El desembarco bajo el radar de los gigantes de la IA en Madrid más allá de OpenAI: "Las empresas españolas van más rápido que las de EEUU"

Compaas como Mistral, Elevenlabs, Harvey, Databricks, Nscale o LexRoom aterrizan en los ltimos meses en la capital en busca del talento espaol y una visin local de uno de los mercados ms dinmicos de Europa

Si 2023 y 2024 fueron los aos del descubrimiento de la inteligencia artificial generativa (IA generativa) y 2025 la gran explosin de su uso, 2026 est siendo el ao de la expansin de un negocio que salta de sus fronteras originales. Generalmente desde EEUU, las compaas del sector se lanzan a desarrollar su estructura empresarial en nuevas geografas, en un camino muchas veces ms complejo que usar alguno de los famosos modelos de lenguaje.

En este movimiento, entran en juego numerosos factores: clientes sobre el terreno, facilidades para instalarse, talento disponible y la regulacin. Un cctel cuyos ingredientes no son fciles de encontrar, pero que se hallan en abundancia en Madrid, convertida en un imn para atraer a buena parte de estas nuevas compaas y hacer de ella uno de sus puntos centrales para Espaa.

El pasado 11 de junio saltaba la bomba. OpenAI anunciaba que abrira en Madrid una de sus primeras oficinas en Europa. Lo haca en el que es uno de sus cinco principales mercados de Europa, Oriente Medio y frica y donde cuenta con grandes clientes como BBVA o IE University. Aunque ha sido el anuncio ms meditico, es solo la punta del iceberg de un fenmeno que se ha ido cociendo a fuego lento y bajo el radar durante el ltimo ao, y ha eclosionado durante esta primavera.

"En EEUU siempre ha habido el entendimiento de que son los primeros en adoptar las tecnologas nuevas y hacen muchsimo ruido, pero a efectos prcticos las grandes empresas espaolas se estn moviendo a una velocidad que no est pasando ni en EEUU, ni en Reino Unido. Y al ver esto vimos que tenamos que invertir muchsimo ms en el mercado", seala Carles Reina , lder de Go To Market de Elevenlabs, uno de estos gigantes de la IA que ha echado races en Espaa.

Elevenlabs es una de las principales empresas de modelos de IA y creacin de agentes relacionados con la voz. La compaa naci en el ao 2022, cuando en la era pre-ChatGPT no era fcil levantar fondos para IA. Reina fue el primer inversor y el cuarto empleado de la sociedad, ahora valorada en ms de 11.000 millones de dlares, y se ha encargado de crear la estructura en todos los mercados donde opera la empresa.

Entre sus clientes e inversores figuran empresas como Banco Santander y Telefnica. "Trabajamos ya con la mayora del Ibex. Abrir la oficina ha sido ms un hecho de formalizar que nos sentimos tambin espaoles y hacer un compromiso de que tenemos un equipo local solo para ellos", explica el inversor y directivo.

El camino que cuenta Carles Reina es seguido de forma casi milimtrica por otros referentes de la inteligencia artificial de todo el mundo. Databricks lleva dos aos ampliando su plantilla desde un coworking en el Paseo de la Castellana. A solo 500 metros de ellos, la gran esperanza europea de la inteligencia artificial Mistral ha comenzado tambin a desplegar sus primeros ingenieros en nuestro pas.

El manual consta de varios pasos. El primero suele ser conseguir los primeros clientes, generalmente empresas del Ibex, antes del desembarco fsico. El segundo es la caza de talento nativo para luego abrir una pequea oficina con entre 10 y 20 trabajadores que ir creciendo con el paso de los aos y convivir con un modelo flexible en el que el teletrabajo est muy instaurado. De hecho, ElevenLabs se fund nativamente en remoto.

La compaa de IA ha arrancado con 14 trabajadores en Madrid y cuenta tambin con otros empleados en ciudades como Valencia y Pamplona. "Acabamos de formar una oficina que ya se nos queda pequea. Despus de verano superaremos los 20 trabajadores y el ao que viene contrataremos ms", apunta Reina, que seala que el objetivo es hacer de Espaa uno de los hubs relevantes del grupo.

Ingenieros y comerciales. Esta es otra de las tendencias de estas nuevas oficinas. No se limitan a contratar a personal de venta o el conocido como go to market (GTM), es decir, expertos en trasladar el producto al mercado, sino que tambin hay perfiles tcnicos relevantes y de peso, alguno de ellos relacionados con las nuevas profesiones que est creando la IA como los ya casi famosos forward deployed engineers , ingenieros especializados en ayudar a las empresas a desplegar esta nueva tecnologa de forma coherente con su arquitectura existente.

A favor de esto juega tambin la voluntad de retornar en buena parte del talento espaol expatriado y el deseo de vivir en Espaa de muchos trabajadores, que adems cobran unos sueldos muy por encima del mercado y de los 100.000 euros en puestos snior.

"Tenemos la barra bastante alta de talento. Intentamos traer tanto a los mejores abogados, como a los mejores ingenieros y equipos comerciales. Al final eso hace que los procesos de entrevistas sean bastante rigurosos, pero somos una empresa conocida y la gente est aqu porque realmente quiere estar", subraya por su parte Jorge Bestard , vicepresidente de Ventas para Europa, Oriente Prximo y frica de Harvey.

Es una de las mayores startups de IA aplicada al mundo legal y tambin anunci esta primavera la apertura de Madrid como una de sus primeras oficinas europeas.

"Hay talento con muchsima ambicin. Eso ha cambiado en los ltimos aos. Yo soy de Barcelona, me fui a vivir a Londres hace 16 aos, casi 17, y trabaj en startups y nunca vi tanta pasin y ambicin entre fundadores, gente de GTM, ingenieros. Miran muchsimo a nivel global, hablan ingls muy bien, son muy buenos y tienen ganas de ganar", contribuye Reina.

El caladero de fichajes estn siendo precisamente las antiguas tecnolgicas , aquellas que lanzaron hace entre 10 y 15 aos su propia ola de expansin y que ven cmo la competencia por el talento se recrudece. Si se miran los nombres de los primeros empleados de muchas compaas, sus lugares de procedencia son similares: Salesforce, Google, Microsoft, Canva...

Una persona que se ajusta a este perfil es Eva Garca Saiz. La directiva espaola tom las riendas del negocio de Espaa y Portugal de Nscale el pasado enero para pilotar su aterrizaje y desarrollo en el pas tras seis aos en Google Cloud. Nscale es lo que se denomina en el sector como una neocloud, aunque Garca seala que su objetivo y lo que consideran son realmente es un "hiperescalar" pensado para la IA, esto es una nube especializada en la generacin de los tokens de inteligencia artificial.