La inflación dispara el fenómeno low cost en España: marca blanca en el súper, camping en vacaciones y moda china

Los datos macroeconmicos de consumo exhiben una fortaleza que se explica porque en el pas hay cada vez ms personas viviendo y gastando, pero esconden una realidad silenciosa : cada familia compra muy poco ms de lo que lo haca antes de la pandemia, consumen mucho menos que los hogares europeos y optan cada vez ms por las alternativas ms baratas o, ms bien, las menos caras, tanto en el supermercado, como al repostar, vestirse o irse de vacaciones.

La responsable de esta tendencia a mirar cada vez el cntimo es la poderosa inflacin , que va erosionando poco a poco el poder adquisitivo de los hogares ayudada adems por unos salarios que no crecen en consonancia. Desde la pandemia, el nivel general de precios en Espaa ha subido un 25%, con partidas como los alimentos y bebidas no alcohlicas que acumulan un incremento medio de los precios del 42% (y ejemplos paradigmticos como los huevos, que casi han duplicado su valor), restaurantes y alojamientos que se han encarecido un 33% o la propia gasolina , que ha subido un 19%. Son subidas histricas que, adems, no responden a una mejora en su calidad -algo que sera aceptable- sino que responde a la propia ley de la oferta y la demanda del mercado y al encarecimiento de inputs de produccin como la energa, en un contexto geopoltico internacional cada vez ms complicado.

Las disrupciones de la cadena de suministro posteriores al covid-19 se vieron muy agravadas en 2022 con la guerra en Ucrania y cuando las economas parecan ver la luz, la inesperada guerra en Oriente Medio y el bloqueo del estrecho de Ormuz este ao ha vuelto a poner sobre la mesa tensiones de precios a nivel internacional que afectan directamente a los bolsillos.

Capear esta coyuntura con unos sueldos que no crecen al mismo ritmo y un problema de la vivienda aadido que asfixia el presupuesto de los hogares es muy complicado, ms an cuando los elementos de la cesta de consumo que ms se encarecen son de los que no podemos prescindir, como los alimentos.

Para hacerlo, los consumidores optan cada vez ms por la marca de distribuidores (la marca blanca) en lugar de la de los fabricantes, decide acudir presencialmente al supermercado en vez de comprar online para buscar ofertas en los lineales de las tiendas, lo hace con ms frecuencia para evitar tener que desperdiciar alimentos no consumidos y sustituye los productos ms caros por otros ms econmicos (menos ternera y ms pollo, por ejemplo). En el mes de abril, ltimo del que ofrece datos la consultora de medicin Circana, la marca blanca alcanz una cuota de mercado del 42%, cuatro puntos ms que en el mismo periodo del ao anterior, mientras que en mayo detectan que " la marca de distribuidor mantiene mayor dinamismo, apoyada en una demanda ms fuerte y en un consumidor muy atento al precio y al valor. Aunque ambas crecen en valor, la marca de distribuidor gana traccin en volumen y peso en las categoras clave como alimentacin, mientras la marca de fabricante avanza de forma ms moderada y con mayor dependencia del precio", alertan. Las marcas de fabricante, avisan, "necesitan ahora justificar valor con innovacin, marca y diferenciacin clara".

En los ltimos aos la cuota en valor de la marca blanca ha rondado el 40% y a este ritmo podra superar el 50% en 2029 , segn proyecciones de la empresa de investigacin de mercados Kantar. Ignacio Garca Magarzo, director general de la patronal Asedas , explica a EL MUNDO que el crecimiento de la marca blanca en nuestro pas comenz hace 20 aos, pero ha tenido momentos en que su penetracin se ha acelerado, como la crisis de 2008 o la ruptura de la cadena de suministro tras la pandemia. "Espaa es uno de los pases de la UE con ms cuota de mercado de marca del distribuidor , estamos en el top 3, aunque lleg ms tarde que a otros pases. Es cierto que entre 2021 y 2024 se produjo un nuevo incremento con la crisis de costes. Lo que se comprob entonces es que las empresas que menos marca del distribuidor ofrecan fueron en las que ms creca su demanda".

A la hora de comer fuera de casa los espaoles mantienen la misma filosofa: priorizar el precio, lo que ha elevado la cuota de mercado de las cadenas de comida rpida (fast food) hasta el 31,1% en 2025 frente al 19,4% de hace una dcada, segn la asociacin Marcas de Restauracin. "Desde el 2019, las cadenas organizadas han incrementado sus ventas un 47%, mientras que los restaurantes independientes solo han crecido un 5,7% en facturacin en el mismo periodo", sealan.

