"¿Estamos solos en el universo?": los misterios del espacio que busca responder el ultrapotente telescopio Roman lanzado por la NASA
El telescopio de la agencia espacial estadounidense está iniciando una misión de varios años para crear un nuevo mapa del universo y aprender más sobre la energía oscura y los agujeros negros.
Un potente telescopio de última generación de la NASA despegó este domingo hacia el espacio desde su plataforma de lanzamiento en Florida, con la misión de explorar la energía oscura, los agujeros negros y otros misterios del universo.
Según la NASA, el telescopio Nancy Grace Roman capturará vastas vistas panorámicas del espacio, con un campo de visión 100 veces mayor que el de los telescopios espaciales Hubble y James Webb.
La misión comienza con un viaje de 100 días hasta un punto de observación situado a aproximadamente 1,6 millones de kilómetros de la Tierra, desde donde el telescopio comenzará a cartografiar planetas fuera de nuestro sistema solar, conocidos como exoplanetas.
"Roman va a cambiar nuestra forma de ver el Universo", dijo Nicky Fox, administradora de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA.
El exitoso lanzamiento del telescopio tuvo lugar el domingo por la mañana, hora local, desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
Jackie Townsend, jefa de proyecto del telescopio Roman, lo describió como "glorioso" en una rueda de prensa posterior. "El viaje fue magnífico. Nos dejó justo donde queríamos estar".
Aproximadamente 30 minutos después del lanzamiento, Roman se separó de su cohete SpaceX y ahora se dirige hacia su punto orbital.
Fox afirmó que Roman "descubrirá decenas de miles, tal vez incluso 100.000 nuevos exoplanetas", refiriéndose a planetas ubicados fuera de nuestro sistema solar.
"¿Por qué nos interesan tanto los exoplanetas? Porque uno de nuestros principales objetivos en la NASA es responder a la pregunta: '¿Estamos solos en el universo?'", añadió.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, intervino telefónicamente en la rueda de prensa de la agencia espacial para felicitar a los científicos que trabajan en el proyecto.
"Ustedes son los más atractivos del espacio, y nosotros tenemos el país más atractivo del mundo. Así que sigamos así. Ustedes son una parte fundamental de esto", dijo Trump.
La astrónoma Jenifer Millard afirmó que el telescopio estará cuatro veces más lejos de la Tierra que la Luna, donde operan muchas cámaras espaciales infrarrojas, diseñadas para captar lo que ella describe como "luz térmica".
Según explicó a la BBC, esto es para asegurarse de que la luz infrarroja procedente de la Luna y la Tierra no interfiera con las cámaras.
El telescopio espacial James Webb de la NASA, lanzado en 2021, también orbita alrededor del Sol a aproximadamente un 1,6 millones de kilómetros de la Tierra, pero su campo de visión no es tan amplio.
El telescopio espacial Hubble de la NASA, lanzado en 1990, orbita a casi 500 kilómetros sobre la superficie terrestre.
Si bien Roman explorará el universo, Millard afirmó que los científicos también prevén que encontrará miles de nuevos mundos en nuestra propia galaxia.
El telescopio recibe su nombre en honor a la física Nancy Grace Roman, quien fue la primera astrónoma jefa de la NASA en la década de 1960 y su primera ejecutiva mujer.
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