Un niño de cinco años puede convertir una caja de cartón en una nave espacial, organizar una tienda con sus juguetes, inventar un juego con reglas propias y convencer a sus amigos de participar en una aventura que todavía no existe, sin ningún estudio de mercado, plan estratégico ni autorización del consejo de administración.
"La función del maestro es crear las condiciones para la invención, en lugar de proporcionar conocimientos ya elaborados." — Seymour Papert.
Conforme crecemos, esa iniciativa puede fortalecerse o debilitarse dependiendo de nuestro entorno. Una educación que privilegia exclusivamente las respuestas correctas, el cumplimiento de instrucciones y la ausencia de errores corre el riesgo de castigar precisamente las conductas que después exigimos a los empresarios. Queremos adultos innovadores, capaces de asumir riesgos y encontrar soluciones diferentes, pero durante años los acostumbramos a esperar indicaciones, evitar equivocaciones y buscar la aprobación de una autoridad antes de actuar.
El conocimiento, el método y la capacidad de seguir procedimientos también son indispensables para emprender, el tema es que aprender no debe ser memorizar respuestas sin espacio para formular preguntas, experimentar, tomar decisiones y enfrentar las consecuencias. No todos los niños tienen que convertirse en empresarios, pero todos deberían tener la oportunidad de desarrollar una mentalidad emprendedora.
Antes de asistir a una clase de emprendimiento, los niños ya han recibido una enorme cantidad de información sobre el trabajo, el dinero, las decisiones y la manera de enfrentar problemas en su familia, esta es la primera escuela de negocios. Un niño que observa a su madre dirigir una empresa, atender clientes, organizar recursos, negociar con proveedores o resolver una dificultad incorpora esas actividades a su idea de lo que significa trabajar. Algo similar ocurre cuando el padre o cualquier otra persona cercana desarrolla proyectos, identifica oportunidades y asume responsabilidades. La influencia viene de observar conductas que se repiten todos los días.
El papel de las madres empresarias merece especial atención porque, en muchas familias, su actividad económica se combina con una participación muy cercana en la crianza. Cuando los hijos observan a su madre emprender, comprenden desde pequeños que crear y dirigir negocios es una actividad natural, que el trabajo implica decisiones y que una idea puede convertirse en una organización real. Sin embargo, no es necesario crecer en una familia de empresarios para desarrollar estas capacidades. Los hijos de empleados, profesionistas o servidores públicos también pueden aprender a identificar oportunidades, administrar recursos y convertir sus ideas en proyectos.
Educar para emprender no significa preparar a todos los niños para que algún día renuncien a su empleo y funden una compañía, una persona con mentalidad emprendedora será un extraordinario empleado, porque entiende la importancia de crear valor, se involucra en los resultados, propone mejoras y busca soluciones sin esperar que alguien le explique cada movimiento. Las empresas necesitan colaboradores que sepan cuándo una instrucción debe revisarse porque las circunstancias cambiaron. Esa combinación de disciplina e iniciativa distingue a los equipos que simplemente cumplen sus funciones de aquellos que contribuyen a mejorar permanentemente la organización.
La formación emprendedora comienza con experiencias sencillas; no es cuánto dinero gane el niño, sino que aprenda a relacionar sus decisiones con resultados concretos, descubrir el valor del esfuerzo y comprender que una buena idea necesita trabajo para convertirse en algo útil; también debe aprender que el cliente puede no querer aquello que él considera maravilloso, que los recursos son limitados y que equivocarse forma parte del proceso de aprendizaje. Enseñar estas realidades desde temprana edad puede evitar que, años después, confundamos entusiasmo con viabilidad, ventas con utilidades o creatividad con un modelo de negocio.
Esta visión encontró una aplicación empresarial en BusinessKids, proyecto mexicano desarrollado por María del Carmen Cabrera, que inició operaciones en 2009 y comenzó su expansión mediante franquicias en 2013. Su propuesta consiste en acercar a niños y jóvenes al mundo empresarial mediante una metodología que utiliza el juego, la experimentación y la creación de proyectos propios.
En lugar de limitarse a explicar qué es una empresa, el programa propone que los participantes desarrollen ideas de negocio, conozcan conceptos de administración, mercadotecnia y finanzas, y experimenten las decisiones que implica llevar una propuesta al mercado. El aprendizaje se adapta a la edad de los alumnos, busca desarrollar capacidades personales, conciencia financiera, liderazgo y responsabilidad social, integrando conocimientos que normalmente se presentan de manera aislada o se reservan para etapas educativas posteriores.
