños de México, pero su participación se reduce drásticamente conforme las empresas aumentan de tamaño. El 45% de las microempresas del país están lideradas por mujeres, una proporción que cae al 23% en las pequeñas empresas y al 16% en las medianas. La diferencia refleja una de las principales desigualdades del tejido empresarial mexicano: las mujeres emprenden, pero encuentran mayores dificultades para consolidar y expandir sus negocios.

Los datos forman parte de un nuevo estudio del Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO), que por primera vez amplió su análisis sobre la participación femenina en las empresas para incluir a las micro, pequeñas y medianas unidades económicas. La investigación examinó información de más de cinco millones de establecimientos a partir de los Censos Económicos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi).

El fenómeno se repite en todas las entidades federativas y plantea una pregunta que va más allá del número de mujeres emprendedoras: qué tipo de negocios dirigen, en qué condiciones trabajan y cuáles son sus posibilidades reales de crecimiento.

En las microempresas, aquellas que cuentan con hasta 10 trabajadores, las mujeres encabezan el 45% de los negocios. La proporción se reduce prácticamente a la mitad en las pequeñas empresas, de entre 11 y 50 trabajadores, donde representan el 23% del liderazgo.

En las empresas medianas, que emplean entre 51 y 250 personas, la participación femenina cae hasta el 16%.

La investigación no determina si las mujeres abandonan la dirección de sus negocios cuando estos crecen, si transfieren el liderazgo a hombres o si enfrentan mayores obstáculos para alcanzar ese tamaño.

García reconoció que se necesita profundizar en el análisis para comprender las causas de esta diferencia.

La distribución geográfica también muestra contrastes. Guerrero y Oaxaca son las entidades con mayor presencia de mipymes lideradas por mujeres, mientras que en los estados de la frontera norte la participación femenina es menor.

Sin embargo, una mayor proporción de mujeres al frente de negocios no necesariamente implica mejores condiciones económicas.

Uno de los principales hallazgos del estudio es que muchas empresas encabezadas por mujeres se concentran en sectores caracterizados por la informalidad, los bajos ingresos y las limitadas posibilidades de expansión.

García explicó que los estados con mayor liderazgo femenino también presentan menores niveles de competitividad y una mayor presencia de actividades económicas informales.

Buena parte de estos negocios son establecimientos comerciales de dimensiones reducidas, frecuentemente operados por una sola persona o con apoyo de familiares.

"Muchas veces romantizamos el emprendimiento de las mujeres", advirtió la especialista.

El sector comercio concentra el 45% de los establecimientos económicos del país y es precisamente uno de los espacios donde las mujeres tienen mayor participación como propietarias o responsables de negocios.

No obstante, según los datos expuestos por García, más de la mitad de los establecimientos de ese sector operan en la informalidad.

La combinación revela una realidad menos favorable de lo que sugieren las cifras de emprendimiento: muchas mujeres crean negocios como una alternativa de subsistencia, pero carecen de condiciones suficientes para convertirlos en empresas más grandes, productivas y estables.

"Sí hay más liderazgo de mujeres, pero ¿qué están liderando las mujeres?", cuestionó García.

Las empresas dirigidas por mujeres ofrecen menos empleos con sueldo fijo

La precariedad laboral es otra de las diferencias identificadas por el IMCO.

En las mipymes lideradas por mujeres, el 25% del personal cuenta con un sueldo fijo, frente al 43% en los negocios encabezados por hombres.

La brecha es de 18 puntos porcentuales y refleja las dificultades que enfrentan muchas unidades económicas para establecer relaciones laborales remuneradas y estables.

García explicó que, en numerosos negocios familiares, parte del trabajo se realiza sin recibir un salario establecido.

Puso como ejemplo una tienda de abarrotes administrada por una mujer que recibe ayuda de su hija o de alguna vecina para atender el establecimiento. Aunque estas personas dedican tiempo y esfuerzo al negocio, su colaboración no siempre se traduce en una remuneración económica.

En otros casos, los integrantes de una familia trabajan en una misma empresa y reciben alimentos o sustento del hogar, pero no cuentan con ingresos individuales fijos.

El problema adquiere una dimensión adicional porque, según el estudio, las empresas lideradas por mujeres tienden a contratar a más mujeres.

Esto significa que la precariedad laboral de estos negocios también puede afectar de manera desproporcionada a otras trabajadoras.

"Si se emplean a más mujeres, pues son más mujeres las que se quedan sin un sueldo fijo", señaló García.

Cuatro de cada cinco negocios cierran antes de cumplir cinco años

El estudio también coloca el problema del liderazgo femenino dentro de una dificultad más amplia de la economía mexicana: la baja supervivencia de las empresas.

De acuerdo con las cifras mencionadas por la especialista, cuatro de cada cinco negocios que abren en México cierran durante sus primeros cinco años de operación.

La elevada rotación empresarial impide que muchas unidades económicas consoliden sus actividades, aumenten su productividad y generen empleos de mayor calidad.

"Estamos teniendo todo el tiempo nuevas empresas, cierre de empresas, nuevas empresas, cierre de empresas. Eso no es productivo para el país", afirmó García.

El problema tiene especial relevancia en una economía donde las mipymes representan el 99,8% de las unidades económicas.

Para el IMCO, las políticas públicas no deberían concentrarse exclusivamente en promover la creación de nuevos negocios, sino también en garantizar que los existentes tengan oportunidades de sobrevivir y crecer.