TotalEnergies tiene US$10.000 millones por invertir en Argentina y volverá a apostar al petróleo con un RIGI, dice Pouyanné

TotalEnergies tiene US$10.000 millones por invertir en Argentina y volverá a apostar al petróleo con un RIGI, dice PouyannéFOTO: Nathan Laine/Bloomberg(Nathan Laine)

Buenos Aires — TotalEnergies tiene más de US$10.000 millones de inversiones en carpeta para la Argentina y presentará uno de ellos al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), dijo este jueves su CEO, Patrick Pouyanné, en el Argentina Week de París.

Habló de hasta US$1.500 millones en pozos de gas offshore en Tierra del Fuego -en lo que bautizó, con la bendición de Javier Milei, como el "Proyecto Alberdi"-, hasta US$4.000 millones para ampliar la producción de gas de Aguada Pichana, en la provincia de Neuquén, y unos US$5.000 millones de shale oil en el bloque San Roque, también la provincia gobernada por Rolando Figueroa, para producir hasta 60.000 barriles diarios.

Ese nuevo proyecto petrolero de Total en Argentina será presentado al RIGI antes de julio de 2027, precisó a Bloomberg Línea Sergio Mengoni, country manager de la compañía. La decisión marca un giro para la energética francesa, un año después de que en 2025 le vendiera a YPF bloques de shale oil en fase piloto en Vaca Muerta.

La multinacional francesa es el mayor productor de gas natural de la Argentina, un primer puesto que ha peleado con YPF. Según Pouyanné, aporta casi el 25% del gas que se produce en el país para el mercado interno.

TotalEnergies es pionera en la producción offshore de Tierra del Fuego, donde extrae unos 20 millones de metros cúbicos de gas por día en condiciones que Pouyanné calificó de "duras". Sumada la producción de Neuquén, la compañía ronda los 35 millones de metros cúbicos diarios en el país.

Pouyanné atribuyó los nuevos planes de inversión en Argentina a dos decisiones clave del Gobierno: la liberación del giro de dividendos y el RIGI, al que calificó de "señal muy importante" y que la empresa "tiene la intención de usar".

Según el country manager de Argentina, Mengoni, San Roque es el único proyecto que se someterá al RIGI, mientras que Tierra del Fuego y Aguada Pichana seguirán "su curso normal", "a no ser que encontremos una vuelta para ponerlo en el RIGI".

Pouyanné sugirió en su discurso que sería bueno que proyectos gasíferos como esos también tuvieran esa oportunidad.

Por otro lado, el ejecutivo recordó su primer encuentro con Milei, en Buenos Aires en 2024, en el cual el flamante presidente le pidió paciencia.

"Le pedí conceptos muy simples. El primero era poder repatriar parte de nuestros dividendos a nuestro país, a París", contó.

"Invertimos, pero también tenemos accionistas que esperan retornos. Si no tenemos la liquidez de nuestro efectivo, es un poco complejo invertir. Así que gracias por tomar esa decisión".

El CEO celebró que la empresa ya pueda hacerlo, aunque aclaró que será "razonable" en el ritmo de los giros y seguirá reinvirtiendo "para no crear una nueva crisis". "Es una política fundamental para una corporación global como TotalEnergies", remarcó.

En Vaca Muerta, donde la empresa fue de las primeras en perforar pozos de shale gas con multifractura en 2012, Pouyanné anunció que no solo busca sostener sino elevar la producción de gas de Aguada Pichana, su principal activo en Neuquén.

Según aclaró luego a este medio Mengoni, la capacidad de la planta pasará de 14 a 16 millones de metros cúbicos diarios, con inversiones proyectadas de hasta US$4.000 millones al 100% del proyecto, que Pouyanné ubicó en un horizonte de diez años.

Al pasar al petróleo, Pouyanné destacó como "buena noticia" de 2025-2026 que la Argentina ya produce no solo shale gas sino shale oil, con una producción no convencional que ronda los 500.000 barriles diarios, y anunció que TotalEnergies lanzará proyectos de shale oil en el bloque San Roque, en Neuquén, para producir hasta 60.000 barriles por día, con una inversión de unos US$5.000 millones.

La compañía ya cuenta con licencias, pero el CEO dijo que necesitará trabajar con la provincia de Neuquén, destacó el liderazgo del gobernador Rolando Figueroa, presente en la sala, y le habló directamente: "Gobernador, necesitamos su ayuda y su apoyo", dijo Pouyanné.

Respecto a la secuencia, Mengoni sostuvo que primero se cerrará la discusión con la provincia por el proyecto de petróleo y después se someterá al RIGI.

El anuncio llega después de que TotalEnergies redujera su exposición al shale oil: en 2025, su filial Total Austral vendió a YPF su participación operada del 45% en los bloques Rincón de la Ceniza y La Escalonada, que estaban en fase piloto y representaban cerca del 20% de su superficie neta en Vaca Muerta, por unos US$500 millones.

La compañía enmarcó la venta en su estrategia global de priorizar el gas y desprenderse de activos de petróleo no prioritarios, y mantuvo la operación de Aguada Pichana Este y San Roque en Neuquén, además del offshore de Tierra del Fuego.

"Fue un momento donde había una oportunidad para la compañía de diversificar el portafolio", dijo Mengoni. "Estamos presentes en más de 100 países; en algún momento toca vender, y en este momento estamos para crecer".

El CEO cerró con un mensaje a los empresarios franceses presentes. "¿Podemos invertir en Argentina? Sí, pueden. Tienen que ser resilientes, como en cualquier país", dijo, y sostuvo que los problemas, como los dividendos del pasado, se resuelven con diálogo.

"Hemos estado arriba y abajo durante mucho tiempo. Estamos en la subida. Ahora hay una luz. Tenemos que mantener la luz juntos", afirmó, antes de cerrar con un "¡Viva Argentina!" y un agradecimiento al embajador en Francia, Ian Sielecki, organizador del foro.

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