CEO de Walmart envía carta a los consumidores y descarta uso de etiquetas digitales para aumentar precios
Walmart respondió directamente a las preocupaciones sobre el uso de tecnología, inteligencia artificial y etiquetas digitales en sus tiendas. John Furner, presidente y CEO de Walmart Inc., envió una carta a clientes y socios en la que aseguró que la compañía no utilizará estas herramientas para cobrar precios distintos dependiendo de quién compra, su historial de consumo, sus ingresos o la urgencia con la que necesite un producto.
El mensaje busca despejar especialmente las dudas alrededor de las etiquetas digitales que Walmart está incorporando en sus establecimientos y de las posibilidades que abre la inteligencia artificial para personalizar la experiencia de compra.
"Ponemos precio al producto, no a la persona", afirmó Furner en la carta.
El ejecutivo sostuvo que esta política está vinculada con el modelo de "Every Day Low Prices" o Precios Bajos Todos los Días, que Walmart ha utilizado durante décadas como uno de sus principales pilares comerciales.
"Durante más de 50 años, nuestro principio de precios ha sido Precios Bajos Todos los Días: precios bajos y consistentes en los que puedes confiar, sin tener que adivinar si el lunes o el martes es el mejor día para comprar ni preguntarte si alguien más está obteniendo un mejor precio que tú", señaló.
Uno de los puntos centrales de la carta está relacionado con las etiquetas digitales de precios que Walmart ha comenzado a desplegar en sus tiendas.
La tecnología permite modificar y actualizar de manera electrónica la información que anteriormente debía cambiarse manualmente mediante etiquetas de papel. Sin embargo, su expansión también ha generado preguntas sobre la posibilidad de utilizar estos sistemas para modificar precios rápidamente dependiendo de la demanda, la hora o las características de los consumidores.
Furner rechazó que ese sea el objetivo de Walmart. "No establecemos precios diferentes con base en quién eres o en la hora del día, y no lo haremos", aseguró.
El CEO explicó que las etiquetas digitales tienen como objetivo garantizar que el precio mostrado en los anaqueles coincida con el que finalmente aparece al momento de pagar.
"Un precio en el anaquel debe coincidir con lo que se cobra en la caja. Las etiquetas digitales nos ayudan a hacerlo de manera más consistente al mostrar el precio correcto", indicó.
Además, sostuvo que esta tecnología permite liberar tiempo de los trabajadores que anteriormente tenían que reemplazar manualmente las etiquetas de papel.
"Puede parecer una tarea sencilla, pero como alguien que a lo largo de los años tuvo que cambiar esas etiquetas de papel manualmente, puedo decirles que es una tarea que consume mucho tiempo y resulta poco gratificante. Nuestros asociados prefieren dedicar ese tiempo a ayudarlos a ustedes, nuestros clientes", afirmó.
Walmart descarta precios personalizados con inteligencia artificial
La carta también aborda directamente el uso de inteligencia artificial dentro de Walmart.
La cadena ha desarrollado Sparky, su asistente de compras basado en IA, diseñado para ofrecer recomendaciones y facilitar la búsqueda de productos en sus plataformas digitales.
Sin embargo, Furner aseguró que la información proporcionada por los consumidores a estas herramientas no será empleada para determinar cuánto podría pagar cada persona.
"Cuando interactúas con Sparky, eso representa una invitación para atenderte mejor, no para utilizar tu información personal con el fin de establecer un precio personalizado", explicó.
El CEO de Walmart enfatizó: "Nunca hemos utilizado las relaciones que nuestros asociados mantienen con los clientes para cobrarles más, y tampoco lo haremos con la inteligencia artificial".
Walmart estableció tres compromisos relacionados con esta estrategia: no modificar precios dependiendo de quién es el consumidor o del momento del día; no utilizar la información proporcionada a Sparky para subir precios u ocultar alternativas más baratas, y mantener el uso responsable de los datos personales.
"Tus ingresos, historial de compras, urgencia o lo que pensemos que podrías estar dispuesto a pagar no cambiarán el precio", señaló Furner.
Aunque la compañía descarta utilizar inteligencia artificial para fijar precios individualizados, esta tecnología ocupa un lugar cada vez más importante dentro de su estrategia.
Durante la presentación de resultados del segundo trimestre fiscal de 2027, Furner señaló que Walmart espera que la IA mejore prácticamente todas las áreas del negocio y destacó precisamente a Sparky como uno de los ejemplos.
El número de clientes que utiliza Sparky aumentó 70 por ciento respecto al año anterior. Además, los consumidores y miembros que emplean el asistente de inteligencia artificial durante sus compras gastan 40 por ciento más por pedido que quienes no lo utilizan, de acuerdo con el CEO.
La compañía también está utilizando inteligencia artificial, automatización y otras herramientas digitales para mejorar la cadena de suministro, los inventarios, las entregas y la productividad de sus trabajadores.
En su segundo trimestre fiscal de 2027, correspondiente al periodo concluido el 31 de julio de 2026, Walmart reportó ingresos totales por 187 mil 900 millones de dólares, un aumento de 5.9 por ciento respecto al año anterior.
Las ventas globales de eCommerce aumentaron 23 por ciento, mientras que el negocio global de publicidad avanzó 38 por ciento y los ingresos por membresías crecieron 17 por ciento. La utilidad operativa aumentó 28.8 por ciento, mientras que la utilidad operativa ajustada a tipo de cambio constante creció 17.4 por ciento.
En Estados Unidos, Walmart registró ventas por 125 mil 200 millones de dólares, 3.5 por ciento más que un año antes. Su negocio de comercio electrónico avanzó 24 por ciento y las ventas de Marketplace crecieron 52 por ciento.
La compañía también incrementó su inversión en precios. Furner explicó durante la llamada con analistas que Walmart U.S. realizó más de 11 mil "rollbacks" o reducciones de precios durante el trimestre, frente a alrededor de 7 mil 200 al cierre del trimestre anterior.
