La resurrección de Gasib, el 'butanero' que Cepsa vendió a Chile: "Los dinosaurios siguen muy vivos"

Las personas no se emancipan cuando quieren, sino cuando pueden. A veces, incluso, lo hacen solo despus de una indirecta: unos padres que en las navidades definitivas le regalan a la criatura un juego completo de maletas. Con las empresas tambin sucede. En agosto de 2024, justo antes de rebautizarse como Moeve , la antigua Cepsa acord la venta de Gasib , su filial de gas licuado, a la chilena Abastible . Butano, propano y autogs eran productos que ya no encajaban en la transformacin que haba diseado la segunda mayor petrolera de Espaa, que lo est apostando todo al giro verde y ha dibujado una lnea divisoria entre su futuro renovable y su legado fsil.

Dos aos despus, el consejero delegado de Gasib, Filipe Henriques , recibe a Actualidad Econmica para analizar la segunda vida de la empresa. "Fjate si son resilientes los dinosaurios que siguen vivos", arranca. En el marco de la compra, el nuevo dueo acord con la actual Moeve seguir comercializando toda la gama de combustibles bajo la marca Cepsa. Hoy, los camiones que reparten sus botellas -bombonas, en la jerga popular- son el ltimo reducto de un sello emblemtico de Espaa que, como tantos otros antes, no ha sobrevivido al cambio de paradigma. "Tenemos un contrato de uso de la marca Cepsa hasta diciembre de 2034. Es una marca que se remonta a 1929, que de alguna manera es tradicional del pas, que transmite confianza y que sigue viva con nosotros. El nuevo dueo no ha cambiado la gestin, seguimos con las plantas, con los distribuidores... Qu sentido tendra cambiar una marca que la gente conoce y que funciona? En un negocio como el gas, transmitir estabilidad y confianza lo es todo".

Como en cualquier divorcio despus de una relacin de toda la vida, hay lazos que no terminan de la noche a la maana. En la sede madrilea de Gasib, poco ms que un biombo marca la separacin con el espacio que su antigua matriz sigue ocupando en el mismo edificio de oficinas. El acuerdo de venta, de hecho, incluy un contrato por el que Gasib se comprometi a seguir comprando un determinado volumen de combustible a la energtica durante los diez aos siguientes. "Ahora nueve", matiza el directivo, que trabaj en Cepsa durante 27 aos. "Compartamos hall de entrada. La vida es as, nos vendieron y nos separamos, pero seguimos teniendo una relacin muy cercana", indica.

La transicin tambin ha sido econmica. Dentro del cambio de esquema de Moeve, el gas licuado (GLP) se haba convertido en un hermano olvidado ante la firme apuesta de la energtica por las molculas verdes . Bajo el paraguas del grupo chileno, la situacin ha dado un vuelco de 180 grados. "Ahora estamos en un grupo en que el GLP es el core business . Conoce nuestro producto, nos entiende y, de alguna manera, est dispuesto a invertir en el propio negocio para que crezca", seala el directivo.

El cambio de prioridades se refleja con nitidez en las inversiones. Si en 2024 se mantuvieron por debajo de 15 millones de euros, en 2025 subieron a 22,6 millones. La prxima meta es superar los 50 millones de euros . En total, Gasib planea movilizar ms de 100 millones en inversiones en un plazo de tres aos.

"Lo que queremos es crecer en los mercados donde estamos, que es el mercado peninsular espaol. Estamos tambin en Canarias y este ao vamos a entrar en Baleares, en Mallorca, que es donde est el mercado de GLP. El 80% est en Mallorca. Estamos en Portugal peninsular y queremos crecer. Tenemos una planta en Suecia, cerca de la frontera francesa, y nuestro objetivo es crecer en el sur de Francia", anticipa Henriques.

Su accionista opera ya en seis pases y quiere llegar a diez en los prximos aos. La idea es desplegar toda su potencia de fuego, abrindose a "oportunidades de crecimiento" en Europa. De hecho, Espaa se presenta como la punta de lanza de esta estrategia. "En avin estamos a tres horas de viaje, es normal que nos utilicen en el buen sentido", celebra el CEO.

Habla en abstracto o hay alguna operacin a la vista? "Estamos abiertos a oportunidades. En Espaa es ms difcil, pero en Portugal... Mira la fusin de Moeve y Galp . Moeve no estaba interesada en el GLP. A ver lo que pasa con el negocio de GLP de Galp, podramos estar interesados en mirar el tema . Al final, tiene toda la lgica". El ejecutivo recuerda que la adquisicin de Gasib fue la primera operacin de Abastible en Europa. "Decidieron diversificar mercados, miraron al europeo y qu mejor que la pennsula ibrica por la afinidad cultural", ahonda.