BusinessKids ha convertido esa metodología en una red internacional de franquicias, su alcance supera los 35 países, las 150 unidades y los 260 mil alumnos inscritos, mostrando que una propuesta educativa mexicana puede encontrar espacio en mercados de distintas culturas y regiones del mundo. Su expansión también representa un caso interesante para analizar desde la perspectiva de las franquicias; en un negocio de alimentos, la estandarización puede observarse en recetas, porciones, tiempos de preparación y presentación del producto. En una franquicia educativa, el desafío resulta diferente porque el servicio depende directamente de la interacción humana, de las capacidades pedagógicas del personal y de la manera en que cada alumno responde a las actividades; implica formar instructores, establecer criterios de calidad, actualizar contenidos, acompañar a los operadores y asegurar que la experiencia educativa conserve sus objetivos independientemente del país o de la unidad donde se imparta.
La capacidad de replicar un modelo permite iniciar una red, pero no garantiza que siga siendo competitiva con el paso de los años. Los clientes cambian, las herramientas evolucionan, aparecen nuevos competidores y las expectativas de los consumidores se transforman; lo que funcionaba hace cinco años puede necesitar ajustes importantes para continuar generando resultados. En el giro de educación, esto es aún más relevante.
"La educación es un proceso de vida, no una preparación para la vida futura." — John Dewey.
Las convenciones de franquiciados tienen una función estratégica. Bien organizadas, permiten actualizar conocimientos, compartir experiencias, evaluar resultados, identificar oportunidades de mejora y establecer prioridades para el siguiente periodo. También contribuyen a fortalecer la identidad de la red y desarrollar relaciones de confianza entre quienes comparten una misma marca, aunque operen en mercados diferentes.
El franquiciado debe regresar a su unidad con información que le permita tomar mejores decisiones, herramientas que pueda aplicar y una comprensión clara de los objetivos de la red. La empresa franquiciadora, por su parte, tiene la oportunidad de escuchar a quienes enfrentan diariamente al mercado, conocer las dificultades de la operación y descubrir prácticas que podrían beneficiar a otras unidades.
El franquiciado no debe ser considerado un comprador al que se le entregó un negocio y se le cobran regalías, sino un aliado estratégico que aporta capital, trabajo, conocimiento local y experiencia operativa. Una red que solamente exige cumplimiento sin escuchar a sus franquiciados termina desaprovechando una de sus principales ventajas competitivas.
Esta semana, BusinessKids celebró su Convención Anual de Franquiciados en Taxco, Guerrero, México, reuniendo a integrantes de su red y especialistas invitados para compartir conocimientos y experiencias alrededor del desarrollo empresarial y la operación de franquicias. Tuve oportunidad de participar como ponente con una conferencia titulada "Lecciones Aprendidas del Mejor Franquiciado del Mundo", un tema que permite cuestionar algunos de los criterios con los que tradicionalmente evaluamos a quienes operan una franquicia.
El mejor franquiciado no necesariamente es quien tiene más unidades, quien vende más o quien jamás contradice al franquiciador; el tamaño y los resultados comerciales son importantes, pero deben analizarse junto con la rentabilidad, el cumplimiento del modelo, la calidad operativa, la capacidad para desarrollar equipos y la contribución que realiza al fortalecimiento de la red.
Un gran franquiciado entiende que adquirió un sistema que debe respetar, pero no renuncia a pensar. Conoce sus indicadores, identifica problemas antes de que se conviertan en crisis, participa en la capacitación, comparte experiencias y mantiene una comunicación profesional con su franquiciador. Su valor no se limita a reproducir instrucciones, porque también aporta información que ayuda a mejorar el modelo, y aquí encontramos una conexión especialmente interesante con BusinessKids: una empresa dedicada a desarrollar el espíritu emprendedor en los niños necesita franquiciados que conserven y ejerzan esas mismas capacidades. Sería contradictorio enseñar iniciativa, creatividad y solución de problemas a los alumnos mientras se espera que quienes dirigen los centros se limiten a cumplir órdenes sin aportar criterio empresarial.
La convención de BusinessKids permitió reunir esas dos dimensiones de un mismo proyecto: la formación de las nuevas generaciones y la profesionalización de los empresarios responsables de llevar esa formación a distintas comunidades. Su continuidad se fortalece tanto por la calidad de su metodología educativa como por la capacidad de la red para mantenerse unida, capacitada y dispuesta a evolucionar. ¡Bien hecho, BusinessKids! Una felicitación a todos los integrantes de esta franquicia que se ha vuelto ejemplo y referente, demostrando que marcas de México y Latinoamérica sí pueden ser líderes y trascender.
Espero que esta colaboración (número 154) sea de utilidad para tu negocio. Recuerda visitar Linkedin y Youtube @FranchiseZar donde encontrarás un gran acervo en temas de negocios y franquicias. Escúchame en el programa La Fórmula de la Franquicia.
El niño a partir de una idea consigue lo que necesita y empieza a ejecutar, mientras descubre sobre la marcha lo que funciona y lo que debe cambiar; los adultos llamamos a eso jugar, aunque en realidad, es tener características de un buen emprendedor: iniciativa, creatividad, capacidad de organización, negociación, solución de problemas y disposición para experimentar.
La diferencia es que el niño todavía no ha aprendido a utilizar todas las razones que nosotros encontramos para explicar por qué algo no se puede hacer.
