El coste oculto de las reformas del Gobierno: el riesgo de coger una baja aumenta un 40% entre los funcionarios y un 30% entre los temporales convertidos a fijos

Los asalariados registran ms del triple de bajas que los autnomos, mientras la duracin media de los procesos pasa de 40 das en 2017 a casi 46 en 2024

La crisis del absentismo ha irrumpido con fuerza en el debate poltico y se ha convertido en uno de los grandes frentes econmicos del ao. No es para menos: el coste que asume el Estado por las bajas de los trabajadores enfermos se ha triplicado en una dcada y ya es la segunda partida de gasto ms abultada de la Seguridad Social, solo por detrs de las pensiones. El Gobierno lleva meses intentando configurar un plan de choque que ataje el problema, pero las negociaciones con los agentes sociales estn atascadas y las medidas puestas en marcha se han demostrado insuficientes. Al contrario, algunas de las reformas aprobadas en los ltimos aos para ampliar la proteccin de los trabajadores han tenido un efecto no deseado sobre la Incapacidad Temporal (IT) , aumentando incluso la probabilidad de que los afectados inicien procesos de baja.

Es una de las conclusiones que arroja la evaluacin ms completa elaborada hasta la fecha sobre la IT. La firma la Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal (AIReF) , que llev a cabo un exhaustivo estudio por encargo del Gobierno con un doble objetivo: primero, detectar las tendencias que han disparado el gasto y segundo, plantear un paquete de medidas para evitar que el agujero en las cuentas pblicas se siga expandiendo. El contenido es de sobra conocido y se resume bien en los grficos que acompaan estas lneas, si bien el debate actual merece recuperar un captulo para entender cmo hemos llegado hasta aqu y hasta qu punto las decisiones gubernamentales no solo no han atajado esta crisis, sino que, en algunos casos, han llegado incluso a agravar el problema.

El informe identifica cinco causas que explican el fuerte aumento de las bajas desde 2018: un marco normativo ms garantista, los complementos salariales pactados en los convenios, la mejora del mercado laboral, el deterioro del sistema sanitario y el envejecimiento de la poblacin trabajadora. As, rechaza que exista una nica explicacin del fenmeno, pero s concluye que algunas reformas pblicas aumentaron los incentivos para solicitar una baja.

La primera evaluacin analiza el Real Decreto 956/2018, que devolvi a los empleados pblicos el derecho a cobrar el 100% de sus retribuciones durante una baja mdica. Mediante una metodologa que compara la evolucin de trabajadores afectados por la reforma con un grupo similar no afectado, la AIReF concluye que la medida elev alrededor de un 40% la probabilidad de iniciar un proceso de IT. La segunda se centra en la reforma laboral de 2021, ya que la conversin masiva de trabajadores temporales a indefinidos permiti medir cmo influye una mayor estabilidad laboral sobre las bajas. El resultado es que quienes adquirieron un contrato fijo incrementaron alrededor de un 30% la probabilidad de pedir una baja respecto al grupo de comparacin.

No obstante, la AIReF seala que estas reformas apenas explican el incremento de la duracin de las bajas, una de las principales preocupaciones empresariales . En el sector pblico, recuperar el salario ntegro durante la IT no produjo un aumento estadsticamente significativo de la duracin de los procesos. Mientras, en el privado, la reforma laboral s tuvo un efecto, aunque reducido, de aproximadamente un da adicional por baja. Aun as, la duracin media de las bajas en el Rgimen General aument de 40 das en 2017 a 45,9 das en 2024 . Y al mismo tiempo, la mejora del complemento retributivo redujo la duracin media de la IT en un 30% en el sector pblico, aunque el efecto agregado fue un incremento del 14% en el total de das no trabajados al mes, ya que el aumento de la probabilidad de iniciar una baja compens ampliamente esa reduccin.

Los sindicatos rechazan las conclusiones del informe de manera frontal. CSIF considera "muy perverso" vincular la incapacidad temporal con el complemento retributivo porque, en su opinin, parte del prejuicio de que los empleados pblicos abusan de las bajas. Defiende que este complemento evita que los trabajadores tengan que elegir entre cuidar su salud o sufrir una penalizacin salarial y sostiene que, ante el aumento de las bajas, la respuesta debe consistir en reforzar las administraciones pblicas, reducir las listas de espera, respetar la labor de los profesionales sanitarios y mejorar la atencin a la salud mental, en lugar de plantear "recortes sobre los trabajadores".

