Hay gasolineras donde 90% de las operaciones son en efectivo: digitalizarlas será el siguiente reto

En algunas gasolineras de México, hasta 90% de las operaciones todavía se realizan en efectivo , una dependencia que anticipa dificultades para el sector ante la intención del gobierno federal de ampliar el uso de pagos digitales.

La iniciativa presentada por el Ejecutivo el 9 de septiembre plantea que los proveedores de bienes y servicios habiliten la infraestructura necesaria para recibir pagos electrónicos y digitales , aunque contempla el uso de efectivo cuando una contingencia impida aceptar estos medios.

Los empresarios gasolineros se han mostrado dispuestos a avanzar en la digitalización e incluso consideran que es el camino a seguir. Sin embargo, advierten que la transición deberá ser gradual y tomar en cuenta las condiciones de cada región, así como la infraestructura disponible.

El reto no es únicamente reducir el uso del efectivo, sino construir un sistema de pagos que funcione para todos, en todas las regiones del país", señaló la Onexpo, que también pidió evitar que la transición transfiera a las estaciones costos, riesgos u obligaciones correspondientes a otros participantes del sistema de pagos.

Sebastián Figueroa, CEO de FullGas, señaló que entre 85 y 90% de los pagos en sus estaciones todavía se realizan en efectivo , mientras que en grupos gasolineros con presencia en grandes ciudades la proporción puede acercarse a 50-50.

Habrá lugares mucho más accesibles que otros para poder ir implementando el tema del pago digital", puntualizó.

Figueroa advirtió que la transición será más compleja entre consumidores cuyos ingresos también se reciben en efectivo, pues tendrían que acudir primero a una institución financiera para depositar sus recursos antes de utilizarlos para cargar combustible. Entre los ejemplos mencionó al transporte público y los agricultores .

Alejandro Montufar, CEO de PetroIntelligence, señaló que uno de los principales desafíos será contar con la infraestructura necesaria . Un número insuficiente de terminales móviles o depender de un solo punto de cobro podría generar filas y aumentar los tiempos de atención.

A ello se suma la necesidad de capacitar a los despachadores para operar los nuevos sistemas. Montufar advirtió que una adaptación o selección inadecuada de la tecnología podría complicar todavía más la operación de las estaciones.

Álvaro Vertiz, líder para América Latina y el Caribe de la firma de asesoría global DGA Group, destacó que los pagos digitales pueden mejorar la trazabilidad y el seguimiento de las operaciones , pero también implican riesgos como el fraude digital y la dependencia de la conectividad.

Los pagos digitales deben ayudar a mitigar riesgos como robos y fraudes en las estaciones de servicio. En general, los beneficios para los usuarios, mayor seguridad, trazabilidad y eventualmente mejor historial financiero, superan a los riesgos", declaró.

Por su parte, la Onexpo advirtió que la Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP) podría incluir a las estaciones de servicio entre los "sectores estratégicos" sin que la propia ley establezca criterios, plazos ni un régimen sancionador.

En el ámbito financiero, el organismo identificó como posibles retos las comisiones, los tiempos de dispersión, los contracargos y los fraudes asociados a medios de pago electrónicos , costos y riesgos distintos a los que enfrentan las estaciones en las operaciones en efectivo.

Vertiz consideró que la inversión no necesariamente será un factor determinante para las gasolineras , debido a que buena parte del sector ya cuenta con infraestructura para aceptar pagos digitales . Además, señaló que una parte de estos costos recae en emisores, adquirentes u otros participantes del sistema.

Sin embargo, la actualización tecnológica puede representar desembolsos importantes para algunos grupos. Figueroa señaló que FullGas invirtió 15 millones de pesos este año para cambiar las terminales de sus instalaciones ubicadas en Puebla.

Para avanzar en la transición, la Onexpo planteó una implementación gradual , incentivos para los consumidores, infraestructura tecnológica suficiente, capacitación y reglas claras para atender fallas atribuibles a terceros, además de garantizar la seguridad de las operaciones.

El avance de los pagos digitales ocurre, además, en un momento de presión para el negocio gasolinero. Las estaciones enfrentan la necesidad de invertir en infraestructura y tecnología mientras sus márgenes se encuentran presionados por el esquema de precios máximos para la gasolina regular y el diésel .