De niño jugaba con bloques LEGO, hoy la empresa vende su diseño en todo el mundo y le paga regalías: la historia del estudiante mexicano que creó el set de la catrina

Lo que comenzó como un pasatiempo de la infancia terminó convirtiéndose en un logro internacional y una fuente de ingresos para un joven mexicano. Se trata de José Miguel Medina Pérez, estudiante de doctorado del Instituto Politécnico Nacional (IPN), quien se convirtió en el primer latinoamericano en conseguir que LEGO aprobara un proyecto de su plataforma LEGO Ideas para transformarlo en un producto comercial. Su creación está inspirada en La Catrina, uno de los personajes más representativos de la celebración del Día de Muertos en México.

El joven mexicano dedicó más de 240 horas a diseñar digitalmente una figura de aproximadamente 3,000 piezas, que posteriormente construyó en una versión física de casi un metro de altura. Su propuesta consiguió 10,000 apoyos de usuarios de LEGO Ideas y finalmente fue seleccionada por la compañía danesa.

Actualmente, el set de La Catrina se comercializa internacionalmente, tiene 1,212 piezas y mide 45 centímetros de altura, después de las modificaciones realizadas para adaptar el diseño original a los estándares de producción de LEGO.

¿Quién es el estudiante del IPN que logró que LEGO comercializara su creación?

José Miguel Medina Pérez es egresado de Ingeniería Biónica de la Unidad Profesional Interdisciplinaria en Ingeniería y Tecnologías Avanzadas (UPIITA) y estudiante del Doctorado en Ciencias de la Computación en el Centro de Investigación en Computación (CIC) del IPN.

Su relación con LEGO comenzó durante la infancia, cuando desarrolló el gusto por construir figuras con los famosos bloques. Durante la adolescencia empezó a crear sus propios modelos y posteriormente descubrió programas informáticos que permiten diseñar construcciones digitales.

En 2022 participó en un desafío de LEGO Ideas en colaboración con Pick a Brick, servicio que permite adquirir piezas individuales de la marca. Su propuesta consistió en una calavera de azúcar de 250 piezas, que fue seleccionada.

Sin embargo, fue un viaje familiar a Capula, Michoacán, localidad reconocida por sus tradicionales catrinas de barro, lo que inspiró el proyecto que posteriormente alcanzaría reconocimiento internacional.

"Ya había construido un cráneo y pensé que me podía servir para hacer un esqueleto completo, entonces recordé la idea de La Catrina, así comencé el proyecto", relató.

Dedicó más de 240 horas a diseñar una Catrina de LEGO de casi un metro

El estudiante del Politécnico desarrolló una primera versión digital compuesta por 3,000 piezas, el límite permitido por LEGO Ideas al momento de su participación.

El trabajo requirió más de 240 horas de diseño mientras cursaba su maestría. En agosto de 2023 publicó el proyecto en LEGO Ideas para conseguir el respaldo de la comunidad.

Antes de alcanzar los apoyos necesarios decidió construir físicamente la figura, por lo que adquirió piezas en tiendas de internet, algunas ubicadas en otros países.

La Catrina original alcanzó casi un metro de altura e incorporó distintos mecanismos para representar el movimiento del cuerpo humano. La columna vertebral se mueve al girar la cabeza, mientras que sus brazos articulados permiten colocarla en diferentes posiciones.

Uno de los principales desafíos fue recrear la textura del vestido mediante bloques de plástico. Para conseguirlo utilizó pequeñas articulaciones que permitieron acomodar las piezas de los tres niveles de la falda.

El estudiante explicó que su perfeccionismo lo llevó a desarrollar diez versiones diferentes del cráneo antes de elegir el diseño definitivo.

También incorporó mariposas monarca, relacionadas simbólicamente con las almas de los difuntos durante el Día de Muertos, así como flores de cempasúchil naturales durante la presentación del modelo.

LEGO eligió su Catrina entre 57 proyectos que alcanzaron 10,000 votos

A principios de 2025, la Catrina de José Miguel Medina consiguió los 10,000 apoyos necesarios para entrar en la etapa de evaluación de LEGO Ideas.

Durante ese periodo, 57 proyectos de diferentes creadores alcanzaron la meta de votos, pero solamente seis fueron seleccionados por la compañía.

Entre ellos destacó la propuesta del estudiante mexicano, que se convirtió en el primer proyecto latinoamericano aprobado para convertirse en un producto de LEGO Ideas, de acuerdo con el testimonio recogido por el IPN.

Tras recibir la notificación, Medina Pérez colaboró durante diversas sesiones con el equipo de LEGO para adaptar la figura a los requisitos comerciales y de calidad de la empresa.

Aunque el diseño final redujo sus dimensiones, conservó elementos característicos de la propuesta original, como los tres niveles de la falda, las mariposas monarca y las flores colocadas en la cintura.

¿Cuántas piezas tiene la Catrina de LEGO creada por el estudiante mexicano?

La versión comercial de La Catrina está integrada por 1,212 piezas y alcanza una altura de 45 centímetros.

Además del reconocimiento internacional, el estudiante recibió regalías por la comercialización de su creación, diez ejemplares del set y una mención dentro del instructivo oficial, que incorpora su fotografía y biografía.

Medina Pérez explicó que el proyecto también representa una oportunidad para dar mayor visibilidad a los creadores mexicanos que participan en LEGO Ideas.