Waymo pisa el acelerador y deja atrás a Tesla en la batalla del robotaxi

La compaa de Google contina su expansin por Estados Unidos con cuatro nuevas ciudades y consolida un liderazgo que obliga a Tesla y Zoox a acelerar sus planes en la carrera por el mercado del vehculo sin conductor

Hace tiempo que en San Francisco son parte del paisaje urbano. En Los ngeles, circulan sin cesar por gran parte de la ciudad desde noviembre de 2024, con su corona de sensores LiDAR girando sobre el techo y el asiento del conductor vaco. Waymo, la compaa que est dominando con claridad el mercado de los robotaxis en Estados Unidos, anunci el mircoles que su vertiginosa expansin no cesa: empezar a operar en breve en cuatro nuevas ciudades del pas, aumentando su ventaja sobre Tesla y Amazon, sus dos principales competidores en un segmento que amenaza con transformar por completo el transporte urbano y la industria automotriz en general.

Las urbes elegidas son Las Vegas (Nevada), San Diego (California), Denver (Colorado) y Tampa, en Florida, en una expansin que de momento estar solo disponible para empleados de Alphabet —la compaa matriz de Google y Waymo— antes de abrir el servicio al pblico. Se sumarn as a una lista de las 10 ciudades en donde ya operan los vehculos autnomos, con presencia en Phoenix, Austin, Dallas, Houston, San Antonio, Atlanta, Miami y Orlando, adems de Los ngeles y San Francisco, donde Waymo tiene su sede.

El modelo parece haber calado, con ms de 20 millones de viajes y 500.000 trayectos pagados cada semana en Estados Unidos, segn cifras de la compaa. En menos de dos aos, han multiplicado esa cifra por diez, con un crecimiento exponencial que empieza a ser una amenaza real para servicios de transporte como Uber y Lyft. Lejos de tener miedo, cada vez son ms usuarios los que confan en un robot al volante: potencialmente ms seguro, sin distracciones en carretera —como andar mirando el mvil sin cesar—, y sin necesidad de pagarle a un humano por el servicio.

De momento, el precio medio para viajar en Waymo es ligeramente superior que en Uber, de acuerdo a datos de Obi, un agregador de precios de rideshare en tiempo real, pero es cuestin de tiempo que eso cambie. La brecha de precios se ha reducido notablemente : cuando empez a ofrecer su servicio, Waymo era un 40% ms caro que Uber. Ahora esa brecha se ha reducido al 12,7%.

No es de extraar que Tesla y Zoox —propiedad de Amazon— estn acelerando el paso. Aicha Evans , la CEO de Zoox, ha bautizado 2026 como "el ao del crecimiento". La compaa est expandiendo su flota de robotaxis en Las Vegas y San Francisco hasta 100 vehculos, mientras espera la aprobacin regulatoria que necesita para empezar a cobrar por los trayectos. A diferencia de Waymo, que utiliza versiones modificadas de vehculos ya existentes, Zoox ha desarrollado un modelo propio , sin volante ni controles de conduccin tradicionales, con asientos enfrentados estilo carruaje y puertas correderas que recuerdan a los trenes de cercanas.

Su aspecto recuerda a una pequea cabina o 'tostadora' sobre ruedas —de hecho, as lo apodan cariosamente en redes sociales—, con una carrocera compacta de apenas 3,6 metros de largo. Su rasgo ms distintivo es la simetra total: el vehculo es idntico por delante y por detrs, sin un morro definido, lo que le permite circular en ambas direcciones a plena velocidad sin necesidad de girar.

De momento ya opera en 10 mercados, aunque solo en fase de pruebas por cuestiones regulatorias. Al no cumplir con los estndares federales de seguridad diseados para coches conducidos por humanos, Zoox opera bajo una exencin de demostracin concedida por la NHTSA (Administracin Nacional de Seguridad del Trfico en las Carreteras), que limita la produccin a 2.500 unidades no conformes al ao.

Tesla, por su parte, avanza con un ritmo desigual pero acelerado . En abril de 2026 lanz su servicio de robotaxi sin supervisin humana en Houston y Dallas, y el pasado 3 de julio lleg a Miami, la primera ciudad fuera de Texas y California en tener el servicio, y el tercer estado del pas en sumarse a la red de conduccin autnoma de la compaa. Musk ha sealado adems Phoenix, Orlando, Tampa y Las Vegas como prximos destinos, aunque la compaa ha rebajado el calendario de esas ciudades a un genrico "los preparativos estn en marcha".

El contraste con Waymo, sin embargo, sigue siendo notable. Mientras la zona de servicio de Tesla en Miami cubre entre 16 y 23 kilmetros cuadrados en el oeste de Miami-Dade, sin incluir el centro ni Brickell, Waymo ya cuenta con cuatro veces esa cobertura y una flota mucho mayor. El propio Musk ha reconocido que la validacin de seguridad es el freno principal de la expansin.

Claro que no todo ha sido un camino de rosas para Waymo. La creciente presencia de sus vehculos en carreteras ha provocado incidentes varios, como vehculos quedndose sin batera por pasar mucho tiempo metidos en un atasco, o coches circulando por vas inundadas tras ignorar los avisos de fuertes tormentas. Parecen baches en el camino de una transformacin total de la industria que se antoja imparable .

Sinergia Empresarial continuará el seguimiento de esta información sobre waymo pisa el acelerador y deja atrás a Tesla en la batalla del robotaxi y ampliará la cobertura conforme se confirmen nuevos elementos relevantes para el ecosistema empresarial.