Walter Mertl, CFO de BMW, sobre los autos de combustión: "Seguirán vivos hasta…"
Mientras los eléctricos ganan terreno y sus ventas caen, BMW sostiene que los motores tradicionales todavía tienen futuro en el mayor mercado automotor del mundo.
Walter Mertl, director financiero de BMW, considera que los motores de combustión conservarán mercado en China durante la próxima década.
Los vehículos de combustión representan menos del 35% del mercado chino, mientras las ventas de BMW en ese país continúan disminuyendo.
La automotriz acelera su estrategia eléctrica Neue Klasse y profundiza su reestructuración para recuperar rentabilidad.
BMW considera que los motores de combustión interna todavía tienen futuro en China, pese al acelerado crecimiento de los vehículos eléctricos. Walter Mertl, director financiero (CFO) de la automotriz alemana, aseguró que esta tecnología continuará presente durante la próxima década, especialmente en determinados segmentos de precios del mayor mercado automotor del mundo.
"Creemos que el mercado de motores de combustión seguirá vivo en determinados segmentos de precios. Continuará así hasta la próxima década. Estamos convencidos de ello", declaró Mertl este miércoles, según informó Financial Times.
Las palabras del ejecutivo llegan en un momento complicado para BMW. La compañía enfrenta una fuerte caída de ventas en China, menores ganancias y una competencia cada vez más intensa de los fabricantes locales. Ayer, Merca2.0 informó sobre los recortes de personal de BMW en China, que afectarían a aproximadamente 1,800 trabajadores de su empresa conjunta BMW Brilliance.
¿Por qué BMW cree que sobrevivirán los motores de combustión?
La declaración de Mertl contrasta con la velocidad de la electrificación del mercado chino. De acuerdo con los datos publicados por Financial Times, los vehículos con motores de combustión representan actualmente menos del 35% de ese mercado, después de perder participación frente a los modelos eléctricos y otras tecnologías electrificadas.
El avance de fabricantes nacionales, acompañado por lanzamientos de nuevos vehículos y una intensa competencia de precios, modificó las preferencias de los consumidores. Las marcas tradicionales europeas, que durante décadas dominaron buena parte del segmento premium, ahora compiten con compañías chinas capaces de ofrecer vehículos con equipamiento tecnológico avanzado a precios competitivos.
Sin embargo, BMW considera que la transición no eliminará inmediatamente la demanda de automóviles de gasolina.
Su previsión apunta a la permanencia de estos vehículos en segmentos específicos, sin plantear una recuperación generalizada de su participación. La compañía tampoco presentó una estimación sobre cuántas unidades de combustión espera vender durante los próximos años.
La confianza de Mertl en los motores tradicionales coincide con un deterioro de los resultados financieros de BMW. Durante el tercer trimestre de 2026, las ganancias operativas del grupo cayeron 30% interanual, hasta aproximadamente 1,600 millones de euros. Los ingresos disminuyeron alrededor de 6%, hasta 30,000 millones de euros, mientras las ventas en China retrocedieron cerca de 25%.
El fabricante también recortó por segunda vez desde junio sus previsiones financieras. Ahora espera que el margen operativo de su división automotriz se ubique entre -0.5% y 0.5% durante 2026, frente al rango anterior de 1% a 3%. La nueva estimación incorpora los costos asociados con la aceleración de su reestructuración.
Como publicó Merca2.0 el 3 de noviembre, las entregas de BMW y Mini en China disminuyeron 21.8% durante los primeros nueve meses del año, hasta aproximadamente 376,000 vehículos.
Además, BMW Brilliance comenzó a aplicar recortes laborales que, según reportes de trabajadores recogidos por medios chinos, afectarían a unos 1,800 empleados. La compañía todavía no confirmó oficialmente el alcance de esos despidos.
Neue Klasse: la otra apuesta de BMW para recuperar el mercado
Aunque BMW defiende la continuidad de los motores de combustión, su estrategia de crecimiento también depende de una nueva generación de automóviles eléctricos. La compañía acelerará la introducción de modelos desarrollados sobre Neue Klasse, su plataforma dedicada a vehículos eléctricos, con nuevas tecnologías de baterías, software y sistemas digitales.
Entre los modelos previstos para China se encuentran los nuevos iX3 e i3. BMW también comenzó en octubre la producción de baterías de sexta generación en Shenyang, como parte de un proyecto de inversión de 10,000 millones de yuanes.
La automotriz busca fortalecer su producción local y recuperar competitividad frente a fabricantes chinos como BYD y Geely.
La posición actual de Mertl también tiene un antecedente interesante. En enero de 2024, el ejecutivo sostuvo que el mercado de motores de combustión ya había superado su punto de inflexión y que el crecimiento de BMW provendría cada vez más de los vehículos eléctricos. Su nueva declaración mantiene esa perspectiva de crecimiento, pero subraya que la desaparición comercial de los motores tradicionales no será inmediata.
BMW también acelerará la retirada de modelos eléctricos basados en tecnologías de baterías anteriores y continuará reorganizando su estructura administrativa. El fabricante anunció previamente planes para reducir aproximadamente 8,000 puestos de trabajo en funciones de oficina, además de recortes en cargos directivos, mientras mantiene inversiones en sus plantas alemanas y en su nueva generación de vehículos.
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