Unilever acelera sus ventas de detergentes en mercados emergentes, pero anticipa aumentos por las materias primas

Unilever aceleró la venta de detergentes y productos para el cuidado de la ropa en mercados emergentes durante el segundo trimestre de 2026, pero anticipó que deberá aumentar los precios para compensar el encarecimiento de las materias primas.

La división de Cuidado del Hogar se convirtió en el negocio de mayor crecimiento de la multinacional propietaria de marcas como Omo, Persil, Skip, Surf, Comfort y Cif. Sus ventas subyacentes aumentaron 9.1% entre abril y junio, respaldadas por un crecimiento de volumen de 8.6% y un incremento de precios de solamente 0.5%.

La mayor demanda estuvo encabezada por India, Brasil e Indonesia. Unilever también reportó ganancias de participación en las tres categorías que componen su negocio de Cuidado del Hogar: detergentes y productos para lavar ropa, acondicionadores de telas y productos para la limpieza de superficies.

Sin embargo, esta división es la más expuesta del portafolio de Unilever a la inflación de materias primas. La compañía adelantó que los precios tendrán una mayor contribución al crecimiento durante la segunda mitad de 2026.

Cuidado del Hogar obtuvo ingresos por 3 mil 9 millones de euros durante el segundo trimestre, un aumento reportado de 5% frente a los 2 mil 865 millones registrados en el mismo periodo de 2025.

El crecimiento reportado fue menor que el avance subyacente de 9.1% debido al efecto negativo de las fluctuaciones cambiarias y las desinversiones. Las divisas restaron 3% a los ingresos trimestrales, mientras que la venta de algunos negocios tuvo un impacto negativo de 0.7%.

En el acumulado del primer semestre, la división facturó 5 mil 992 millones de euros, un incremento reportado de 1.5%. Las ventas subyacentes crecieron 7.6%, con un avance de volumen de 7.4% y precios 0.2% mayores.

Los resultados muestran que el crecimiento provino casi totalmente de una mayor cantidad y mezcla de productos vendidos, en lugar de depender de aumentos de precios.

Unilever señaló que Cuidado del Hogar fue su división de mayor crecimiento durante los primeros seis meses de 2026 y la única que reportó ganancias de participación en todas sus categorías.

La categoría de detergentes y productos para lavar ropa lideró el desempeño, con un crecimiento particularmente fuerte en India, Brasil e Indonesia.

India registró su mayor crecimiento en Cuidado del Hogar de los últimos tres años. El resultado estuvo apoyado por detergentes en polvo, barras para lavar y productos líquidos, además de una mayor distribución y ajustes en su estrategia de precios.

El negocio alcanzó en India su mayor participación de mercado registrada hasta ahora. Durante el segundo trimestre, tanto Cuidado del Hogar como productos para el cabello llegaron a niveles históricos de participación.

Unilever explicó que su portafolio indio cubre distintos niveles de ingreso, presentaciones y precios. Esta estructura le permite atender tanto a consumidores que buscan productos económicos como a quienes están dispuestos a pagar más por formatos líquidos, beneficios especializados o propuestas prémium.

En Indonesia, Cuidado del Hogar creció a doble dígito. La compañía atribuyó el resultado a una estrategia comercial más enfocada en segmentos de rápido crecimiento, contenidos diseñados para redes sociales y cambios en su distribución.

Brasil también registró un avance de doble dígito durante el trimestre. La empresa destacó la recuperación de detergentes y productos para lavar ropa después de realizar ajustes de precios en 2025.

Unilever corrigió durante 2025 algunas diferencias de precio que habían reducido la competitividad de sus detergentes en Brasil. La compañía ajustó sus productos frente a las alternativas de otras marcas y reforzó su ejecución comercial.

Estas decisiones ayudaron a recuperar consumidores y aumentar el volumen vendido en 2026. El negocio de lavado de ropa alcanzó un crecimiento de volumen de doble dígito en Brasil durante el primer semestre.

El efecto de las correcciones de precios realizadas el año anterior todavía influyó en los resultados del segundo trimestre. Por esta razón, el crecimiento de precios de Cuidado del Hogar fue de apenas 0.5%, a pesar de las presiones inflacionarias en los insumos.

Brasil, el mercado más importante de Unilever en América Latina, también contribuyó a que las ventas regionales se aceleraran. América Latina creció 8.9% en el segundo trimestre, con un avance de volumen de 8.8%.

La empresa anticipó que las reformas tributarias brasileñas podrían generar precios más bajos a partir de 2027 y provocar cierta anticipación de compras durante los últimos meses de 2026.

El fuerte crecimiento de volumen no evitó que el encarecimiento de las materias primas afectara la rentabilidad del negocio. Unilever reconoció que Cuidado del Hogar concentra la mayor parte de las presiones inflacionarias que enfrenta la compañía.

Los detergentes y limpiadores dependen de insumos como productos químicos, surfactantes, fragancias, plásticos, cartón y materiales para empaque. Las fluctuaciones en el petróleo, la energía, el transporte y otras materias primas pueden trasladarse al costo de producción.

Durante el primer semestre, el margen bruto consolidado de Unilever disminuyó 70 puntos base y se ubicó en 46.8%. La empresa explicó que la inflación de insumos y una estrategia moderada de precios contrarrestaron los beneficios del mayor volumen y la productividad.

Aproximadamente 70% de las presiones inflacionarias de Unilever provienen de sus mercados emergentes y una parte importante se concentra en Cuidado del Hogar, de acuerdo con los comentarios de la administración ante analistas.

La empresa comenzó a implementar nuevos precios durante el segundo trimestre, pero espera que el efecto sea más visible entre julio y diciembre.

Unilever anticipó que los precios serán un componente más importante de su crecimiento durante la segunda mitad de 2026. Esto abre la puerta a ajustes en detergentes, suavizantes y productos de limpieza, aunque la compañía no reveló porcentajes ni mercados específicos.

Los aumentos buscarán compensar el encarecimiento de las materias primas y estabilizar el margen bruto. La empresa reconoció que elevar precios puede generar una desaceleración del volumen, especialmente entre consumidores sensibles al costo.

Para disminuir ese riesgo, Unilever utilizará diferentes tamaños, formatos y niveles de precio. La estrategia permite que los consumidores reduzcan el desembolso inmediato mediante presentaciones pequeñas, aunque el precio por unidad pueda ser mayor.

La compañía también continuará utilizando productos económicos junto con opciones concentradas, líquidas o premium. Este esquema busca evitar que los compradores migren hacia marcas de menor precio.

Unilever aseguró que calibrará los ajustes para mantener la competitividad y proteger las participaciones recuperadas en mercados como Brasil, India e Indonesia.

El crecimiento de Cuidado del Hogar estuvo respaldado por las llamadas Power Brands, en las que Unilever concentra innovación, publicidad y recursos comerciales.

Dentro de esta división destaca Dirt is Good, la plataforma global que agrupa marcas de detergentes como Omo, Persil y Skip en diferentes mercados. También figura Comfort, enfocada en productos para el cuidado de las telas.

Dirt is Good y Comfort registraron un desempeño particularmente favorable durante el segundo trimestre. Ambas estuvieron entre las marcas que impulsaron el crecimiento del portafolio prioritario.

Las Power Brands generaron 78% de los ingresos de Unilever durante el primer semestre. En el segundo trimestre, sus ventas subyacentes aumentaron 6.9% y su volumen avanzó 6.8%.

Quince de las 30 marcas prioritarias consiguieron crecimientos de doble dígito. La compañía mantuvo la inversión en marcas y mercadotecnia en un nivel equivalente a 16.1% de sus ingresos.