Europa debe afrontar el cambio demográfico con confianza y contamos con los instrumentos necesarios para hacerlo

En mi condicin de comisaria europea responsable de Demografa durante los ltimos siete aos, puedo afirmar una cosa: el cambio demogrfico ya es una realidad. Sin embargo, no tenemos por qu aceptarlo como un destino irreversible. Por muy complejo que sea, contamos con los instrumentos de intervencin necesarios para afrontarlo y transformarlo en una autntica oportunidad para actuar.

Permtanme, pues, repetirlo: Europa est envejeciendo. Y esto puede ser una buena noticia. En parte, porque se debe a que la esperanza de vida sigue aumentando. Hoy en da, la esperanza de vida de un nio que nace en Europa ya es superior a los 80 aos. Para 2100, es probable que las mujeres sobrepasen los 90 aos de edad. Habr ms nietos que puedan conocer a sus abuelos y disfrutar de su compaa. Surgirn nuevos mercados para productos destinados a mejorar la longevidad. Cada vez ms personas podrn beneficiarse de las innovaciones en los mbitos de la asistencia sanitaria, la tecnologa o los servicios financieros. Todo ello significa que habr una mayor actividad econmica, especialmente por lo que respecta a la economa plateada.

Paralelamente, la tasa de natalidad est disminuyendo en toda la UE, y esto supone un problema. La reduccin de la poblacin activa pone en tela de juicio la sostenibilidad de los presupuestos pblicos para servicios esenciales como la sanidad, la educacin y las pensiones. Debemos, por tanto, reconsiderar la forma de financiar estos sistemas, velando, eso s, por que los ajustes no acaben sobrecargando a las generaciones ms jvenes. El riesgo de pobreza para los adultos jvenes ya duplica al de quienes se aproximan a la edad de jubilacin, de modo que cualquier solucin concreta que adoptemos tendr que basarse en la solidaridad intergeneracional.

Un punto fundamental es que es posible afrontar estos desafos con medidas slidas y basadas en datos contrastados, como se pone de manifiesto en nuestro nuevo informe sobre la demografa, elaborado bajo la direccin del Centro Comn de Investigacin de la Comisin Europea.

Por ejemplo, el envejecimiento en condiciones de buena salud y la asistencia sanitaria preventiva suponen ventajas. Las personas que llevan una vida ms saludable necesitan menos apoyo y recursos y pueden seguir contribuyendo a sus comunidades durante ms tiempo. Esta lgica ha sido un elemento central en la labor de la UE para crear una Unin Europea de la Salud y luchar contra el cncer, por ejemplo. Y es que, por cada euro invertido hoy en prevencin, ahorramos 14 euros en asistencia sanitaria y costes de productividad para el maana.

Otra de las piezas del rompecabezas es la vivienda. Se trata de un indicador clave de estabilidad y bienestar, a menudo considerado una condicin previa para que las familias puedan tener hijos. El acceso a la propiedad en la poblacin de entre 25 y 35 aos disminuy un 16,3 % entre 2007 y 2024. A este respecto, cabe destacar el Plan Europeo de Vivienda Asequible, de 2025, que constituye nuestra primera estrategia para ayudar a los Estados miembros a hacer frente al problema.

Tambin la migracin desempea un papel importante. Cierto, se debe seguir gestionando de manera responsable y dentro del marco jurdico adecuado, pero puede ayudarnos a suplir las necesidades especficas del mercado de trabajo a corto plazo.

Lo mismo podra decirse del aumento de la participacin en el mercado laboral. En la actualidad, aproximadamente el 20 % de la poblacin de la UE en edad de trabajar se encuentra fuera del mercado de trabajo. Hay 37 millones de mujeres en edad laboral desempleadas o inactivas. Ms de 4 millones de personas son desempleados de larga duracin. Si todos los Estados miembros alcanzaran las tasas de actividad de Suecia -las ms elevadas de la UE-, el efecto adverso del envejecimiento sobre el tamao de la poblacin en edad laboral podra neutralizarse casi por completo.

El conjunto de instrumentos sobre demografa que present en 2023 ya proporciona a los Estados miembros una completa gama de herramientas de intervencin de la UE para hacer frente a estos desafos. Se trata de soluciones concretas, pero tenemos que asegurarnos de que se apliquen, y no deberamos detenernos ah, sino dar un paso ms all.

Los desafos a los que nos enfrentamos tambin requieren un seguimiento y una coordinacin minuciosos a largo plazo. Por ese motivo, estoy a favor de la creacin de una agencia europea de demografa que sea eficaz, que apoye el trabajo de los organismos nacionales y colme la brecha entre los datos y las polticas que se quieren aplicar. El Foro Europeo sobre Demografa, que convocaremos por primera vez el prximo ao y en el que se darn cita todas las partes interesadas pertinentes, abordar dicha brecha. Si trabajamos apoyndonos en los hechos, podremos estar seguros de que nuestras estrategias responden a las necesidades reales de las personas.

Para quienes vivan ms aos, nuestra obligacin es garantizar que dispongan de los medios para llevar una vida plena, con buena salud, aportando valor a la sociedad, incluso en la tercera edad. En cuanto a los ms jvenes, debemos asegurarnos de que cuenten con las condiciones propicias para tener hijos cuando se sientan preparados para comenzar esa etapa.

No hay atajos. Y, aunque ser una labor ardua, la UE est dispuesta a colaborar: con la vista puesta en nuestro futuro, sin dejar de actuar ahora, en el presente.

Sinergia Empresarial continuará el seguimiento de esta información sobre europa debe afrontar el cambio demográfico con confianza y contamos con los instrumentos necesarios para hacerlo y ampliará la cobertura conforme se confirmen nuevos elementos relevantes para el ecosistema empresarial.