Cómo el K-pop se abrió paso en la asfixiante dictadura de Corea del Norte, donde "solo puede haber un ídolo: Kim Jong-un"

Un sábado soleado de junio, Lee Yeon-su se tomó el día libre en el trabajo y se subió a un tren de Seúl a Busan para asistir a otro concierto más de la super banda pop BTS.

En marzo había estado entre la multitud que se agolpaba en el centro de Seúl, cuando el septeto lanzó su regreso, pero el escenario estaba demasiado lejos. En abril, el primer día de su gira mundial, llovió a cántaros, ahogando las voces de los cantantes. Pero esta vez, en Busan, fue "increíble".

"Cada vez que voy a un concierto de BTS, me doy cuenta de lo feliz que soy de poder admirarlos y apoyarles por decisión propia", dice Yeon-su, que no es su nombre real. "Eso hubiera sido inimaginable en Corea del Norte".

Ahí es donde nació, en el llamado "Reino Ermitaño", justo al norte de la frontera fuertemente custodiada con Corea del Sur. El mundo exterior estaba fuera de su alcance, aislado por un régimen basado en el miedo, la vigilancia y la lealtad.

"Tenías que ser seleccionada para asistir a los eventos y, si no lo eras, tenías que quedarte en casa con las cortinas cerradas".

Ahora, en Corea del Sur, puede decidir a quién animar y cómo hacerlo. En Busan, junto a una enorme multitud de fans, gritó, saltó y cantó a todo pulmón, especialmente durante sus canciones favoritas: la enérgica Fire y el éxito de hip-hop Mic Drop .

Al crecer en una familia militar, a Yeon-Su le enseñaron que el Sur era el enemigo. Cuando escapó, trató de mantenerse alejada de la cultura surcoreana. Pero la música se abrió paso en su vida.

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Logró salir de su país natal en 2011, antes de que BTS debutara y de que el K-pop se convirtiera en una sensación mundial. Ahora, incluso escucharla o ver programas del Sur es un delito que puede llevar a la gente a la cárcel o a algo peor en Corea del Norte.

Algunos, como Yeon-Su, dicen que nunca habían escuchado música surcoreana hasta que cruzaron la frontera. Cuando lo hicieron, se les abrió todo un mundo de libertad y diversión, lo que les ayudó a adaptarse a una vida nueva y extraña que ahora era completamente suya.

Pero otros desertores le dicen a la BBC que, a pesar de las restricciones, el K-pop se ha abierto paso en la asfixiante dictadura de Kim Jong-un.

Afirman que solían escuchar canciones en secreto, a menudo sin saber quiénes eran los artistas, pero aferrándose a las letras misteriosas y llenas de esperanza. Algunos incluso lograron ver presentaciones de K-pop, sorprendidos por los ídolos de cabello azul y maquillados: "¿Por qué los hombres se ven así?".

"Corea del Norte es un lugar donde todo el sistema está diseñado para que solo pueda haber una celebridad, un ídolo: Kim Jong-un", dice Hannah Oh, una desertora de 25 años.

Pero resulta que los norcoreanos han descubierto otros ídolos, como BTS y Blackpink, y antes de ellos, Girls' Generation, Teen Top y 2PM.

El nombre coreano de BTS, Bangtan Sonyeondan, incluso se ha convertido en parte de la jerga cotidiana en el Norte, según cuenta un desertor: "La gente dice cosas como: '¿Te has probado un chaleco Bangtan?' o '¿Te has puesto una mochila Bangtan?'".

Para Kang Gyu-ri, que huyó de Corea del Norte en 2023, hay un éxito de BTS que destaca por encima de los demás: Dynamite .

BTS batió récords de reproducciones en plataformas de streaming cuando lanzó Dynamite en 2020, un tema con influencias de la música disco que, según el grupo, pretendía animar a un mundo agotado por la pandemia de covid. La canción llegó incluso a oídos de los norcoreanos, pese a ser el primer sencillo del grupo íntegramente en inglés.