Importaciones récord llevan el déficit comercial de Estados Unidos a 134,900 mdd en septiembre

El déficit comercial de Estados Unidos se amplió inesperadamente en septiembre, luego de que las importaciones alcanzaron un máximo histórico impulsadas por la demanda de bienes de capital vinculados con el desarrollo de infraestructura para inteligencia artificial (IA). El deterioro del saldo comercial anticipó un lastre para el crecimiento económico durante el tercer trimestre de 2026.

El déficit comercial de bienes aumentó 2.1% en septiembre, equivalente a 2,800 millones de dólares, hasta alcanzar 134,900 millones de dólares (mdd), su mayor nivel desde marzo de 2025, informó el Departamento de Comercio. Los economistas consultados por Reuters esperaban un saldo negativo de 130,200 mdd.

El incremento de las importaciones, que superaron el crecimiento de las exportaciones, podría reducir considerablemente la expansión del Producto Interno Bruto (PIB) del país entre julio y septiembre. Sin embargo, el gasto de las empresas en infraestructura de IA y la fortaleza del consumo podrían sostener el crecimiento económico.

Las importaciones de bienes aumentaron 2.4% en septiembre, con un incremento de 8,100 mdd, hasta llegar a 344,100 mdd. Dentro de este rubro, las compras de bienes de capital crecieron 7.5% mensual y se dispararon 77.2% respecto al mismo mes del año anterior.

La expansión de la infraestructura tecnológica vinculada con la inteligencia artificial ha elevado la demanda de equipos y componentes fabricados en el extranjero, lo que contribuyó al ensanchamiento del déficit comercial.

El consumo también impulsó las compras externas. Las importaciones de bienes de consumo aumentaron 3.1% mensual, mientras que las de otros bienes avanzaron 6.7%.

En contraste, las importaciones de suministros industriales, categoría que incluye petróleo y oro, disminuyeron 6%. También se registraron caídas en las compras de alimentos y vehículos automotores.

Las exportaciones estadounidenses de bienes aumentaron 2.6% en septiembre, equivalente a 5,300 mdd, hasta alcanzar 209,200 mdd.

Los envíos de alimentos crecieron 12.8%, mientras que las exportaciones de bienes de capital avanzaron 5.4% y las de productos de consumo aumentaron 6.5%.

En cambio, las exportaciones de vehículos automotores y suministros industriales disminuyeron.

Pese al avance de las ventas al exterior, el crecimiento de las importaciones mantuvo la brecha comercial en niveles elevados. El déficit de bienes se amplió durante el tercer trimestre, después de que el comercio exterior dejó de contribuir al crecimiento del PIB durante tres trimestres consecutivos.

El deterioro del saldo comercial elevó las expectativas de que el comercio exterior reste varios puntos porcentuales al crecimiento del PIB estadounidense en el tercer trimestre.

El efecto final dependerá, entre otros factores, de cuánto de las importaciones se destinó a inventarios que todavía no se venden. En septiembre, los inventarios mayoristas aumentaron 0.6%, mientras que los de los minoristas avanzaron 0.3%.

Las existencias de vehículos automotores y refacciones crecieron 0.2%. Al excluir este rubro, los inventarios minoristas aumentaron 0.4%, después de avanzar 0.1% en agosto.

Estos movimientos podrían moderar el impacto del déficit comercial sobre el PIB, ya que la acumulación de inventarios también forma parte de su cálculo.

El Departamento de Comercio tenía previsto publicar el jueves la estimación preliminar del crecimiento económico del tercer trimestre, un indicador que permitirá evaluar el efecto de las importaciones y la inversión empresarial sobre la actividad económica de Estados Unidos.

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