Albert Einstein sobre la creatividad: "La imaginación es más importante que el conocimiento. El conocimiento es limitado; la imaginación abarca el mundo"
La frase de Albert Einstein no enfrenta a dos capacidades, pero nos recuerda que cada una cumple una función distinta.
Hay momentos en los que saber mucho no es suficiente. Podemos dominar una disciplina, conocer sus reglas y entender cómo funciona algo, pero todavía hace falta una pregunta distinta para imaginar aquello que todavía no existe. Albert Einstein resumió esa diferencia con una de sus frases más conocidas sobre la creatividad: "La imaginación es más importante que el conocimiento. El conocimiento es limitado; la imaginación abarca el mundo".
La reflexión suele citarse como una defensa de la creatividad frente a la simple acumulación de datos. No significa que Einstein considerara inútil el conocimiento. Su propia trayectoria demuestra exactamente lo contrario. Lo que plantea es que saber lo que ya existe y ser capaz de imaginar algo nuevo son capacidades distintas.
El conocimiento permite comprender el mundo conocido. La imaginación ayuda a preguntarse si ese mundo podría funcionar de otra manera.
Einstein establece una diferencia entre aquello que sabemos y aquello que todavía podemos concebir.
El conocimiento tiene límites porque depende de lo que hemos aprendido, observado y demostrado hasta un determinado momento. La imaginación, en cambio, puede llevarnos hacia escenarios que todavía no existen.
Un arquitecto imagina un edificio antes de que exista. Un escritor construye personajes y mundos que solamente estaban en su mente. Un científico formula una hipótesis sobre algo que todavía no puede explicar completamente.
Eso no significa que imaginar sea suficiente. La creatividad necesita posteriormente conocimiento, método y trabajo para convertir una idea en algo real.
Podemos imaginar una máquina imposible, pero necesitaremos física e ingeniería para saber si puede construirse. Podemos imaginar una nueva medicina, pero la investigación científica tendrá que demostrar si funciona y si es segura.
Imaginación y conocimiento, por tanto, no son enemigos, se complementan.
Einstein utilizó la imaginación para pensar problemas científicos
La frase adquiere un significado especial al observar la manera en que Einstein trabajaba.
Una parte de su pensamiento científico estuvo relacionada con los llamados experimentos mentales.
En lugar de comenzar únicamente con un experimento de laboratorio, Einstein imaginaba situaciones hipotéticas y se preguntaba qué ocurriría si determinadas condiciones fueran posibles.
Uno de sus ejercicios intelectuales más famosos consistía en imaginar qué sucedería si una persona pudiera viajar junto a un rayo de luz.
Esa clase de preguntas contribuyó a sus reflexiones sobre el espacio, el tiempo y la velocidad de la luz.
Le permitía encontrar preguntas que después necesitaban ser formuladas y comprobadas con herramientas científicas.
La reflexión de Einstein también plantea una pregunta para las escuelas: ¿estamos enseñando únicamente respuestas o dejamos espacio para crear nuevas preguntas?
Memorizar información puede ser necesario. Un estudiante necesita conocimientos básicos antes de avanzar hacia problemas más complejos.
Pero una educación centrada exclusivamente en repetir respuestas puede dejar poco espacio para experimentar.
La creatividad aparece cuando un alumno pregunta "¿qué pasaría si…?", encuentra otra solución, escribe una historia diferente o utiliza conocimientos de distintas materias para resolver un problema.
Una respuesta inesperada puede estar equivocada, pero también puede revelar que el estudiante está intentando pensar de una manera diferente.
Por eso fomentar creatividad no significa eliminar reglas o conocimientos.
Significa evitar que las respuestas conocidas sean el límite de aquello que una persona se permite imaginar.
Albert Einstein nació el 14 de marzo de 1879 en Ulm, Alemania, y terminó convirtiéndose en una de las figuras fundamentales de la física moderna.
Estudió en el Instituto Politécnico Federal de Zúrich y posteriormente trabajó en la Oficina de Patentes de Berna, Suiza.
En 1905, su llamado annus mirabilis o "año milagroso", publicó varios trabajos fundamentales.
Entre ellos desarrolló la teoría especial de la relatividad, asociada posteriormente con su famosa ecuación E=mc².
En 1915 presentó la teoría general de la relatividad, que modificó profundamente la manera en que los científicos comprendían la gravedad, el espacio y el tiempo.
Einstein recibió el Premio Nobel de Física de 1921, principalmente por su explicación del efecto fotoeléctrico.
Con el ascenso del nazismo abandonó Alemania en 1933 y se estableció en Estados Unidos, donde pasó buena parte de sus últimos años profesionales en Princeton.
