El impacto retardado del precio de los fertilizantes o por qué los alimentos subirán a final de año incluso si la guerra acaba

Desde marzo en que empez la guerra en Irn no se ha producido un encarecimiento en el supermercado

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El inicio de la guerra entre Estados Unidos e Irn a finales de febrero y el posterior cierre del Estrecho de Ormuz se tradujo, casi de forma inmediata, en un encarecimiento del petrleo y el gas que dispar el coste de la gasolina, el gasleo y la electricidad a nivel mundial. Las alertas sobre el contagio de estos incrementos al precio de los alimentos no tardaron en sonar, a lo que se sumara el encarecimiento de los fertilizantes dada su imposibilidad de salir de la zona. Tres meses despus, los precios de la cesta de la compra en Espaa an no se han resentido, pero fuentes del sector de la distribucin aseguran que antes o despus lo harn.

Aunque los datos de inflacin del INE muestran que los precios de los alimentos y bebidas no alcohlicas en Espaa son a cierre de mayo un 2,2% ms altos que hace un ao y que hay productos que exhiben tasas preocupantes -como los huevos, un 13,7% ms caros-, la evolucin del ndice en trminos mensuales refleja que desde marzo no se ha producido un encarecimiento. Los supermercados subieron sus precios un 0,6% en enero frente a diciembre, por ejemplo, otro 0,6% en febrero, pero desde marzo han moderado los incrementos: ese mes, de hecho, bajaron un 0,2%; en abril, recuperaron ese descenso con un alza de dos dcimas, y en mayo se han mantenido sin cambios (0,0%).

Si las plataformas de distribucin no elevan los precios es, principalmente, por que los alimentos que compran en origen no estn subiendo por el momento, as como por la elevada competencia que existe en el sector y el miedo a que el cliente se vaya a otra tienda.

La cuestin es por qu la menor disponibilidad de fertilizantes y su encarecimiento -provocado porque alredor de un 30% de las exportaciones globales de fertilizantes atraviesan diariamente el Estrecho de Ormuz- no se estn traduciendo en precios ms elevados. Fuentes del sector de la distribucin alimentaria explican a este medio que los productores que han tenido que comprarlos en estos tres meses a precio ms alto son los que cultivan en el Hemiferio Sur, mientras que los del Norte -incluidos los espaoles- en esta poca han estado cosechando lo sembrado y no tendrn que hacerlo hasta que llegue septiembre.

Es difcil prever a qu precio lo harn entonces, dados los vaivenes de las negociaciones de paz, pero es muy posible que no lo hagan a los precios que existan antes del bloqueo, lo que impactar en la etiqueta final de los alimentos. Los frescos tardan semanas en contagiarse; los elaborados, ms. El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentacin, de hecho, teme que los agricultores opten por comprar menos fertilizantes para contener sus costes, lo que a su vez reducira la produccin cuando Espaa importa la mitad del cereal que consume, por poner un ejemplo.

Lo que s afectar al consumidor espaol es que la soja que estn cultivando en el Hemisferio Sur a un coste mayor es la que compraremos despus nosotros ms cara para alimentar a nuestro ganado, lo que acabar repercutiendo en el precio final de la carne. Cundo? Variar en funcin del periodo de cra: puede pasar de uno a dos aos hasta que se sacrifica a una vaca, mientras el pollo tarda 40 das en engordar.

La cadena de valor de este ltimo, adems, muestra cmo va subiendo su precio. La patronal de la distribucin, Asedas, lo explica con datos de 2024: el pollo ya alimentado sala de la granja a un precio de 0,92 euros por kilo; despus iba al matadero (que haba pagado el pollo vivo al precio ya mencionado, ms el transporte, el sacrificio y faenado, despiece y envasado y otros costes), del que sala a un precio de 2 euros el kilo. A continuacin las empresas de logstica o distribucin lo transportan refrigerado hasta la tienda, lo manipulan y cargan y gestionan los pedidos, vendindoselo a las cadenas de distribucin por 2,06 euros el kilo; para que estas ltimas se lo hagan llegar al consumidor final por 2,90 euros el kilo despus de incurrir en gastos de personal de carnicera, refrigeracin y mermas y caducidades, entre otras.

Con todo, el encarecimiento de los alimentos en origen no se trasladar de manera exacta a los lineales de los supermercados, ya que estos aseguran que ante picos de inflacin tratan de amortiguar parte de la subida contra sus mrgenes. Segn los datos del Ministerio, desde 2021, justo antes de que se propagara la ola inflacionista vinculada a la invasin de Ucrania, los precios de los alimentos en origen han subido un 45%, mientras que el IPC de los alimentos y bebidas no alcohlicas, segn el INE, asciende al 35,9%, lo que supone que el consumidor final no ha asumido todo el aumento.

Por ahora, "no hay evidencia de que se haya encarecido ningn producto alimentario debido a la crisis en Oriente Medio. De hecho, la variacin anual del IPC en alimentos y bebidas no alcohlicas se situ en mayo en el 2,2%to, cuatro dcimas por debajo de la del mes anterior. Este dato demuestra, una vez ms, la responsabilidad de la cadena en la absorcin de los sobrecostes, entre otros, los que afectan al combustible", seala a este medio Felipe Medina, secretario general tcnico de Asedas.