Sintieron "amor a primera vista" con su bebé adoptado, pero luego les dijeron que podía ser víctima de trata de personas

Cuando David y Ally vieron a Marcus por primera vez, supieron que estaba destinado a ser su hijo.

"Para mí fue amor a primera vista", dijo David. Su largo proceso de adopción había llegado a su fin. Meses después, el bebé indonesio estaba en sus brazos y la familia estaba lista para comenzar su vida juntos.

Pero ahora, años después, se enfrentan a la posibilidad de perder a Marcus, ya que se cree que fue víctima de trata de personas y llevado a Singapur.

Es uno de al menos 20 bebés que presuntamente fueron comprados ilegalmente en Indonesia para ser dados en adopción en Singapur en los últimos años. Casi dos docenas de personas fueron arrestadas el año pasado, la mayoría de las cuales están siendo juzgadas en Java Occidental.

Esto significa que las autoridades podrían tener que decidir si Marcus y otros niños, que a estas alturas ya habrían pasado la mayor parte de sus vidas en Singapur, deben quedarse con sus padres adoptivos o regresar con sus padres biológicos en Indonesia.

Ninguno de los dos países ha declarado aún qué sucederá con los niños. Para David y Ally, estos últimos meses han sido angustiosos.

Este caso de gran repercusión mediática ha puesto de relieve el persistente problema del tráfico de menores en Indonesia, alimentado por padres que venden a sus hijos.

También ha suscitado interrogantes sobre cómo Singapur, conocido por sus estrictos controles y minuciosas verificaciones, no detectó el presunto tráfico de menores e incluso aprobó algunas de las adopciones.

David y Ally accedieron a compartir su historia con la BBC con la condición de que usáramos seudónimos, ya que temen poner en peligro sus posibilidades de conservar a Marcus.

El nuevo podcast de BBC Mundo sobre un amor que triunfó contra todo pronóstico

David y Ally siempre habían querido tener hijos, pero después de que Ally sufriera varios dolorosos abortos espontáneos, decidieron adoptar.

Pero había que esperar mucho tiempo para adoptar un niño singapurense; una agencia de adopción les asignó el número 142 en la lista de espera.

Así que hicieron lo que muchos singapurenses en esta situación hacen: buscaron en el extranjero. Se estima que dos tercios de los niños adoptados en Singapur cada año nacieron en otros países, generalmente en países vecinos.

David y Ally eligieron una agencia local especializada en gestionar adopciones de bebés indonesios.

Semanas después, observaban a un bebé diminuto sostenido frente a la cámara en una videollamada organizada por la agencia.

"¿Qué tenía de especial que nos llamó la atención? ¡Es muy inteligente! Nos sonrió", recordó David.

La pareja pagó decenas de miles de dólares, una suma que, según les dijeron, cubriría los honorarios de la agencia, los gastos legales, los gastos del niño y una "cantidad simbólica" para los padres biológicos.