Latinoamérica no debe elegir entre EE.UU. y China, sino diversificar, plantea la UNCTAD
Luz María de la Mora, directora de Comercio Internacional de la UNCTAD, explicó a Bloomberg Línea en Doha por qué América Latina debe diversificar sus relaciones comerciales ante las tensiones entre EE.UU. y China.
América Latina no debe elegir entre EE.UU. y China, sino diversificar, plantea la UNCTAD.Las banderas de Estados Unidos y China.(Photographer: Mark Schiefelbein/Pool)
Doha, Catar — América Latina no tiene que escoger entre Estados Unidos y China para aprovechar las oportunidades que ofrece la reorganización del comercio mundial. En un escenario marcado por las tensiones entre ambas potencias, el desafío para la región es diversificar sus relaciones comerciales y de inversión, identificar sus ventajas competitivas y fortalecer su participación en las cadenas globales de suministro.
Así lo planteó Luz María de la Mora, directora de la División de Comercio Internacional y Productos Básicos de la Organización de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD), en entrevista con Bloomberg Línea durante el Foro Mundial de Inversiones 2026, celebrado en Doha, Catar.
La funcionaria destacó que ambas economías son fundamentales para América Latina, tanto como destinos de exportación como proveedores de bienes e insumos. China es el principal socio comercial de varios países sudamericanos, mientras Estados Unidos ocupa esa posición para México y algunas economías centroamericanas y caribeñas.
Aunque Washington y Pekín compiten en distintos ámbitos económicos y tecnológicos, De la Mora señaló que sus relaciones comerciales y productivas mantienen importantes vínculos.
"Estados Unidos y China, aunque compiten, también producen de manera conjunta. La complementariedad entre ambas economías se mantiene", explicó.
Por ello, consideró que los países latinoamericanos deben abordar la relación con ambas potencias desde una perspectiva práctica, aprovechando las oportunidades que ofrecen sus mercados y sus cadenas productivas.
Las oportunidades de América Latina ante la transformación del comercio
La reorganización de las cadenas globales de suministro coincide con dos grandes transformaciones económicas: la digitalización y la transición hacia tecnologías energéticas más limpias.
De acuerdo con De la Mora, estos cambios están aumentando la demanda de recursos naturales y abriendo oportunidades para que América Latina amplíe su participación en el comercio internacional.
"América Latina tiene la oportunidad de integrarse a las cadenas de valor. Es una región que es rica en recursos naturales y hoy los recursos naturales están muy demandados", señaló.
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La funcionaria explicó que alrededor de dos terceras partes del comercio internacional se desarrolla dentro de cadenas de suministro, en las que los productos pueden cruzar varias fronteras antes de llegar al consumidor final.
En ese contexto, la oportunidad para los países latinoamericanos consiste en identificar las actividades en las que pueden especializarse y participar en diferentes etapas de producción.
Uno de los ejemplos que mencionó fue el cobre, un mineral crítico para la transición energética y el desarrollo de infraestructura eléctrica.
Según De la Mora, la región podría aprovechar su disponibilidad de este recurso no solamente mediante su extracción y exportación, sino también a través de actividades de refinación, transformación y prestación de servicios relacionados con su producción.
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La misma lógica puede aplicarse a otros minerales estratégicos, como el litio, cuya demanda está vinculada con nuevas tecnologías y procesos industriales.
Para la directora de Comercio Internacional de la UNCTAD, aprovechar estas oportunidades no significa que los países latinoamericanos deban intentar desarrollar todas las actividades de una cadena productiva.
"Yo creo que no se puede producir todo. América Latina no es una región que deba pensarse a sí misma como autosuficiente en todo; al contrario, se tiene que especializar", explicó.
La funcionaria señaló que algunos países podrían combinar sus ventajas en minerales críticos para atraer inversiones en determinados segmentos de la fabricación de baterías o tecnologías vinculadas con la energía solar.
Sin embargo, advirtió que estas oportunidades requieren identificar las fortalezas existentes y definir hacia dónde se quiere orientar el desarrollo productivo.
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De la Mora citó la experiencia de Chile, que ha desarrollado actividades relacionadas con su industria del cobre, incluyendo capacidades y servicios vinculados con la maquinaria minera.
También destacó el caso de Perú, donde el sector agropecuario ha ampliado su participación en los mercados internacionales mediante el desarrollo de nuevos cultivos y procesos que permiten exportar productos frescos a destinos como Europa y Asia.
Para la funcionaria, estos ejemplos muestran cómo los recursos naturales y las actividades tradicionales pueden convertirse en plataformas para desarrollar nuevos productos, servicios y capacidades empresariales.
¿Qué necesita la región para aprovechar estas oportunidades?
De la Mora señaló que la integración en las cadenas globales de suministro requiere políticas públicas coherentes que articulen comercio, inversión, infraestructura, tecnología, innovación y formación de talento.
Entre las prioridades mencionó la necesidad de contar con reglas claras para las empresas y los inversionistas, así como mejorar la infraestructura logística y de telecomunicaciones.
También destacó la importancia de fortalecer las instituciones encargadas de facilitar el comercio.
"Las aduanas deben ser vistas como un apoyo a la integración de estos países a las cadenas de suministro", afirmó.
La funcionaria explicó que algunas medidas pueden adoptarse en el corto plazo, como simplificar los procedimientos comerciales y de inversión o mejorar el funcionamiento de las aduanas. Otras, como el desarrollo de tecnologías y proyectos industriales, requieren horizontes más largos.
Asimismo, llamó la atención sobre las oportunidades que ofrece el sector servicios, tanto por su propio potencial de crecimiento como por su contribución a la competitividad de otras actividades económicas.
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Entre las actividades que mencionó figuran las telecomunicaciones, los servicios financieros, el transporte, la logística, la conectividad y los servicios en la nube.
