Así es como el eclipse ha pasado de ser un fenómeno astronómico a uno económico: "es un evento casi único"

Cuando el eclipse solar total cruce el cielo de la pennsula Ibrica el prximo 12 de agosto, Carolina , una turista espaola, estar con su familia en un camping entre las montaas de Arza (Galicia). Reserv el alojamiento hace 19 meses , cuando empezaron a aparecer las primeras noticias sobre su llegada al pas. "Saba que, mientras ms se acercara la fecha, ms iban a subir los precios y ms gente iba a querer ir a donde se viera mejor. Entonces lo hice para abaratar costes y no quedarme sin opciones", cuenta a este diario.

El gobierno calcula que el eclipse atraer 446.000 visitantes adicionales y aportar a la economa espaola 347,60 millones de euros . Pero la pregunta no es slo cunto dinero dejarn esos visitantes, sino por qu miles de personas toman decisiones como las de Carolina: reservar con meses de antelacin, asumir la incertidumbre meteorolgica y reorganizar sus vacaciones para contemplar un fenmeno gratuito que apenas durar unos cuantos segundos. La respuesta est en la escasez.

A diferencia de un concierto, que puede aadir nuevas fechas, o de un festival, que puede ampliar el aforo, un eclipse total slo puede contemplarse durante unos minutos, desde una franja geogrfica concreta y en un momento inaplazable, explica a EL MUNDO Pedro Rey Biel , profesor de Economa del Comportamiento y director del ESADE EcPol Policy Impact Lab. "Eso genera una escasez real en tres dimensiones: temporal, espacial y de capacidad . Adems, no existe un sustituto perfecto : observarlo al da siguiente, desde otra ciudad o por televisin no proporciona la misma experiencia", seala.

Carolina no fue la nica que planific el viaje con tanta antelacin. Kasya , una turista polaca, tambin lleva ms de un ao preparndolo . Recuerda que, cuando estaba en secundaria, su hermana la recogi en el colegio para que vieran juntas su primer eclipse parcial desde Polonia y, desde entonces, siempre ha querido ver un eclipse solar total. "A mi novio y a m nos encanta ir en bsqueda de fenmenos astronmicos. As que cuando encontr el artculo sobre el eclipse, marqu la fecha en mi calendario y organic todo para que pudiramos estar ah", asegura a este diario.

Detrs de estas reservas con ms de un ao de antelacin hay algo ms que previsin, sostiene Rey Biel. " Una experiencia extraordinaria se consume dos veces : primero al imaginarla y luego al vivirla", explica. La economa del comportamiento llama a esto utilidad anticipatoria y "empieza en el momento en que la reservamos. Desde entonces anticipamos el viaje, lo comentamos, buscamos informacin y nos imaginamos vivindolo".

Todo ese esfuerzo culminar en un instante. La totalidad apenas durar algo ms de un minuto en algunos puntos del recorrido y cerca de un minuto y 40 segundos en las zonas privilegiadas del norte peninsular. Y, precisamente, ese carcter efmero forma parte de su atractivo. "Las formas de consumo que habitualmente se retrasan suelen proporcionar un placer breve pero intenso. En esos casos, la anticipacin y, a veces, el recuerdo sirven para prolongar el beneficio que, de otro modo, sera fugaz", escribi el economista George Loewenstein en 1987.

Carolina encuentra en esa excepcionalidad la razn para vivirlo: "creo que es un evento casi nico. Eso hace que quieras vivirlo y gastar el dinero en una experiencia que dura tan poco y te va a dejar un recuerdo especial". Esa valoracin tambin se refleja en lo que algunos viajeros estn dispuestos a hacer para no perdrselo. Kasya admite que, incluso si los vuelos hubieran sido ms caros, " habramos hecho varias escalas si hubiera sido necesario con tal de asegurarnos de llegar a Espaa a tiempo para el eclipse".

Pero pagar ms o asumir ciertas incomodidades para vivir una experiencia extraordinaria no implica actuar de manera irracional. "No existe una frontera exacta", advierte Rey Biel. El componente conductual comienza a imponerse, explica, cuando la decisin empieza a estar condicionada por la posibilidad de perdrsela: "La pregunta deja de ser 'merece la pena pagar este precio?' y pasa a ser 'cmo me sentir si todo el mundo lo vive y yo no estoy all?'".

El experto agrega que es entonces cuando entran en juego la percepcin de escasez, la prueba social y la aversin a la prdida . El eclipse solar del 12 de agosto cruzar cerca del 40% del territorio espaol. Ser el primer eclipse total visible desde la Europa continental desde 1999 y el primero del 'Tro de Eclipses': dos eclipses solares totales, en 2026 y 2027, y uno anular en 2028. Esta concentracin de fenmenos hizo que el Gobierno creara una comisin interministerial para coordinar su impacto en la seguridad, la movilidad y el turismo.

El inters por el fenmeno ha ido en aumento. Google Trends refleja que las bsquedas de "eclipse de Espaa" han crecido un 600% en el pas durante el ltimo ao y un 1.100% a nivel mundial . Esa atencin creciente hace cada vez ms visible el inters colectivo por el acontecimiento. "Si tanta gente lo desea, pensamos que debe de valer la pena", concluye Rey Biel.