Adems de elegir los restaurantes ms econmicos, los espaoles recurren cada vez en ms medida a los ya bautizados como "mercaurantes", zonas de comida preparada de los supermercados que se han convertido en un negocio floreciente para el sector de la distribucin, al ofrecer precios ms competitivos .

El intento de contener el gasto no slo se aprecia en la compra diaria, sino que el consumidor prioriza el ahorro tambin en su da a da, por ejemplo al repostar , ms an en un contexto de encarecimiento del combustible por las tensiones en el mercado de petrleo.

Segn un informe publicado esta semana por IO Investigacin, el 47% de los conductores en Espaa ya elige las gasolineras low cost como primera opcin para llenar su depsito. "Los resultados muestran que el factor econmico determina las decisiones de repostaje en la gran mayora de los casos. En 2026 el precio del combustible se consolida como el principal motivo para elegir gasolinera, para el 72% de los usuarios. Este motivo crece seis puntos porcentuales frente a 2024 y es muy superior frente al resto de factores, como la cercana al domicilio o la atencin a pie de pista. Prueba de ello es que el 94% de los encuestados antepone un bajo precio de combustible a que la estacin de servicio disponga de tienda o cafetera. Esta alta sensibilidad al precio se traduce en una mayor probabilidad de cambiar de gasolinera, por mrgenes cada vez ms estrechos. En ese sentido, el informe seala que siete de cada diez conductores cambiaran de gasolinera por un ahorro de hasta 10 cntimos por litro. En concreto, el 34% tomara la decisin con una diferencia de tan solo cinco cntimos, mientras que un 38% lo hara por diez cntimos", explican.

La bsqueda de un precio ms barato de la gasolina se compagina con una mayor frecuencia en las visitas a la estacin de servicio : preferimos ir varias veces al mes que llenar el depsito completo, ante la esperanza de que pasadas unas semanas el precio sea ms moderado.

De cara a las vacaciones, el encarecimiento de los hoteles en el pas espoleados por una demanda cada vez ms slida de turistas internacionales -con ms poder adquisitivo- lleva a muchas familias a buscar alternativas habitacionales ms econmicas, como los campings , un sector que ya tiene entre el 90% y 100% de ocupacin garantizada para julio y agosto, segn la Federacin Espaola de Campings. "El camping se ha convertido en una opcin vacacional cada vez ms habitual para las familias espaolas (...) contina consolidndose como una de las principales opciones de vacaciones para los viajeros espaoles, una tendencia que se mantiene de forma sostenida en los ltimos aos y que est contribuyendo al crecimiento de un sector que cada ao va a ms", apuntan. Prueba de que se eligen como alternativa al hotel es que la opcin preferida suele ser el bungalow por delante de la tienda de campaa.

En otras reas del gran consumo, como la ropa, la electrnica e incluso la automocin , el cliente espaol tambin est mirando el precio. Cadenas de ultra-fast fashion de origen chino y precios muy bajos como Shein o Temu siguen arrasando entre los compradores de moda, con cuotas de mercado crecientes en nuestro pas. Un 25% de los potenciales compradores ve bastante o muy probable optar por marcas chinas a la hora de comprar ropa y calzado, un porcentaje que llega al 32% a la hora de renovar el telfono mvil o al 19% para adquirir un vehculo, segn un informe de Kantar del primer trimestre.

En la automocin, de hecho, es paradigmtico que por catorce aos consecutivos el coche ms vendido a particulares en el pas haya sido el Dacia Sandero -y por tercer ao entre todos los compradores-, un vehculo de origen rumano que destaca por ser de los ms asequibles del mercado , con un precio de partida de unos 13.500 euros.

Los hogares espaolas necesitan cada vez ms buscar lo ms barato e incluso recurren cada vez con ms intensidad a la compra de segunda mano, una alternativa en auge pese al fuerte crecimiento macroeconmico del pas, que no se traslada muchas veces a la economa familiar.

Sinergia Empresarial continuará el seguimiento de esta información sobre la inflación dispara el fenómeno low cost en España: marca blanca en el súper, camping en vacaciones y moda china y ampliará la cobertura conforme se confirmen nuevos elementos relevantes para el ecosistema empresarial.