GTA VI podría dejar una factura de mil millones de dólares en el día de su lanzamiento, estiman economistas

El lanzamiento de Grand Theft Auto VI (GTA VI), previsto para el 19 de noviembre de 2026, ya genera expectativas más allá de la industria de los videojuegos. Una estimación difundida durante los últimos meses sostiene que las ausencias laborales de quienes quieran jugarlo podrían provocar pérdidas de mil millones de dólares para la economía de Estados Unidos en un solo día, una cifra que economistas cuestionan por no contar con suficiente respaldo y que, incluso si fuera cierta, tendría un impacto limitado. La discusión surgió ante la posibilidad de que miles de trabajadores soliciten vacaciones o falten al trabajo para probar el nuevo título de Rockstar Games. Sin embargo, Victor Matheson, economista de College of the Holy Cross especializado en el impacto de eventos deportivos y de entretenimiento, considera que este tipo de cálculos suele exagerar las consecuencias económicas de los acontecimientos populares.

La estimación se atribuye al economista José García Montalvo, de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona. No obstante, de acuerdo con el medio MercoPress, la cifra no procede de un estudio publicado y ha circulado durante gran parte del último año sin una investigación formal que permita comprobarla.

Algunos indicadores sí apuntan a un aumento en las solicitudes de descanso para la fecha de lanzamiento. BambooHR, empresa especializada en software de recursos humanos, informó a la revista Money que las peticiones de tiempo libre para el 19 de noviembre se encuentran entre 9 y 17 por ciento por encima de lo habitual para un tercer jueves de noviembre.

En abril, Strauss Zelnick, director ejecutivo de Take-Two Interactive, compañía editora de la franquicia, también anticipó que muchas personas podrían reportarse enfermas para jugar el día del estreno.

Estas señales muestran que el lanzamiento podría modificar la rutina laboral de algunos trabajadores, aunque no demuestran que las ausencias provoquen pérdidas económicas por mil millones de dólares.

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¿Por qué GTA VI no necesariamente provocará pérdidas millonarias?

Para Matheson, el cálculo no considera un fenómeno económico conocido como efecto sustitución, mediante el cual las personas modifican el momento en que realizan determinadas actividades, en lugar de aumentar necesariamente el tiempo que les dedican.

En este caso, quienes utilicen un día de vacaciones para jugar GTA VI tendrán menos tiempo disponible para descansar en otra fecha. Por ello, una parte de las horas laborales aparentemente perdidas podría compensarse cuando esos trabajadores decidan no tomar otro día libre en los meses siguientes.

El economista sostiene que este comportamiento también ocurre durante eventos deportivos, estrenos cinematográficos y lanzamientos de productos tecnológicos. En lugar de desaparecer, parte de la actividad económica simplemente cambia de momento.

Además, Matheson considera que el estreno de un videojuego durante un solo día difícilmente tendría el mismo efecto que un torneo deportivo de varias semanas, cuando los aficionados pueden modificar sus horarios de manera recurrente.

Otro punto de la discusión es la forma en que se interpreta el producto interno bruto (PIB), indicador que mide el valor de los bienes y servicios producidos en una economía. Si una persona deja de trabajar para jugar, esa actividad recreativa no genera producción laboral durante esas horas, pero eso no significa necesariamente que disminuya su bienestar.

Matheson plantea que el crecimiento económico no debería evaluarse únicamente por la cantidad de productos y servicios generados, sino también por la satisfacción de las personas. Desde esa perspectiva, dedicar tiempo libre a un videojuego, escuchar música o practicar un deporte puede representar un beneficio personal, aunque no incremente el PIB.

El economista también dimensionó la cifra de mil millones de dólares al señalar que equivale aproximadamente a una treinta milésima parte del PIB anual estadounidense.

Así, aunque GTA VI podría provocar un aumento puntual en las solicitudes de vacaciones y modificar la productividad de algunas empresas, no existe evidencia suficiente para afirmar que su lanzamiento generará pérdidas de esa magnitud. La estimación sigue siendo una cifra discutida, mientras que el efecto más probable, según Matheson, sería una reorganización temporal del trabajo y del tiempo libre.