Para el ejecutivo las cifras y el empuje del nuevo accionista se sustenta en la conviccin de que el gas licuado es el "gran olvidado" de una transicin energtica que, a veces, confunde lo ptimo con lo posible. El sector sufre un "estigma" por su origen fsil, a pesar de que el GLP reduce las emisiones de CO2 hasta en un 20% y las de xidos de nitrgeno en un 96% frente a los combustibles tradicionales.

"Lo que nosotros buscamos es contribuir a una transicin energtica realista desde ya, en la que todos pongamos nuestro grano de arena, porque la neutralidad energtica es lo que permite que las cosas avancen ", reivindica.

El directivo saca pecho con una realidad que suele pasar desapercibida en los foros de movilidad elctrica: el coche ms vendido en Espaa en 2025 ha sido el Dacia Sandero. "De las matrculas de las motorizaciones que se venden, el 90% son a GLP. Entonces el coche ms vendido en 2025 en Espaa ha sido un vehculo GLP. Nadie lo sabe".

Mientras la publicidad institucional se vuelca con el vehculo de batera, el consumidor final -especialmente aquel que no tiene plaza de garaje para cargar su coche o busca una etiqueta ECO a un coste ms asequible- est optando por el gas. "Blanco y en botella, es la leche. Es la eleccin del consumidor porque ese carburante cuesta la mitad en la estacin de servicio", seala.

Ms all de la carretera, Gasib mantiene su feudo en la Espaa vaciada, donde el "tubo" del gas natural o el cable de la red elctrica no siempre llegan con la potencia o la velocidad necesaria. Actualmente, la firma sirve a unos 7,5 millones de hogares, una cifra que les equipara en penetracin al gas natural. "Estamos donde nos necesitan. La gente que quiere emprender donde vive puede contar con nosotros porque somos un producto ms limpio, asequible y con un precio competitivo", explica Henriques, que sita al propano como el aliado silencioso de la hostelera rural.

Pero no es posible cerrar los ojos a una realidad que, al menos en Europa, exige al sector energtico ms ambicin medioambiental. La hoja de ruta de Gasib ya contempla el biopropano, una alternativa verde que permite reducir las emisiones en un 92% y que ya suministran a clientes especficos. Segn el CEO, esa tecnologa ya est aqu y no requiere cambiar las infraestructuras existentes ni los motores, gracias a innovaciones de startups espaolas que estn logrando motores 100% GLP para transporte pesado. "Nuestra responsabilidad es decir que estamos aqu, que podemos ayudar a descarbonizar hoy mismo y que no somos un futuro incierto, sino una realidad presente ", enfatiza.

Sin embargo, este renovado impulso inversor choca con un muro administrativo: la regulacin de precios. Aunque Gasib es lder en el mercado liberalizado -porque sus botellas de color gris plata pesan menos de nueve kilos, lo que tcnicamente les permite escapar del mercado regulado y fijar precios libres-, la realidad es que viven a la sombra de la tarifa regulada que marca el Gobierno. "Estamos condicionados por tener un competidor que tiene ms del 70% de cuota de mercado a precio regulado. No podemos desviarnos demasiado porque nos quedaramos sin clientes", admite Henriques. Como habr intuido el lector, ese rival directo es Repsol .

Para el ejecutivo, ese cors normativo no solo limita los ingresos de la compaa, sino que genera distorsiones de calado. Por ejemplo, el "decalaje" que produce la frmula bimensual de revisin de precios regulados, que no siempre reacciona a tiempo a los bandazos del mercado internacional de combustibles fsiles. Solo en el mes de abril, Gasib estima un impacto negativo de cuatro millones de euros por este desajuste. "Este ao, si las cotizaciones siguen as, vamos a tener un dficit de tarifa en nuestro caso por encima de los siete millones de euros. Es algo que tenemos que asumir y que solo recuperaremos cuando el precio del combustible baje", lamenta el CEO.

Ello tensiona la logstica del sector, sobre todo, cuando se trata de armar un plan de crecimiento internacional. Henriques advierte de que Espaa tiene los precios de butano y propano ms baratos de Europa, lo que deja poco margen para remunerar a los distribuidores y, por extensin, para atraer repartidores en un mercado laboral muy competitivo. "Tenemos mucha dificultad para contratar . Un conductor con carn para mercancas peligrosas es muy solicitado para el transporte internacional, en sectores donde no tiene que subir una botella a la espalda hasta un cuarto piso". Para el directivo, la frmula actual est llegando a un "nivel de ruptura" que pone en riesgo la inmediatez de un servicio del que dependen siete millones de hogares en Espaa.