De casa y coche a salvar un bar: la historia de la inflación a través de tres ganadores del sueldo Nescafé

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"Vengo a darte la mejor noticia de tu vida", le dijeron a Laura Dez cuando le comunicaron que era la ganadora del sueldo Nescaf en 1999. Por aquel entonces, el premio eran 200.000 pesetas mensuales de por vida, es decir, 1.200 euros al cambio. Pero ojo, la inflacin acumulada desde entonces ha sido del 97% (los precios casi se han duplicado), as que, en realidad, ese sueldo le cunda entonces como hoy cunden 2.400 euros al mes: "El premio lo he utilizado ms para caprichos del da a da que para hacer compras grandes", explica Dez a este peridico.

Tranquilidad y tiempo para ellos mismos. Es el patrn que siguen los ganadores de esta iniciativa de Nestl cuando explican qu es lo que les ha aportado. Aunque, en la realidad, la coyuntura econmica de cada poca ha hecho que esa paga (hoy en da de 2.000 euros brutos) haya tenido un diferente impacto en la vida de cada uno de ellos.

Lo primero que hizo Dez tras saber que haba ganado el sueldo Nescaf fue cambiar de coche (un Audi A4, ms adelante comprara un Mercedes GLA). Adems, confiesa que se ha permitido viajar dos o tres veces al ao a "hoteles buenos" y que, en su momento, pudo pagar la hipoteca de su vivienda de proteccin oficial (VPO) y reformarla por completo: "Tiramos tabiques, cambiamos las puertas, las ventanas, el suelo, pusimos aire acondicionado, videoporteros, focos, suelos de granito, suelos de roble..."

Aquel ao, previo al inicio del nuevo milenio, guarda varias similitudes con la actualidad. La inflacin interanual aceler hasta el 2,9% en diciembre, una cifra que haba sido del 1,8% en el diciembre de 1998, y se situara en torno al 3,5% en los siguientes 10 aos. El aumento de los precios estuvo auspiciado por la recuperacin de la economa mundial y, a su vez, esa reactivacin produjo una mayor demanda de petrleo, justo en un momento en el que la OPEP haba restringido la produccin de barriles de crudo para inflar los precios en los aos previos, segn los informes anuales del Banco de Espaa.

De hecho, el ndice de valor unitario de las importaciones de productos energticos se dispar un 79,5% interanual en el segundo semestre de 1999, el componente de energa dentro de la cesta de la compra pas de tasas negativas a crecer un 9,4% interanual en el cuarto trimestre de 1999 y el precio medio de la vivienda subi alrededor del 10%, aunque el crdito bancario para adquirirla aument a un ritmo cercano al 20% anual. Haba crdito y, pese a que la presin inflacionaria de la vivienda ya era una realidad, los precios todava no estaban desbocados.

Dez pudo terminar de pagar su hipoteca de una vivienda de proteccin oficial, cuyo precio mximo estaba fijado entonces en 592 euros/m til, lo que equivaldra a unos 41.000 euros para un piso de 70 metros cuadrados. En la actualidad, una VPO con las mismas condiciones se situara en torno a los 87.000 euros de valor tasado, segn Idealista. Ambas cifras, aunque no miden exactamente lo mismo y pueden variar segn la comunidad autnoma, dan cuenta de la evolucin que ha tenido la vivienda social desde entonces.

En ese contexto, para Dez el sueldo Nescaf signific la puerta de entrada a un mayor estatus social y libertad personal: expandi su independencia financiera y reform su casa, pese a que, segn el Panel de Hogares de la Unin Europea (PHUE) del Instituto Nacional de Estadstica, un 54,0% de los hogares espaoles declaraba no poder permitirse renovar parte del mobiliario estropeado o anticuado, y un 50,4% de los hogares (el 82,7% en las rentas ms bajas) no poda permitirse mantener la casa con una calefaccin adecuada durante los meses fros. A da de hoy, Dez se alegra enormemente de la ayuda que le ha supuesto el premio de Nestl, aunque lamenta que "con la inflacin, est claro que el premio ya no es lo mismo".

Por otro lado, Carmen de la Mora, que haba participado desde que era una nia en el sorteo del sueldo Nescaf (se inici en 1985 y a da de hoy ha repartido 10 millones de euros), fue la agraciada en 2009 a sus 37 aos, despus del estallido de la crisis financiera: "Estaba cobrando el paro, que ya se me acababa, tena un nio pequeo y me lleg la noticia de que me haba tocado", recuerda an con alegra De la Mora.

Fue la primera en cobrar la nueva cuanta que Nestl introdujo en el premio por el 25 aniversario de la promocin: 2.000 euros brutos mensuales, 800 ms que la cantidad entregada en los aos anteriores. A da de hoy, la inflacin acumulada desde entonces es del 42,4%, segn el INE. En resumen, con esos 2.000 euros, hoy puede comprar cosas que antes costaban unos 1.400 euros: "Si no me llega a tocar, tendra que haber buscado trabajo", expresa De la Mora a EL MUNDO. Sin embargo, el premio lo recibi en un momento histrico: lleg la crisis, el precio del barril de Brent se desplom y fue el primer ao con deflacin (-1,4% en julio) desde 1952.

La contraccin de la demanda interna (-6%), empujada por la reduccin del consumo de los hogares en un 4,9%, el despegue de la tasa de ahorro de las familias (que alcanz el 18,3% de la renta disponible), las altas tasas de paro y la incertidumbre continua, provocaron esa bajada de los precios. Los bancos redujeron de forma drstica la concesin de hipotecas y el precio de la vivienda sufri un descenso acumulado de alrededor del 11% desde los picos registrados en 2007, segn el Banco de Espaa: no hubo mejor momento para obtener el sueldo de por vida.

