La paradoja energética de España: generación solar récord, pero con dependencia del gas y con la luz un 84% más cara que hace un año

El pasado 11 de agosto la solar fotovoltaica produjo casi una tercera parte de toda la electricidad que se gener en Espaa (un 32,9%). En lo que va de mes es la principal fuente de generacin del pas y de ella proviene en torno al 31% del total, segn los datos provisionales de Red Elctrica. Sin embargo, se da una paradoja: este incremento en la produccin solar no termina de conllevar una reduccin del uso de las centrales trmicas -ciclo combinado de gas y nuclear-, que continan produciendo a un ritmo considerable y proporcionando estabilidad al sistema. Es ms, el gas est teniendo an ms peso en el verano de 2026 que en un 2025 marcado por el apagn.

En este contexto se enmarca la segunda vida de la central nuclear de Almaraz, cuyos reactores deban haberse cerrado en 2027 y 2028, pero finalmente mantendrn la actividad hasta 2030 . El Ejecutivo, de hecho, ha justificado la prrroga principalmente por el ahorro que supondr en la factura en un contexto geopoltico que ha disparado el precio del gas y la luz. En lo que va de agosto el precio medio del megavatio hora es de 126 euros, un 84% ms que hace un ao . Aunque Espaa lleve dos aos con ms del 50% de generacin de origen renovable, an necesita recurrir a este combustible y la nuclear cuando no hay viento, sol o agua para alimentar el sistema energtico.

En 2023 se logr este hito por primera vez, con en torno un 50,9% del total de la generacin procedente de hidrulica, elica, solar fotovoltaica, solar trmica y la produccin combinada de otras fuentes 'verdes' marginales, segn datos de Red Elctrica. En 2024 ya fue posible superar con creces este porcentaje (53,52%) sumando nicamente la aportacin de hidrulica, elica y fotovoltaica. Y en 2025, aunque baj ligeramente la cifra -hubo algo menos de protagonismo de los aerogeneradores y, sobre todo, un cero energtico el 28 de abril-, tambin alcanzaron un 52,41%. En lo que va de ao suman un 55,2% y la fotovoltaica es, a da de hoy, la primera fuente del mix (22,3% del total), aunque el porcentaje bajar en los prximos meses.

Mientras, entre tan solo entre los ciclos combinados de gas y las siete centrales nucleares han generado entre el 38,4% de 2023 y el 33,58% de 2024. En 2026 de momento estn en un 34,47% y en 2022 llegaron a acumular el 45,15%. Es decir, en el mejor de los casos -desde el punto de vista de facilidad de desengancharse de estas fuentes- aportan una tercera parte de toda la electricidad que se produce en el pas .

La apuesta verde del Ejecutivo, recogida en el Plan Nacional Integrado de Energa y Clima ( PNIEC ), supone abandonar la nuclear a medio plazo -aunque se haya prorrogado la actividad de Almaraz, el la fecha final de cierre se mantiene en 2035- y no contempla introducir ms centrales de ciclo combinado. Si acaso, a largo plazo surge la opcin de sustituir el gas natural por hidrgeno. Pero el sistema necesita estabilidad, redundancia, robustez e inercia que, de momento, aportan estas fuentes y la hidrulica , cuya aportacin se desploma tradicionalmente en el periodo estival.

Con todo, la solar fotovoltaica es la fuente que ms rpido ha crecido tanto en potencia instalada como -en consecuencia- en generacin . As, desde 2019 cada ao ha ido incrementando su aportacin respecto al mismo mes del ejercicio anterior y ha conseguido pasar de un 4,5% del total de la electricidad en junio de hace siete aos (entonces era la sexta fuente) a liderar el mix con un 29,4% hace dos meses, un porcentaje muy similar al conseguido en julio (28,4%) y agosto (el mencionado 31% a mediados de mes, que an podra variar). Pero en verano es tambin cuando ms evidentes son los retos a los que se enfrenta el sistema energtico espaol: la fotovoltaica est disparada, pero la elica se desploma y la hidrulica tambin cae. Y por las noches, sin aportacin solar, hay ms demanda elctrica que en otros meses por el consumo adicional que requiere la refrigeracin.

En los prximos aos la idea, tambin recogida en el PNIEC, es complementar esto con almacenamiento. Ya sea con bateras, con un almacenamiento de corto plazo, o con hidrulicas de turbinacin: dos o ms presas comunicadas en las que el agua puede subir a la de ms altura en momentos de excedente renovable y soltarse despus para producir.

De todos modos, el problema no es nicamente que apenas existan soluciones de almacenamiento que permitan generar electricidad cuando no hay sol o viento, sino tambin tener salvaguardas y redundancia en un mix elctrico que desde el histrico apagn de 2025 est en el punto de mira. El ao pasado se apoy algo ms en la nuclear -supuso el 17,7% de la generacin en junio, el 20% en julio y el 21,6% en agosto- que en el gas -19,6%, 16,7% y 17,8%-, mientras que en este ao ha sido al revs: 18,4%, 18,3% y 12,7% de la atmica en estos tres meses frente al 15,6%, 20,2% y 22,7%, respectivamente.

A esto hay que unir una tercera variable que tambin complica los clculos de cara al futuro y que, de nuevo, es otro de los objetivos de la hoja de ruta energtica del Gobierno: la electrificacin . La llegada de ms renovables y de sistemas para almacenar su produccin no ocurrir, al menos en teora, sobre una demanda plana, sino que deberan ir incrementndose a la par que el consumo. Cada vez debera haber ms procesos que sustituyan combustibles fsiles por electricidad. El ejemplo ms evidente es el vehculo elctrico, que, adems, cargar sus bateras con mucha frecuencia por las noches, sin fotovoltaica activa . No obstante, hay ms, desde las calderas de los edificios -cada vez ms y no ya por eficiencia o precio, sino por normativa europea- a hornos industriales .

Si todo sale tal y como plane el Gobierno con su PNIEC, todas las tecnologas convergern sin problema en 2030. Pero el primer plan se hizo antes de la pandemia y la invasin de Ucrania y la ltima actualizacin, posterior a ambos eventos, no recoga cambios ms all de aumentar la potencia instalada de renovables y almacenamientos. El conflicto en Irn y su impacto en el mercado global de gas finalmente s oblig a cambiar el calendario de cierre nuclear. La prxima revisin del PNIEC comenzar en 2028 y ya tendr como horizonte el escenario 2030-2040. Es decir, el nuevo plan comenzara precisamente el ao en el que Espaa, si no hay cambios, cerrara cuatro de sus siete reactores nucleares , con lo que su parque quedara reducido a la mitad en un ao tras el cierre de Almaraz I y Almaraz II y los tambin agendados finales de Asc I, en Tarragona, y Cofrentes, en Valencia.