¿Cómo daña a los menores el diseño de las redes de Meta? ¿Hacen otras empresas algo diferente?

Meta , la empresa liderada por Mark Zuckerberg , ha alcanzado un acuerdo para cerrar el juicio por daos a menores por el diseo de sus redes sociales, el mayor proceso judicial de su historia en el que se enfrentaba a 29 gobiernos estatales de Estados Unidos.

A travs de este consenso, la gigante tecnolgica se ha comprometido a llevar a cabo una serie de cambios en la estructura de sus redes sociales. Tanto en Facebook como Instagram, deber establecer lmites de uso ms estrictos a menores que no puedan apagarse, bloqueos de horario nocturno o notificaciones desactivadas durante el horario lectivo. Y es que su impacto, del que fue acusado, es atribuido a un perjuicio directo contra los menores de edad en el pas, algo que tambin es denunciado en otros territorios como el europeo.

La cantidad anunciada se desglosa en cerca del 70% que equivalen a 12.700 millones de dlares que se distribuirn entre los 52 territorios de Estados Unidos a travs de pagos anuales durante una decada. Mientras tanto, los 5.300 millones de dlares que restan dependern de que Tik Tok y Youtube adopte determinadas protecciones y realicen los pagos previstos.

Se acusa a la compaia de infringir la ley federal de privacidad infantil en internet al acumular datos de menores sin el consentimiento de los padres. A su vez, se le acusaba de engaar a los usuarios al promocionar la seguridad de sus plataformas mientras sus directivos eran conscientes de los riesgos que sus productos suponan estos problemas.

Cabe decir que estas practicas han provocado ansiedad, depresin e incluso han surgido casos de suicidio de adolescentes en territorio estadounidense vinculado al uso de redes sociales.

En concreto, estas demandas apuntan que Meta dise de forma deliberada un interfaz en sus redes sociales altamente adicitiva para potencial el tiempo de permanencia de los usuarios con el fin de monetizar a costa de la salud mental de estos. Este diseo, segn se explica en las denuncias, destruan las "seales de parada" o pausas naturales, haciendo que el consumo de los adolescentes pase a ser automtico y desregulado. Algo que puede ser vinculado, por ejemplo, a un casino.

Principalmente, uno de los ms conocidos es el scroll infinito que viene a ser una tcnica para que el usuario tenga una carga continua al bajar por la pgina o en este caso en la aplicacin de la red social, eliminando la necesidad de cambiar a una pgina o pestaa distinta.

Otra es la reproduccin automtica de videos ( autoplay ) y el envo de notificaciones push . Es relevante mencionar que estas alertas externas se enviaban mapeando ventanas de vulnerabilidad emocional, como el aburrimiento, la soledad o el miedo a perderse algo ( FOMO ), para transformarlas en consultas compulsivas.

Otra mencin que se realiza es que el sistema funcionaba tambin bajo el principio de "recompensas variables", similar al de las tragaperras, donde la incertidumbre por recibir un like o un mensaje retiene al usuario mediante picos de dopamina.

La empresa se comprometi a establecer un lmite automtico de dos horas de uso diario para los menores de 18 aos. Adems de bloquear el acceso entre medianoche y seis de la maana, salvo que tengan consentimiento de los padres. Silenciar las notificaciones en horario escolar de 8:00 a 15:00 y las nocturnas, ocultar el nmero de "me gusta" y reacciones, y permitir desactiva los algoritmos de recomendacin para ver un feed (que es la cuadrcula principal donde se muestran las publicaciones compartidas) cronolgica clsico que solo muestre las publicaciones de seguidores.

Durante todo el juicio Meta sostuvo que los menores cambian de aplicacin cuando se restrigen solo una, por lo que exigieron un estndar para las dems empresas (Tik Tok y Youtube). A esto viene el pago del 30% y el endurecimiento de las medidas como reducir el lmite diario a una sola hora y ampliar el bloqueo nocturno de las 22:00 a las 7:00 horas que quedan condicionados a que TikTok y YouTube adopten estas mismas restricciones y se comprometan a pagar entre los dos, 5.300 millones de dlares. Asimismo, determinados compromisos que inicialmente duraran cinco aos se extendern hasta 10 si las dems aplicaciones acceden.

El alcance de este acuerdo se circunscricribe a territorio estadounidense y no se traslada a Espaa. No obstante, la Comisin Europea mantiene procedimientos contra Meta tras concluir de forma preliminar que elementos como el scroll infinito, el autoplay y las notificaciones push pueden infringir la Ley de Servicios Digitales al favorecer un uso excesivo. Adems, pases como Australia ya han prohibido las redes sociales para menores de 16 aos, una medida que Espaa y Francia tambin estudian implementar.