Libre comercio con Mercosur: Primero la UE, ¿ahora China?

Los aranceles estadounidenses y la creciente influencia económica de China en Sudamérica impulsan los planes para un acuerdo de libre comercio entre el bloque comercial sudamericano Mercosur y China. Pero, ¿qué tan realista es esta iniciativa?

"Brasil y China coinciden en que acelerar las negociaciones para un acuerdo entre Mercosur y China es importante", según un comunicado oficial del presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, que se publicó inmediatamente después de una llamada telefónica de una hora entre Lula y el presidente chino, Xi Jinping el 26 de julio.

Sin embargo, es probable que ambos países tengan que esperar un poco más. Las negociaciones oficiales solo pueden comenzar si todos los Estados miembros de Mercosur aprueban dicho plan. El grupo cuenta actualmente con cinco miembros con derecho a voto: además de Brasil , Uruguay y Bolivia , también incluye a Argentina y Paraguay , dos países que hasta ahora se han mostrado reticentes a un acuerdo de libre comercio con China.

"Creo que esto es, ante todo, una señal política. China y Brasil le están enviando un mensaje a Estados Unidos , a raíz de los aranceles. Podemos hacer las cosas de otra manera", declaró Samina Sultan, del Instituto Económico Alemán (IW) en Colonia, a DW.

Según la experta en política económica europea y comercio exterior, aún queda un largo camino por recorrer desde una declaración política hasta un acuerdo concreto, aunque la idea esté ganando terreno.

El 30 de julio de 2025, el presidente estadounidense, Donald Trump, impuso aranceles punitivos del 40 por ciento a Brasil mediante decreto presidencial. El Tribunal Supremo de Estados Unidos los declaró ilegales el pasado febrero. El 22 de julio, Trump ordenó la imposición de nuevos aranceles punitivos.

Lula expresó su indignación por la reimposición de aranceles en un artículo de opinión para el Washington Post . "Las empresas brasileñas reemplazarán a sus proveedores estadounidenses con socios de otras regiones", escribió.

América Latina y el Caribe no necesitan ni portaaviones patrullando sus aguas ni aranceles punitivos. "Lo que nos falta", dijo Lula, "son socios confiables y predecibles".

Los aranceles de Trump están impulsando el ya floreciente comercio entre Brasil y China. Según el Ministerio de Comercio de Brasil (Mdic), el flujo de mercancías aumentó un 15,9 por ciento en el primer semestre de 2026 en comparación con el mismo período de 2025. Sin embargo, el comercio bilateral con Estados Unidos disminuyó un 12,8 por ciento.

China ya es, con diferencia, el principal socio comercial de Brasil y Mercosur (véase el gráfico). Por lo tanto, los planes para un tratado de libre comercio parecen lógicos a primera vista.

Sin embargo, un estudio de la Asociación Empresarial Brasileño-China (CEBC) sobre el tema señala los riesgos de dicho acuerdo: "Existe la preocupación de que, dada la competitividad de China, se produzcan desequilibrios comerciales, así como pérdidas de producción y empleo".

El temor a un "shock chino" fue también la razón por la que Lula se había mostrado anteriormente crítico con un tratado de libre comercio con China. Su cambio de postura a raíz de los aranceles estadounidenses ha generado críticas.

"Durante más de una década, Brasil sostuvo que un acuerdo comercial de este tipo perjudicaría gravemente a su industria", comenta el experto brasileño en China, Igor Patrickin, al diario brasileño Folha de Sao Paulo . Pero ahora el país está a punto de liberalizar su mercado.

El experto del IfW, Langhammer, apuesta a que la iniciativa brasileña fracasará. "China está inundando actualmente los mercados mundiales con productos subvencionados", afirma. "Creo que el grupo Mercosur es consciente del riesgo que supone firmar un acuerdo de libre comercio de este tipo con China", concluye.