El país más pequeño de Sudamérica podría convertirse en la próxima potencia petrolera, tras Guyana

Bloomberg Línea — Surinam se perfila como una de las nuevas potencias petroleras de América gracias a los hallazgos de hidrocarburos en alta mar, pero el desafío será convertir ese potencial en un crecimiento sostenible mediante una gestión fiscal sólida, políticas de contenido local y una administración macroeconómica prudente.

El país más pequeño de Sudamérica, tanto por población como por territorio (aproximadamente 645.000 habitantes y 163.820 km²), está emergiendo rápidamente como una nueva frontera de hidrocarburos.

Esta antigua colonia de los Países Bajos que obtuvo su independencia en 1975 tras un proceso de negociaciones con el gobierno neerlandés podría convertirse en uno de los nuevos protagonistas del mercado petrolero.

Esto gracias a la extensión geológica de la prolífica cuenca Guyana-Surinam y a los importantes descubrimientos de crudo costa afuera.

Los trabajos de exploración offshore realizados en los últimos años han permitido confirmar importantes descubrimientos de petróleo en aguas profundas y revelar el potencial de una cuenca que comparte características con la vecina Guyana, una de las zonas de exploración más exitosas del mundo durante la última década.

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"Traducir esta riqueza de recursos en un crecimiento económico sostenible requiere una ejecución estratégica", dijo a Bloomberg Línea Sheldon Mc Lean, coordinador de la Unidad de Desarrollo Económico de la Sede Subregional de la Cepal para el Caribe. "El éxito del país dependerá de la implementación de un sólido marco fiscal, una política integral de contenido local y una gestión macroeconómica prudente".

Considera que este marco debe priorizar la transferencia de conocimientos y el fortalecimiento de las empresas nacionales, con el fin de que el auge petrolero impulse un crecimiento económico más amplio e inclusivo. Esto implica establecer marcos legales y regulatorios que prioricen la contratación de bienes, servicios y trabajadores nacionales.

De acuerdo con el especialista de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), el Estado aún carece de la capacidad técnica y del personal especializado necesarios para supervisar eficazmente a las empresas multinacionales y calcular con precisión la renta generada por los recursos naturales desde el inicio del proyecto.

Para cerrar esta brecha, apuntó, Surinam necesitará asistencia técnica específica, incluida la incorporación de expertos de largo plazo en política macrofiscal y econometría.

"Dado que la capacidad productiva local aún es limitada para atender las necesidades de la industria, el país deberá facilitar una transición gradual", consideró Mc Lean. "Surinam tendrá que permitir temporalmente la contratación de expertos extranjeros, siempre acompañada de mecanismos obligatorios de transferencia de conocimiento y tecnología".

Para hacer frente a los retos que abre ese potencial petrolero, el Gobierno está impulsando un Programa Nacional de Contenido Local, que contempla la creación de instituciones de formación especializadas.

Entre ellas, el Instituto de Hidrocarburos de Staatsolie (SHI, por sus siglas en inglés), además de centros regionales de desarrollo de habilidades y programas como Blue Wave Supplier Development Program, cuyo objetivo es elevar a los proveedores locales a estándares operativos internacionales.

Actualmente existe un debate sobre si el país debe adoptar cuotas obligatorias de empleo y compras locales, similares a las implementadas por Guyana, o mantener esquemas más flexibles basados en contratos.

En visión de los analistas, el principal desafío consiste en acelerar el desarrollo de capacidades nacionales sin comprometer la calidad operativa ni generar una dependencia prolongada de la experiencia extranjera.

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Paramaribo, Surinam. Vista aéreas de la histórica iglesia de madera de San Alfonso en Paramaribo, Surinam, bajo el cielo azul.