CCOO comparte esa posicin y niega que exista un problema especfico en el sector pblico. El sindicato sostiene que el verdadero problema es la insuficiencia de personal en los servicios pblicos y afirma que las mejoras en los complementos por IT no influyen en la decisin mdica de conceder una baja. Tambin considera que el trabajo de la AIReF se limita al anlisis del gasto pblico en IT dentro de un periodo concreto y no profundiza en las causas del deterioro de la salud de los trabajadores.

En la misma lnea, el vicesecretario general de Poltica Sindical de UGT, Fernando Lujn , sostiene que el informe no puede servir como referencia para orientar las polticas pblicas sobre IT porque, segn afirma, contiene "errores objetivos y conclusiones metodolgicamente discutibles". Critica que relacione una mayor probabilidad de baja con ser mujer, tener un contrato indefinido, trabajar en el sector pblico o disfrutar de mejores condiciones laborales. A su juicio, esas conclusiones no constituyen un anlisis cientfico, sino una interpretacin que pone "bajo sospecha el ejercicio legtimo de derechos laborales y de proteccin social".

El informe tambin evidencia la enorme brecha que existe entre asalariados y trabajadores por cuenta propia. En 2024, la incidencia media mensual de la IT entre los afiliados al Rgimen General alcanz los 36,8 procesos por cada 1.000 trabajadores protegidos, frente a 10,4 por cada 1.000 entre los autnomos del RETA, una diferencia de ms de tres veces . Y la distancia se agranda, porque en 2017 el dato entre los trabajadores por cuenta ajena era 23,9 y entre autnomos se situaba en apenas 9,6 episodios.

La AIReF atribuye esta brecha, en parte, a los distintos incentivos econmicos de ambos regmenes. Mientras que un asalariado suele mantener una parte importante -e incluso la totalidad- de sus ingresos durante la baja gracias a la prestacin y a los complementos de convenio, el autnomo contina soportando los costes fijos de su actividad y, en muchos casos, pierde ingresos o clientes si deja de trabajar.

El organismo que preside Ins Olndriz (aunque este informe fue elaborado bajo el mandato de Cristina Herrero ) considera que esa diferencia de incentivos ayuda a explicar por qu los asalariados recurren con mucha mayor frecuencia a la IT, aunque advierte de que tambin influyen otros factores, como la distinta estructura por edades, ocupaciones y condiciones de trabajo de ambos colectivos.

A la vista de estos datos, el presidente de la asociacin de autnomos ATA y vicepresidente de la CEOE, Lorenzo Amor , llama a una "reflexin sosegada". "Usamos el mismo sistema de salud los autnomos que los asalariados, vamos a los mismos mdicos, la edad media es superior entre autnomos que asalariados, aguantamos las mismas listas de espera y sufrimos la salud mental. Tambin de media trabajamos una jornada ms a la semana que los asalariados", apuntaba recientemente en su cuenta de la red social X .

Fernando Lujn insiste en que el debate debera centrarse en las causas reales del aumento de la incapacidad temporal : el deterioro de la salud mental, el incremento del estrs y de las cargas de trabajo, la insuficiente prevencin de riesgos laborales, el envejecimiento de la poblacin trabajadora y las listas de espera del sistema sanitario, que prolongan innecesariamente la recuperacin. A su juicio, reducir las bajas exige reforzar la sanidad pblica, actualizar la Ley de Prevencin de Riesgos Laborales —cuya reforma sigue bloqueada tras diecinueve meses de negociacin por la falta de acuerdo con la patronal— y mejorar la recuperacin de los trabajadores, en lugar de "construir un relato basado en datos incompletos y conclusiones sesgadas".

Sinergia Empresarial continuará el seguimiento de esta información sobre el coste oculto de las reformas del Gobierno: el riesgo de coger una baja aumenta un 40% entre los funcionarios y un 30% entre los temporales convertidos a fijos y ampliará la cobertura conforme se confirmen nuevos elementos relevantes para el ecosistema empresarial.