AgroFraudes - La Era Dorada

Aquel da de principios de julio en Oporto, al calor de una terraza en Vinum y protegidos con un Porto Tonic, mi socio argumentaba incansable sobre la era dorada que nos viene con las herramientas de imagen, voz y hacking que la IA trae a los estafadores. No le falta razn, pero, aunque clonar la voz de tu madre tiene mrito, dista mucho del talento, la temeridad o la desvergenza de Gregor MacGregor, Jamie Lawhorne, Ron Gollobin y Roger Reaves. Cada uno en su categora, pero con el campo en comn. La estafa nunca ha esperado a la tecnologa. La tecnologa solo reduce el coste de adquisicin de ingenuos.

La esencia del fraude no es analgica ni digital, sus pilares son la rentabilidad extraordinaria, un activo difcil de verificar y un comprador deseando creer, y el campo es terreno abonado: activos remotos, ciclos largos y coartadas biolgicas. Si alguien garantiza la recompra, la agronoma se convierte en renta fija.

Jamie Lawhorne masteriz la frmula sin un prompt. En 2013 ofreca a agricultores una mquina de enriquecimiento orgnico. Por 9.950 dlares prometa un invernadero, cien horas de formacin, esquejes, certificacin USDA, recogida diaria y recompra de todos los tomates a precio de mercado. Prometa entre 25.000 y 40.000 dlares anuales. En poco ms de seis meses capt a ms de 250 productores y recaud 2,2 millones de dlares.

Cuando el tomate se pudri, Lawhorne no cambi el modelo: cambi el cultivo. Reapareci como WormzOrganic. Por 4.950 dlares, una dcada de recompra garantizada de lombrices rojas y humus. Despus llegaron los pepinos y Pockles Pickles: semillas, fertilizante, contrato a diez aos y 30.000 dlares de beneficio anual. Todo ello mientras estaba fugado. No pivotaba el negocio; rotaba la hortaliza. Cuando lo detuvieron, la polica encontr dos cajas de tarjetas recin impresas para su siguiente iniciativa con encurtidos.

Ms inquietante es el fraude que uno se administra a s mismo. En 1955, Ron Gollobin, con catorce aos, ley que el veneno de serpiente poda valer 400 dlares la onza. Durante cuatro meses hizo autostop hasta unas lagunas de Carolina del Norte, captur y orde a mano cientos de serpientes boca de algodn de hasta metro y medio, y llev los viales al desvn.

All extenda el veneno sobre placas de cristal como masa de tortitas, lo dejaba secar una semana y raspaba los cristales con una cuchilla. Un amigo haba acabado hospitalizado despus de clavarse una esquirla de veneno seco. Continu. Al terminar el verano empez a llamar a laboratorios para vender el veneno supuestamente purificado. Cuatro meses de riesgo mortal acabaron con valor cero.

Roger Reaves no vendi una ficcin, transport una realidad ilegal. Creci en una granja de Georgia sin electricidad, tractor ni coche; las hojas de las mazorcas hacan de papel higinico. Quera ser agricultor, pero una destilera clandestina lo dej arruinado y sali a buscar dinero para volver al campo. Primero marihuana, luego cocana. Se fij 300.000 dlares como cifra de retirada. Los gan tan deprisa que, segn recordara, la voz de la granja se fue apagando mientras el dinero hablaba cada vez ms alto.

Dice que cobraba 40.000 dlares por vuelo a Mxico y, en su primer transporte para el cartel de Medelln, llev 300 kilos de cocana por 1,5 millones. Cuando confes a su madre el negocio y la tarifa, ella respondi: "Hijo, necesitas copiloto?". La cuenta final fue menos amable: 33 aos de crcel, 26 prisiones, siete pases, cuatro continentes y cinco fugas. Un ROIC magnfico hasta ajustarlo por libertad.

La mayor startup soberana de la historia. Y luego est Gregor MacGregor. En 1821 invent Poyais, un pas con capital, puerto, pera, constitucin, bandera, moneda y ocho millones de acres. Public una gua de 355 pginas firmada por un autor inexistente y prometi tres cosechas de maz al ao, superiores a cien bushels por acre. Vendi tierras, bonos y billetes de su nacin imaginaria. Un pitch deck con himno nacional. Unos 250 colonos zarparon hacia Poyais. Encontraron selva, silencio y ninguna ciudad. Murieron 180; menos de 50 regresaron a Gran Bretaa. MacGregor no necesit IA generativa. Le bast audacia generativa, documentacin abundante y la audiencia cegada por avaricia.

La IA har la mentira ms barata, rpida y personalizada. Podr clonar la voz, falsificar el comit de inversin y fabricar cien testimonios antes del desayuno. Pero no sustituir el activo esencial del fraude: nuestra voluntad de creer. El antdoto sigue siendo analgico y algo antiptico: verificar, seguir el dinero y preguntar quin recompra realmente los tomates. La era dorada de los estafadores no empieza con ChatGPT. Empieza cada vez que la promesa corre ms rpido que la diligencia debida. El envoltorio ha cambiado pero el modelo de negocio sigue intacto.

*Manuel Mendvil es CIO Gestin de Activos de Arcano Partners.

Sinergia Empresarial continuará el seguimiento de esta información sobre agroFraudes - La Era Dorada y ampliará la cobertura conforme se confirmen nuevos elementos relevantes para el ecosistema empresarial.