La loca (y rentable) vida de HPE en la era de la IA: "Las memorias ya son el 80% del coste de materiales de los servidores"

La tecnolgica vale el doble en bolsa que en enero y navega las turbulencias de las tarjetas de memoria y su precio para atender la desatada demanda de computacin y conectividad

La inteligencia artificial le est sentando bien a Hewlett Packard Enterprise (HPE). La compaa que engloba todo el negocio de servidores, redes y empresas de lo que antes era nicamente HP vuela en bolsa gracias a su posicionamiento en un mercado que cada vez valora mejor al 'hierro' que permite que la IA funcione y ya vale ms de 60.000 millones de dlares (unos 51.700 millones de euros al cambio), casi tres veces lo que el fabricante de ordenadores, su empresa hermana de la que se escindi en 2015. En los primeros seis meses del ao, el precio del 'papel' de la compaa se duplica y todos sus indicadores se modifican al alza, lo que no quiere decir que el camino est exento de sobresaltos.

Espaa es uno de los mercados principales de la tecnolgica estadounidense, lo que se considera un tier-1 en la jerga en la que la empresa jerarquiza sus distintas geografas.

HPE cuenta con ms de 1.200 empleados en Espaa. Ya en 2022 la compaa abri un centro de excelencia de inteligencia artificial en Madrid, cuando la IA era algo desconocido para la gran mayora. Ahora cuenta con ms de una veintena de expertos en ella en el pas.

"Contamos con este centro de excelencia y otro de ciberseguridad porque creemos que el pas tiene la capacidad y el talento para hacerlo. Mi objetivo es ser un promotor de Espaa dentro de la compaa. Si se decide hacer algn tipo de inversin en algn pas yo siempre pregunto 'por qu no me lo pones aqu?' ' Yo cubro un 35% de los pases donde opera la compaa, puedo apalancar recursos, tengo gente talentosa y puedo acceder a incentivos pblicos", apunta Yepez, que seala que el hecho de gestionar una geografa que combina dos husos horarios tiene enormes ventajas para dar servicios a clientes globales, especialmente dentro del Ibex. Adems, Barcelona cuenta con su propio centro de soporte que atiende a clientes de otras reas que no estn bajo su batuta.

HPE acaba de integrar Juniper Networks, otra compaa de conectividad para reforzar su negocio de redes, una de sus dos patas principales con el rea de servidores y nube. Gracias a la incorporacin de esta empresa, la rama espaola ha sumado 80 empleados ms, as como una histrica relacin con los grandes operadores de telecomunicaciones.

Las dos caras del negocio de la tecnolgica estadounidense se benefician por el impulso de la IA. En la parte de redes, los centros de datos necesitan tanto los routers y los switchs que vende la empresa, lo que est disparando la demanda, reforzada adems por la integracin de Juniper en el negocio de esta divisin, que est permitiendo potenciar nuevos lanzamientos innovadores con mayor capacidad autnoma y productiva. "Antes llegbamos a un 25% del mercado de redes, ahora tenemos un alcance mucho ms interesante", apunta Yepez que cree que esta rama tiene gran recorrido.

La divisin de nube e IA donde est el negocio de servidores es la ms grande y acumula pedidos por casi 6.000 millones de dlares en servidores para inteligencia artificial, de los que casi un tercio se ha firmado en el ltimo trimestre. Se trata de elementos con alta capacidad de computacin (HPC) que permiten entrenar los modelos y que se complementan con el resto de servidores cuya demanda se est triplicando ante la necesidad que tienen las empresas de tener capacidad para utilizar la IA en local.

Precisamente, el crecimiento de la nube y los hiperescalares fue visto en su momento como una amenaza al negocio original de HPE, pero la compaa ha sabido pivotar y las empresas cada vez se sitan ms en un entorno hbrido, que mezclan con servidores propios, lo que se conoce como on premise, y la nube. De hecho, Yepez espera un cambio a favor con la IA y la mayor preocupacin por la soberana que se vive en Europa. "La tendencia en la Unin Europea es reforzar la soberana digital de los pases europeos. Esto creo que fuerza a que muchos datos y aplicaciones estn en ambientes privados y no necesariamente pblicos", recalca el directivo.

HPE vivi una crisis acelerada de gestin de la cadena de suministros durante la pandemia que oblig a toda la compaa a replantearse cmo tenan que gestionar su red de fbricas y cuyas lecciones han sido muy tiles en la actual crisis de Oriente Medio, explica Yepez. "Antes de la pandemia, el objetivo era consolidar, crear economas de escala. Poner todo en un mismo sitio y ser eficiente econmicamente. Hay cosas que en aquel momento eran econmicamente injustificables, pero lleg la pandemia y pensamos que haba que diversificar", explic el directivo. Desde entonces el grupo, ha abierto fbricas en medio mundo.

Ahora, el elemento disruptivo no es el transporte, sino el coste de las tarjetas de memoria, disparado por los hiperescalares y que ya supone el 80% de la factura de los materiales para hacer un servidor, lo que genera incertidumbre para la empresa y los clientes. "Antes tenas 90, 60 o 180 das de validez y ahora la oferta tiene una validez menor. Y se lo estamos haciendo ver a los clientes y estn siendo muy transparentes con ellos", explica el directivo que seala que la empresa est siendo agresiva a la hora de financiar las compras de sus clientes y ayudarles a exprimir su infraestructura.

Con la demanda presionando, Yepez desaconseja compras "nerviosas" o a futuro. Lo que estamos diciendo es que compre lo que necesitan, porque si compras ms agravas la situacin, porque ms demanda y ms inflacin", reflexiona Yepez, dando muestras de que la euforia por la IA no est exenta de dolores de cabeza, incluso en las grandes triunfadoras.

Ahora cuenta con ms de una veintena de expertos en ella en el pas. "Contamos con este centro de excelencia y otro de ciberseguridad porque creemos que el pas tiene la capacidad y el talento para hacerlo.

LA INFLACIN DE LAS MEMORIAS HPE vivi una crisis acelerada de gestin de la cadena de suministros durante la pandemia que oblig a toda la compaa a replantearse cmo tenan que gestionar su red de fbricas y cuyas lecciones han sido muy tiles en la actual crisis de Oriente Medio, explica Yepez. "Antes de la pandemia, el objetivo era consolidar, crear economas de escala.