"Nos apretamos el cinturn, pero el sueldo nos dio muchas ms opciones para pedir un prstamo. Cogimos una casita unifamiliar con jardincito para vivir tranquilos", recuerda De la Mora, que valora cmo, despus de aquello, fueron capaces de "no hacer grandes dispendios y ayudar a algn familiar que no lo estaba pasando muy bien". Adems, confiesa que el sueldo le viene de perlas, pero que, si antes 100 euros de gasolina duraban poco, "ahora ya, ni te cuento", analiza.

Una de las disrupciones de aquella crisis se produjo en la natalidad. La edad media de maternidad creci sin freno, los nacimientos dejaron atrs la evolucin ascendente en los aos de bonanza y, entre 2008 y 2013, sufrieron una cada del 18%. Los problemas de aquella generacin empezaban a parecerse ms a los que hoy estn vigentes, pero el premio le dio a De la Mora, aos despus de ganar el premio, la posibilidad de "encargar una nia", dice de forma jocosa: "Ahora tiene 15 aos y muchas veces le digo que le podramos haber puesto de nombre 'sueldo Nescaf'. Claro, a ella no le gusta que se lo diga, y despus le respondo que 'si no es por el sueldo Nescaf, igual no llegabas, cario'", bromea.

Unos 14 aos ms tarde, en 2023, Eduardo Juan Blanco celebraba que haba sido el agraciado del sueldo para toda la vida. Tambin de 2.000 euros. Con el inicio de la guerra de Ucrania todava reciente, comenzaba la amenaza rusa a la estabilidad europea a travs de la energa y el gasto comunitario para apoyar al pas atacado. Aunque Espaa mantuvo un crecimiento resiliente y en aquel ao los precios de la energa fueron cediendo, en la actualidad todo occidente est sufriendo las consecuencias adicionales de la guerra de EEUU e Irn: la inflacin repunt en septiembre de 2026 hasta el 4,9% y, desde 2023, la cifra acumulada es del 12,5% segn los datos del Banco de Espaa. "Entre lo que te quita Hacienda, el coste de la vida y dems el sueldo se te va en 'cero coma'. Da la sensacin de que vas al supermercado y todo cuesta el doble", expresa Blanco a EL MUNDO.

Respecto a lo que se compr con su primer ingreso del premio, Blanco muestra prudencia: "La verdad que no dije 'venga, un capricho, vmonos de viaje'. Aunque s hicimos un tour para ver a nuestros familiares. Decid dedicar mi tiempo y mi energa al servicio de algo para mejorar un poquito la vida de los dems, aunque sea de una manera muy pequeita. Ese ha sido mi capricho", narra.

El premio lleg en un momento vital. Haba emprendido en la hostelera junto a su mujer y se encontraban en una poca algo complicada, porque "a veces, llevar un establecimiento entre los dos integrantes de un matrimonio, puede ser arduo", explica. Con una nia pequea, cada vez se haca ms difcil el da da en su bar, situado en Huelva. Aunque Blanco explica que su nia (Elsa) fue vital para conseguir el premio: era la encargada de ir a pedir sobres y sellos para enviar las participaciones de la familia en el sorteo "como si fuera la administradora". Todos esos fantasmas se esfumaron cuando el presentador de televisin Jess Calleja apareci en la puerta de su local para comunicarle que haba ganado un sueldo para toda la vida: Blanco acab con el torso al descubierto frente a todos sus clientes por la explosin de alegra.

El ganador, profesor de educacin fsica, y su mujer Raquel, pudieron dedicarse a partir de entonces a lo que ms les gustaba: l est inmerso, junto a unos amigos, en un proyecto documental relacionado con la sostenibilidad en el medioambiente, ella, ha logrado entrar a trabajar en el mundo editorial.

El premio naci hace ms de 40 aos y comenz con una dotacin de 50.000 pesetas al mes (300 euros al cambio). Segn los ltimos datos disponibles (2024) por Nestl, 36 personas siguen cobrando el sueldo. Para muchos, este premio no era una realidad. Histricamente, se le ha tachado de falso, con el argumento de "yo no conozco a nadie que lo haya ganado nunca". Pero el sueldo Nescaf sigue entregndose a da de hoy, e incluso se ha introducido en la jerga utilizada en el debate poltico como arma arrojadiza cuando un poltico es elegido en las urnas: "Otro ms con un sueldo Nescaf", se puede leer a golpe de clic en redes sociales. Respecto a eso, Dez aporta una reflexin en conversacin con este peridico: "S he escuchado que se suele decir, pero los polticos tienen ms suerte que yo, porque cobran ms que yo".

Carmen de la Mora, en Gijn.Nacho VelaAraba Fue la primera en cobrar la nueva cuanta que Nestl introdujo en el premio por el 25 aniversario de la promocin: 2.000 euros brutos mensuales, 800 ms que la cantidad entregada en los aos anteriores.

Eduardo Juan Blanco, ganador del sueldo Nescaf.Araba Respecto a lo que se compr con su primer ingreso del premio, Blanco muestra prudencia: "La verdad que no dije 'venga, un capricho, vmonos de viaje'.

Desde 1999, el precio de la vida casi se ha duplicado, arrastrado por el encarecimiento de la energía y la vivienda, entre otros Leer