Ciudad del Vaticano – Lunes, 21 de abril de 2025
El mundo amaneció hoy con una noticia que marcará la historia contemporánea de la Iglesia católica: el papa Francisco, líder espiritual de más de mil millones de fieles en todo el planeta, ha fallecido a los 88 años. El anuncio fue hecho por la Santa Sede a través de sus canales oficiales, confirmando el deceso del primer pontífice latinoamericano, quien murió la madrugada de este lunes tras una larga batalla contra una afección respiratoria.
Su partida ocurre tan solo un día después de que ofreciera su última bendición pública desde el balcón de la basílica de San Pedro, durante la misa de Pascua. Fue un gesto breve, pero cargado de significado: un llamado final a la libertad de pensamiento y a la tolerancia, pronunciado por un hombre visiblemente debilitado, pero profundamente firme en su mensaje espiritual.
Jorge Mario Bergoglio, nacido en Buenos Aires en 1936, será recordado no solo por ser el primer papa jesuita y el primero proveniente del hemisferio sur, sino por haber protagonizado una de las reformas más profundas en la historia reciente del Vaticano. Durante sus doce años de pontificado, Francisco impulsó una visión más inclusiva, humilde y cercana a las periferias humanas y existenciales.
Su liderazgo rompió moldes: prefirió la sencillez al boato, la misericordia a la condena, y el diálogo a la imposición. Visitó campos de refugiados, denunció el capitalismo salvaje, tendió puentes con otras religiones y colocó en la agenda de la Iglesia temas urgentes como el cambio climático, la justicia social y la necesidad de una Iglesia que escuche más y juzgue menos.
El pontífice había sido hospitalizado en varias ocasiones en los últimos años, pero fue una neumonía grave la que deterioró seriamente su salud. Tras permanecer internado durante 38 días en el hospital Gemelli, recibió el alta médica el pasado 23 de marzo. Contra todo pronóstico, se presentó en la Pascua para ofrecer su tradicional bendición Urbi et Orbi. Su aparición emocionó a miles de personas reunidas en la Plaza de San Pedro, conscientes de que quizás estaban viendo a su pastor por última vez.
Francisco no fue solo un líder religioso; fue, en palabras de muchos analistas, un ingeniero espiritual, político y cultural del siglo XXI. Supo leer los signos de los tiempos, hablar en el idioma de los jóvenes, abrazar a los descartados y renovar la mirada de la Iglesia sin traicionar su esencia.
Su legado es inmenso. Desde la reforma de la Curia Romana hasta la sinodalidad como eje de gobierno eclesial; desde su encíclica Laudato Si’ sobre el cuidado del planeta, hasta su firme condena a los abusos dentro del clero; Francisco dejó una huella indeleble en la historia moderna.
Con su muerte, el Vaticano ha activado el protocolo para la Sede Vacante. En los próximos días se convocará al Cónclave, donde los cardenales de todo el mundo se reunirán en la Capilla Sixtina para elegir al sucesor de quien muchos ya consideran un “santo en vida”.
Hasta entonces, el mundo guarda silencio ante el fin de una era. Un pastor ha partido, pero su voz —esa voz que pedía puentes y no muros, justicia antes que poder, ternura por encima del dogma— seguirá resonando en los rincones más diversos del planeta.
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