La IA pasa factura a Meta: el flujo de caja libre se hunde 91% y decepciona al mercado

Meta decepcionó a Wall Street pese a superar las expectativas de ingresos. La empresa reportó una utilidad por acción inferior a la prevista, emitió una guía de ventas más débil para el próximo trimestre y reveló un fuerte desplome en su flujo de caja libre debido a las multimillonarias inversiones en inteligencia artificial. Tras el reporte, sus acciones llegaron a caer casi 10% en operaciones posteriores al cierre.

El reporte refleja el creciente costo de la carrera por la inteligencia artificial. Aunque Meta continúa aumentando sus ingresos, los inversionistas exigen señales de que las fuertes inversiones en centros de datos y modelos de IA generarán retornos. A diferencia de Microsoft, Amazon y Alphabet, Meta no cuenta con un negocio de nube capaz de financiar parte de ese gasto.

Meta registró ingresos por 60,800 millones de dólares durante el segundo trimestre, por encima de los 60,170 millones esperados por los analistas. Sin embargo, la utilidad por acción fue de 6.18 dólares, muy por debajo de los 7.22 dólares proyectados por el consenso.

Además, la compañía anticipó ingresos de entre 61,000 y 64,000 millones de dólares para el trimestre en curso, una previsión que quedó ligeramente por debajo de las expectativas del mercado.

Uno de los datos que más preocupó a los inversionistas fue el flujo de caja libre, que cayó a apenas 784 millones de dólares desde los 8,550 millones registrados un año antes, una reducción cercana a 91%.

Meta también elevó el piso de su guía de gasto de capital para este año a un rango de entre 130,000 y 145,000 millones de dólares, recursos destinados principalmente a centros de datos, infraestructura y capacidad de cómputo para inteligencia artificial.

Mark Zuckerberg aseguró que una parte importante de esa infraestructura servirá para entrenar modelos de IA, fortalecer las aplicaciones principales de Meta y desarrollar nuevos agentes inteligentes. Además, afirmó que la empresa ya recibe ofertas para rentar parte de su capacidad de cómputo a terceros, un negocio con el que busca monetizar sus inversiones.

En las últimas semanas Meta anunció nuevos proyectos de centros de datos en Texas y Canadá, además de una alianza con BlackRock para desarrollar infraestructura valuada en 14,000 millones de dólares.

Los resultados muestran que la inteligencia artificial está generando una creciente división entre las grandes tecnológicas. Mientras Microsoft convenció al mercado con el fuerte crecimiento de Azure, Meta enfrenta el reto de justificar inversiones similares sin contar con un negocio de nube de gran escala que ayude a absorber esos costos.

Los inversionistas seguirán atentos a la velocidad con la que Meta logre monetizar sus desarrollos de inteligencia artificial y recuperar su generación de efectivo. La evolución de sus nuevos centros de datos y de su estrategia para comercializar capacidad de cómputo será clave para determinar si las fuertes inversiones terminan impulsando el crecimiento o continúan presionando su rentabilidad.

Sinergia Empresarial continuará el seguimiento de esta información sobre la IA pasa factura a Meta: el flujo de caja libre se hunde 91% y decepciona al mercado y ampliará la cobertura conforme se confirmen nuevos elementos relevantes para el ecosistema empresarial.