Exclusiva: Echeverry ve en el FMI un aliado clave para recuperar la confianza en Colombia

Cartagena de Indias — Juan Carlos Echeverry, presidente del Banco de Bogotá ve en el Fondo Monetario Internacional (FMI) un aliado clave en la reconstrucción de Colombia tras el sismo del 10 de agosto y pide tomar nota de lo que pasó en 1999 con el terremoto en Armenia, cuando a su juicio "fuimos al FMI tarde".

En entrevista con Bloomberg Línea en el marco de la 60° Convención Bancaria en Cartagena, Echeverry lanzó algunos consejos al recién llegado ministro de Hacienda, Miguel Gómez Martínez, pero también detalló cómo será su gestión frente al banco más importante del Grupo Aval.

"Fuimos al Fondo Monetario Internacional, pero fuimos tarde. Dejamos pasar un año", recuerda hoy como presidente del Banco de Bogotá.

Por eso, frente al desafío fiscal que dejó el terremoto, su consejo para el actual ministro de Hacienda, Miguel Gómez Martínez, es directo: "De pronto ahora podría ser más recomendable hablar con el Fondo más temprano."

"Este es un banco muy sólido, que ha pasado por todas las crisis económicas con mucha solvencia", dijo Echeverry sobre el propósito con el que llegó a la presidencia de la entidad.

"Es un banco con un gobierno corporativo muy sólido. Lo primero es conservar lo que ya tenemos, que ha probado a través de los tiempos ser una ventaja competitiva del banco", aclaró.

El banco, agregó, también es fuerte en el segmento empresarial y ha avanzado mucho en tecnología. "Tenemos una oferta tecnológica que doy fe de que es la mejor del mercado".

Por eso quiere lanzar un "programa de hijo pródigo": convencer a antiguos clientes inactivos de volver. "Vuelvan a intentar, vuelvan a darle una oportunidad al Banco de Bogotá. Les va a demostrar que somos un banco muy moderno, muy ágil, muy fácil de transar."

Echeverry identifica tres frentes. El primero es la llegada de los más de 200.000 clientes de Itaú: "Es un activo formidable, pero implica retos de servicio."

El segundo es el fraude, "un reto hoy de toda la banca en todo el mundo".

El tercero es la rentabilidad: "Tenemos que ser un banco rentable, además de un banco con muy buen servicio."

Sobre si la situación del país es un limitante para el banco, fue enfático: "El contexto es igual para todos los bancos. Todos competimos en ese mismo contexto."

Pero admitió una preocupación de fondo: "El Ministerio de Hacienda tiene que pintar la cancha y decir cuál es la estrategia con la que vamos a jugar todos. Necesitamos urgentemente que se diga cuál es esa estrategia."

Para Echeverry, el reto fiscal ya era grande y se agravó con el terremoto. "Tenemos una deuda muy grande que va a estar muy sensible a la coherencia de la estrategia de Hacienda."

Recordó que la labor del ministro es "proteger al gobierno de sí mismo", pues "el instinto de los gobiernos es gasto, gasto y gasto".

Sobre el papel del FMI, aclaró que no imagina una negociación profunda, sino un monitoreo. "Colombia no necesita un plan muy profundo con el FMI, pero sí un monitoreo que le dota al ministro de unas herramientas para disciplinar al resto del gobierno", dice.

Esa herramienta, dijo, también le daría credibilidad a una eventual regla fiscal nueva: "La credibilidad le sumaría mucho un acompañamiento del Fondo Monetario."