Starbucks se convierte en un negocio cada vez más ligero: 67% de sus cafeterías ya son operadas por licenciatarios

Starbucks avanza hacia un modelo de negocio con menor inversión directa en establecimientos. Al cierre del tercer trimestre fiscal de 2026, 67% de sus cafeterías en el mundo ya eran operadas por licenciatarios, mientras solo 33% permanecía bajo la administración directa de la compañía.

La cadena cuenta con 41,304 cafeterías globales. La expansión mediante socios permite a Starbucks aumentar su presencia territorial sin asumir directamente todos los costos relacionados con inmuebles, personal y operación cotidiana.

El cambio se hizo más evidente después de que la empresa transfirió su negocio minorista en China a una sociedad conjunta. Con esta operación, alrededor de 90% del portafolio internacional de Starbucks funciona actualmente bajo una estructura licenciada.

La compañía considera que este modelo puede ayudarla a crecer de manera más eficiente y aprovechar el conocimiento de socios locales.

Las cafeterías licenciadas son operadas por empresas externas autorizadas para utilizar la marca, los productos y los sistemas de Starbucks. Los socios realizan buena parte de la inversión necesaria para abrir y administrar cada establecimiento.

Starbucks obtiene ingresos a través de regalías, venta de café y otros productos a los operadores, así como diferentes cuotas establecidas en sus acuerdos comerciales.

Este modelo reduce los ingresos que la empresa reconoce por cada cafetería, pues Starbucks no registra directamente todas las ventas realizadas al consumidor. Sin embargo, también disminuye los costos operativos y el capital necesario para abrir nuevas unidades.

En las cafeterías administradas directamente, la compañía reconoce el valor completo de cada transacción, pero también cubre salarios, rentas, mantenimiento, insumos y otros gastos.

Por ello, una mayor proporción de tiendas licenciadas puede hacer que los ingresos reportados sean menores, aunque el negocio mantenga sus ventas y aumente su rentabilidad.

En abril de 2026, Starbucks completó una operación con fondos administrados por Boyu Capital para gestionar sus cafeterías en China mediante una empresa conjunta.

Starbucks conserva una participación de 40% en la nueva sociedad y mantiene la propiedad de su marca y propiedad intelectual. El socio se encarga de operar el negocio minorista y de impulsar la expansión local.

A partir del tercer trimestre, la compañía dejó de consolidar directamente todas las ventas de las cafeterías chinas. En su lugar, contabiliza ingresos relacionados con licencias, productos y su participación en los resultados de la sociedad.

El cambio explica gran parte de la caída de 34.2% en los ingresos del segmento internacional, que pasaron de 2,010.7 millones a 1,322.6 millones de dólares.

Esta reducción no implica que el consumo en las cafeterías internacionales haya disminuido en la misma proporción. Las ventas comparables internacionales crecieron 5.7%, impulsadas por un aumento de 2.6% en las transacciones y de 3.1% en el ticket promedio.

La transición hacia licencias modificó la estructura financiera del negocio internacional. El margen operativo del segmento aumentó de 13.6% a 19.1%, una expansión de 550 puntos base.

Starbucks reportó 53 millones de dólares de ingresos atribuibles a China dentro del segmento internacional durante el trimestre. El margen asociado a ese negocio superó 100%, debido a la naturaleza de los ingresos por licencias y la contabilización de la empresa conjunta.

La compañía explicó que este resultado corresponde a una etapa de transición y que los beneficios económicos del acuerdo deberían crecer conforme se expanda el negocio.

Aunque el modelo licenciado puede mejorar la eficiencia del capital, también exige mecanismos para proteger la calidad del servicio. Starbucks pretende aplicar a sus socios internacionales los mismos estándares utilizados en sus establecimientos propios.

La empresa está extendiendo su sistema GROW, herramienta que evalúa ventas, operación y experiencia del cliente, con el objetivo de mantener una ejecución uniforme.

Norteamérica terminó el trimestre con 18,371 cafeterías y el portafolio internacional alcanzó 22,933 unidades.

Estados Unidos concentra 16,933 establecimientos, equivalentes a aproximadamente 41% de la red mundial. Durante el trimestre, Starbucks sumó 27 aperturas netas de cafeterías propias en Norteamérica, pero registró 41 cierres netos en el portafolio licenciado de la región.

El segmento internacional abrió 189 establecimientos netos y se consolidó como el principal impulsor de la expansión global.

Para todo el ejercicio fiscal 2026, Starbucks mantiene su objetivo de sumar entre 600 y 650 cafeterías netas. La contribución internacional será fundamental, mientras el crecimiento de unidades propias en Norteamérica podría permanecer moderado hasta 2027.

El objetivo de largo plazo en China es alcanzar hasta 20,000 cafeterías, aunque la empresa no estableció una fecha para conseguirlo.